Un nouvel implant traduit la pensée en parole

" Au commencement était le Verbe " (Jn 1, 1). C'est par ces mots que Jean commence son Évangile. Mais en parole comme dans le reste, on n'est pas tous égaux. Enfin, bientôt peut-être... car des chercheurs américains ont trouvé une piste pour permettre aux personnes privées de l'usage de la parole de transformer, justement, leur pensée en parole.

La technique : un réseau d'électrodes à implanter dans le cerveau des patients. Explication.

Comment passer de la pensée à la parole avec un implant

Ces scientifiques de l' Université de Californie à San Francisco ont inventé un décodeur qui pourra révolutionner, à jamais, la médecine. En effet, ces derniers ont réussi à traduire les signaux cérébraux en paroles synthétiques par ordinateur. Découverte dans la revue scientifique Nature, cette nouvelle invention ne traduit pas les pensées d'un individu, mais décode plutôt les signaux cérébraux de ce dernier quand il pense à certaines choses.

Aussi innovante que cette technique puisse paraître, elle est encore dans la phase de test. Sa véritable mise en application ne se fera donc pas prochainement, mais elle représente une véritable lueur d'espoir pour les " patients incapables de parler, que ce soit en raison de problèmes neurologiques comme les AVC ou les maladies comme certains cancers ".

Un supplément aux systèmes déjà mis en place

Aujourd'hui, certains dispositifs permettent déjà aux patients de composer des mots, lettre par lettre, par le biais des mouvements des yeux ou de la tête. Sauf que ces techniques ne sont pas les meilleures qui puissent se faire, bien qu'elle améliore considérablement la qualité de vie des personnes ne pouvant plus user de la parole. En effet, ils ne sont capables que de produire 10 mots par minute, contre 150 pour la parole. Pour accélérer les choses, les chercheurs américains se sont inspirés de ces dispositifs, mais ont décidé de puiser directement les mots là où ils prennent forme, c'est-à-dire dans le cerveau.

Des résultats extraordinaires

Pour le moment, l'expérience des chercheurs a été menée sur cinq personnes atteintes d'épilepsie. Dans le cadre de leur traitement, des électrodes étaient placées sur le cerveau des patients qui devaient lire plusieurs phrases à haute voix. L'objectif : détecter les signaux cérébraux responsables de l'articulation des mots. En se basant sur les mouvements des patients, les scientifiques ont trouvé le moyen de reproduire les phrases par ordinateur. Et les résultats sont étonnants. Bien que la voix synthétique ne restitue pas tous les mots, les phrases restent claires et on sait exactement ce que les patients veulent dire.