Willa Drake, soixante et un ans, vit en Arizona avec Peter, son second mari, quand elle reçoit un appel de Baltimore lui apprenant que la petite amie de son fils s'est fait tirer dessus. Cette jeune femme et sa fille ont besoin d'elle, et même si, techniquement, son fils a quitté Denise et a entamé une relation avec une autre jeune fille, et si, Cheryl n'est nullement sa petite fille, Willa n'hésite pas, elle file à Baltimore accompagnée de Peter pour prendre soin de ceux qui ont besoin d'elle.
Ayant grandi dans un milieu instable, jusqu'ici, Willa avait toujours opté pour la sécurité, quitte à se marier avec des hommes fades, quitte à mettre au monde des fils ingrats, quitte à mener une vie sans réels choix, plus l'objet du hasard. Mais cette rencontre avec Denise et Cheryl bouleverse sa vie, enfin, Willa se sent utile, réclamée, aimée. Sa propre famille s'est éloignée d'elle, elle ne garde que peu de contacts avec sa sœur, et ses fils se sont éloignés, physiquement mais aussi sentimentalement. Quant à son nouveau mari, râleur invétéré, il se passe très bien d'elle... C'est donc une nouvelle famille qui s'offre à elle ici, une vraie communauté avec des voisins bienveillants, à l'écoute, prenant soin les uns des autres. Willa trouve enfin une raison de vivre auprès d'eux.
Malgré un petit bémol lié à la construction (était-ce bien nécessaire de raconter tout le parcours de Willa avant ses soixante ans et pourquoi ne faire débuter l'intrigue autour de Baltimore qu'à la page 97 ?), ce roman est un véritable coup de cœur ! Derrière sa simplicité, se cache la complexité des rapports familiaux, à travers c es modèles que l'on se crée à notre insu pendant nos années d'enfance, ces choix que l'on refuse de faire pour préserver la famille, ces renoncements journaliers qui affadissent le quotidien. Willa nous rappelle ainsi qu'il n'est jamais trop tard pour prendre sa vie en mains, jamais trop tard pour changer de direction, jamais trop tard pour se reconstruire une famille aimante et attentionnée et pour s'affranchir des modèles aliénants...