Marie NDiaye redonne vie à Maria, qui fut photographiée par Nadar, seule femme aux seins nus de la récente exposition présentée à la Bibliothèque nationale de France. Elle la rapproche d’une autre Maria, artiste, dont elle exhume des morceaux de vie sous la plume de critiques de la fin du XIXe siècle ou des documents personnels. Mais pour parvenir à faire vivre le souvenir de cette femme, elle doit entrer à la fois dans les secrets des archives (et d’internet) et dans son imagination d’auteure.
Son livre, édité par le Musée d’Orsay et Flammarion, est publié quand ce Musée présente des oeuvres où apparaissent les premiers modèles noirs. J’y reviendrai.