Ricco marque son territoire

La neuvieme etape du Tour de France 2008 constituait la premiere etape des Pyrenees, reliant Toulouse et Bagneres de Bigorre. 224 kilometres de vallee et de montagne etaient donc proposes aux coureurs avec notamment deux ascensions de Premiere categorie, le col de Peyresourde et le col d'Aspin.

Col de Peyresourde qui rappelle de bien mauvais souvenirs, puisque l'an dernier, c'est Alexandre Vinokourov qui l'avait franchit en tete, remportant par la suite l'etape. Vinokourov n'est plus la certes mais le dopage lui n'a pas encore disparu du monde du velo et ne disparaitra certainement jamais. Cependant, et je reprends la la remarque de Laurent Fignon ( prononcee sur France Tele, ou il releve le niveau d'un Thierry Adam catastrophique), on peut observer que les derniers cas de dopages importants concernent des coureurs relativements ages et en fin de carriere. On pense a Vinokourov, Zabel et aussi a Beltran, derniere victime de la chasse aux dopes. On peut donc legitimement penser qu'une prise de consciencea eu lieu dans le peloton et notamment au niveau de la jeune generation, la releve du cyclisme mondial. L'entourage, le staff des differentes equipes, les medecins jouent aupres de ces jeunes coureurs un role crucial puisqu'ils doivent les proteger de ce redoutable fleau qu'est le dopage. Sujet du dopage qui a resurgit il y a de cela deux jours, et dont nous pensons a la redaction qu'il est important d'en parler et de ne pas l'ignorer, pour ne rien vous cacher a ce sujet.

Au depart de l'etape, les ambitions des coureurs etaient assez diverses, selon leurs objectifs personnels et leurs statuts. Pour les favoris, ils s'agissaient avant tout de ne pas se faire pieger pendant cette etape, de ne pas conceder de temps avant la terrible etape de ce lundi, avec une arrivee au sommet a Hautacam. Les Evans, Menchov, les Freres Schlek, Valverde, Ricco, Devolder, Kirchen, Kreuzigerdevaient donc se montrer particulierement attentifs et surtout s'observer, s'epier pour pouvoir reagir aux moindres mouvements de l'un d'entre eux. Les outsiders quant a eux se devaient de faire quelque chose, de tenter un coup pour effectuer un rapproche au Classement General. On pense bien evidemment a Cunego, ayant concede plus de 2 minutes sur une chute et a Super Besse, a Ricco egalement qui avait perdu beaucoup de temps lors du contre la montre de Cholet, mais aussi a Astarloza, Zubeldia, Sanchez de l'equipe Euskaltel, Efimkim, Popovych ou encore Valjavec. Cote franais, peu de coureurs pouvaient esperer tirer leur epingle du jeu. En effet, les coureurs Franais reputes bons grimpeurs sont en totale meforme depuis le debut de ce Tour. On pense a Chavanel qui, malgre quelques tentatives en premiere semaine, a montre ses limites a Super Besse, a Di Gregorio qui a lui aussi souffert lors de la premiere arrivee au sommet dans ce Tour ou encore a Goubert, Moncoutie,Fedrigo, Casarais bons grimpeurs ont abandonne: c'est le cas de Christophe Moreau ou de John Gadret. Quand on sait que et Moreau et Chavanel avait fait du Maillot a Pois Rouges leur principal objectif, on ne peut s'empecher de glousser silencieusement..

Des le debut de l'etape, de nombreux coureurs se detacherent du peloton, esperant ainsi partir dans la bonne echappee du jour. David Moncoutie essaya ainsi de se faire la belle mais, malheureusement, il se fit rapidement reprendre. L'echappee du jour se forma apres une vingtaine de kilometres, constituee detrois coureurs: l'Allemand Lang de la Gerolsteiner, le Franais Nicolas Jalabert de l'equipeAgritubel, une nouvelle fois aux avants postes,Kuschysnky de la Liquigas. Le peloton laissa faire et les trois fuyards compterent rapidement une bonne dizaine de minutes d'avance.

L'equipe basqueEuskaltel, sur ses terres,decida ensuite de prendre les affaires en main afin de stabiliser l'ecart aux alentours de 10 minutes, permettant ainsi de rever a la victoire de son leader Sanchez. Rien d'important ne se passa ensuite, tous les coureurs se dirigeant vers le col de Peyresourde, cherchant a economiser leur forces pour les deux ascensions difficiles du jour. Cependant, au detour d'un virage pourtant sans difficultee,quatres coureurs tomberent dont Cadel Evans. Il se releva dans la foulee, mais on put aperevoir sur son corps de nombreuses plaies. Il vint d'ailleurs par la suite aupres du docteur Porte, inquiet de son etat de sante. Rien de grave finalement pour l'Australien, meme s'il risque de souffrir dans les prochains jours de courbatures.

