Vidéo : retour sur la libération des otages à l’ambassade du Japon au Pérou en 1997 et le rôle capital joué par le CICR

Le 22 avril 1997, après une captivité de 126 jours à l’ambassade du Japon au Pérou, 72 otages retrouvent enfin la liberté. Quatre mois plus tôt, le 17 décembre 1996, quelque 600 personnes participent à une réception donnée par l’ambassadeur du Japon à Lima. Parmi elles, Michel Minning, chef de la délégation du CICR au Pérou à cette époque.

Au cours de cette soirée, 14 membres du MRTA (Mouvement Révolutionnaire Túpac Amaru) débarquent et prennent en otage les invités. 549 otages seront libérés rapidement mais 72 restent aux mains de leurs ravisseurs.

Dès le début de cette crise, le Comité international de la Croix-Rouge va offrir ses services, acceptés tant par le MRTA que par les autorités péruviennes. C’est ainsi qu’il va jouer à la fois le rôle d’intermédiaire neutre et de garant des décisions prises par les deux parties dans la plupart des négociations qui conduiront à la libération des otages après 4 longs mois de crise.

Plusieurs personnes qui ont vécu de près cette prise d’otages se souviennent du rôle joué par le CICR :

S’il est courant que le CICR mène de front plusieurs activités humanitaires dans les contextes où il travaille, il est assez rare qu’il assume la plupart d’entre elles au cours d’une seule et même action. En parallèle de son rôle d’intermédiaire neutre, le CICR va fournir aux otages des biens essentiels à leur survie (soins, nourriture, eau, hygiène, éclairage, lecture) ainsi que leur permettre de maintenir le lien avec leur famille, lien essentiel pour garder espoir. Plus de 9000 messages familiaux auront été ainsi échangés en quatre mois.