Johann Heinrich Füssli : Drame et théâtre

Johann Heinrich Füssli, Lady Macbeth, somnambule, vers 1783.Huile sur toile, 221 x 160 cm, musée du Louvre, Paris. Photo© RMN Grand Palais (musée du Louvre) / Hervé Lewandowski.
Avec près de soixante-dix peintures, la première exposition monographique complète sur l'œuvre de l'artiste suisse Johann Heinrich (1741–1825) au Kunstmuseum Basel met en lumière deux de ses principales sources d'inspiration: la littérature et la scène. 
Toute l’œuvre de Fuseli est imprégnée de son engagement dans le canon de la grande littérature qu’il a commencé à explorer au cours de ses études à Zurich. Il emprunte des motifs de la mythologie antique, Paradise Lost de John Milton, ou des drames de Shakespeare et les met en scène dans des tableaux «théâtraux»: compositions d'une grande efficacité dans lesquelles un éclairage intense jette les reliefs de ses héros et de ses vierges de manière éclatante, tandis que des visions de spectres , anges déchus, fées et autres apparitions surnaturelles constituent des scènes fantastiques spectaculaires et souvent lugubres. S'étendant du passage du classicisme au romantisme, l'art de Füssli s'écarte des conventions pour offrir un panorama de son imagination.
Füssli - Drame et théâtre
Kunstmuseum de Bâle, jusqu'au 17 février 2019
Johann Heinrich Füssli, La création d'Eve, 1791-1793. Huile sur toile, 307 x 207 cm . © Hamburger Kunsthalle / bpk Photo: Elke Walford.
Le "Shakespeare de la toile"
Après avoir passé plusieurs années à Rome, Füssli rentre à Londres en 1779 et fait bientôt sensation avec des illustrations des drames de Shakespeare. L'exposition Füssli : Drame et Théâtre présente des peintures grand format inspirées du Rêve d'une nuit d'été, de Macbeth et de Hamlet, créées par l'artiste autodidacte pour deux galeries littéraires consacrées à Shakespeare. Ces œuvres et d'autres lui ont valu le surnom de «Shakespeare de la toile». De 1790 à 1800, Füssli lui-même a poursuivi le projet d'une galerie Milton, dont plusieurs œuvres clés sont également exposées.
Johann Heinrich Füssli, The Crazy Kate, 1806/07.Huile sur toile, 91,8 x 71,5 cm . © Freie Deutsches Hochstift / Musée Goethe de Francfort, photo: Ursula Edelmann. 
L'image publique de Füssli en tant que «Wild Swiss» excentrique, comme il était connu à Londres, est en grande partie due au succès scandaleux de The Nightmare; nous présentons la version conservée dans une collection privée à Bâle. L'artiste est avant tout connu du grand public comme un pionnier du romantisme sombre et de «l’horreur gothique». L’exposition au Kunstmuseum Basel propose un portrait plus complet de l’homme de lettres avec un brillant cadeau d’invention visuelle, entourant le spectateur de ses traductions picturales, de parcelles épiques et arpentant son univers littéraire ainsi que son imagination dramatique.
Johann Heinrich Füssli, Perceval libère Belisane de l'enchantement d'Urma , 1783.Huile sur toile, 99,1 x 125,7 cm, Tate, Londres .
Les visiteurs découvrent les sources d'inspiration de Füssli dans des sections consacrées aux légendes anciennes et médiévales, son étude d'œuvres récentes et contemporaines telles que Oberon de Christoph Martin Wieland, les tragédies et les comédies de Shakespeare et le poème épique Paradise Lost. Une section distincte est réservée à ses portraits d'écrivains et à ses inventions - des peintures qui, plutôt que d'adapter un modèle littéraire existant, représentent des «sentiments personnifiés», que l'artiste a parfois intégrés dans des contextes narratifs de son propre projet.
 Johann Heinrich Füssli, Cupidon et Psyché, vers 1810.Huile sur toile, 125 x 100 cm, Kunsthaus Zurich.
Johann Heinrich Füssli, Les trois confédérés lors du serment sur le Rütli, 1779-1781. Huile sur toile, 267 x 178 cm, Kunsthaus Zurich.
Johann Heinrich Füssli, Titania caressant Bottom avec une tête d'âne, 1793/94. Huile sur toile, 169 x 135 cm, Kunsthaus Zurich.

Vue d'installation: " Le cauchemar " (1810) Photo: Julian Salinas.
Füssli - Drame et théâtre
Kunstmuseum de Bâle, jusqu'au 17 février 2019