Durant l'ascension du Peyresourde, Lang s'echappa en solitaire, ses deux compagnons ne pouvant suivre son rythme. L'Allemand s'attacha donc a gerer ses efforts pour ne pas griller toutes ses cartouches avant l'Aspin. Le peloton, pendant ce temps, fut emmene par le Basque Txurruka, seul a assurer le tempo. A l'arriere, des les premieres pentes du Peyresourde, le fameux Grupetto se forma, avec tout les sprinteurs en son sein mais aussi des coureurs comme Sylvain Chavanel tres decevant aujourd'hui ou encore Voeckler. A trois kilometres du sommet, Maxime Monfort attaqua, suivit par le meilleur grimpeur, David De la Fuente. Au sommet du Peyresourde, Lang compta 35 secondes d'avance sur Kuschynsky, 3 minutes sur Jalabert, 5 minutes sur Monfort et De La Fuente et pres de 6 minutes sur le peloton.

Dans le col d'Aspin, les choses se decanterent tres serieusement. De nombreuses attaques eurent lieu, au sein d'un peloton totalement desorganise, ou les leaders semblaient parfois esseules ( Kirchen, Evans, les Freres Schleck). Stephan Schumacher lana le premier les hostilites, suivitpeu de temps apres par la paire de l'equipe Saunier Duval Ricardo Ricco-Leonardo Piepoli.ne poursuivirent pasleur acceleration entraina un ecremage tres important a l'arriere ou de nombreux coureurs comme Pineau, Schumacher, Voigt, Lokvist, le Maillot Blanc, ou encore Zubeldia furent lacher.

A 30 kilometres de l'arrivee et a 5 kilometres du sommet de l'Aspin,la fusee Ricco decolla et scotcha tout le monde sur place. Le "Cobra" comme on le surnomme gicla litteralementdu peloton et laissa sur place DeLa Fuente et Monfort. Il rejoignit Lang a deux kilometres du sommet eten solitaire vers le sommet de l'Aspin.aucun des grands favoris ne reagit, laissantRicco filer vers la victoire d'etape. En fait,ni Evans, touche physiquement, ni Kirchen, ni Menchov ni Valverdeni meme les freres Schlek ne semblaient alors en mesure de resister et de contrer l'envolee de l'Italien. Les coequipiers de Valverde s'attacherent donc a limiter l'ecartsur Ricco, qui fut de 1 minute et 15 secondes au sommet de l'Aspin.

Dans la descente, l'Italien ne relacha pas son effort. Derriere, le peloton ne s'organisa pas un seul instant, aucune equipe ne souhaitant prendre la responsabilite de la poursuite. A 10 kilometres de l'arrivee, Vladimir Efimkim de l''equipe AG2R s'echappa du peloton.7

Finalement, Ricardo Ricco s'imposa, 1 minute et 4 secondes devant Efimkim et 1 minutes et 17 secondes devant le peloton Maillot Jaune, regroupant tout les favoris, regle par Cyril Dessel. Ce dernier est a feliciter pour son courage et son abnegation tout au long de cette etape. Ricco remporte donc sa deuxieme etape sur ce Tour et s'affirme de jour en jour comme un grimpeur de grande classe et de grand talent. Il effectue un rapproche au Classement General, revenant a 2 minutes et 35 secondes de Kim Kirchen, toujours leader ce soir. Si Ricco semble souverain dans la montagne, il est important de relativiser ses chances de victoire finale sur ce Tour, tant ses carences sur le contre la montre sont importantes. Mais sa capacite d'acceleration en montagne est impressionante et on peut donc legitimement penser qu'il s'agit d'un futur grand.

Le Maillot Blanc change d'epaule et est desormais porte par Andy Schlek qui devance de 9 petites secondes le Belge Maxime Monfort. Oscar Freire reste en Vert tandis que De la Fuente conserve pour 4 petits points le Maillot de Meilleur Grimpeur. Au Classement General, derriere Kim Kirchen, Stephan Schumacher est le perdant de cette journee, meme si ce n'est pas un vrai grimpeur, puisqu'il recule a 56 secondes du leader. Le premier Franais n'est plus Jerome Pineau mais Cyril Dessel qui occupe ce soir la 29eme place, a 6 minutes du leader.

Demain, LA grosse etape des Pyrenees, entre Pau et Hautacam, avec l'ascension du Tourmalet et la montee finale vers Hautacam. C'est LE premier grand rendez-vous en montagne de ce Tour 2008. Les favoris ne pourront plus se cacher comme aujourd'hui et on en saura un peu plus demain soir sur la forme et les ambitions de ces derniers.