Le néo-impressionniste Henri-Edmond Cross - Couleur et lumière

Henri-Edmond Cross, La joyeuse baignade, 1899-1902, Privatsammlung. Courtesy Artvera's Gallery

Couleur et lumière - Le néo-impressionniste Henri-Edmond Cross
17 novembre 2018 - 17 février 2019 au Musée Barberini de Potsdam Henri-Edmond Cross (1856-1910) est considéré comme l'un des représentants les plus importants du néo-impressionnisme français. Avec son ami et collègue-artiste Paul Signac, il découvre la Côte d'Azur pour la peinture. Entre les impressionnistes autour de Claude Monet et les pionniers de l'expressionnisme autour d'Henri Matisse, son œuvre marque une étape décisive sur la voie de l'appréciation de la couleur en tant que moyen de création indépendant et donc dans le sens de l'abstraction. En Allemagne, il a été célébré tôt en tant que pionnier de la modernité. En collaboration avec le musée des impressionnismes de Giverny, le musée Barberini présente la première rétrospective consacrée à Cross dans un musée allemand. En plus de son rôle remarquable au sein du mouvement néo-impressionniste, elle se concentre sur son influence sur le développement ultérieur de l'avant-garde française et souligne le rôle de Cross comme l'un des grands pionniers de la peinture du XXe siècle.

Le néo-impressionniste Henri-Edmond Cross - Couleur et lumière

Henri-Edmond Cross, La plage de Saint-Clair, 1896, Privatsammlung

Henri-Edmond-Joseph Delacroix est né en 1856 à Douai, dans le nord de la France. Sa formation artistique débute en 1866 avec Carolus-Duran, suivi de cours aux Écoles académiques de dessin et d'architecture de Lille et des peintres parisiens François Bonvin et Émile Dupont-Zipcy. À partir de 1883, il expose sous le pseudonyme de Cross pour éviter les associations avec son célèbre homonyme Eugène Delacroix. L'année suivante, il est l'un des membres fondateurs de la Société des artistes indépendants à Paris, à travers laquelle il fait la connaissance de Georges Seurat et de Paul Signac. Sous l'influence de Seurat, il expérimente dès le début des années 1890 la nouvelle technique de peinture du pointillisme, dans laquelle les couleurs pures et éclatantes sont juxtaposées en coups de pinceau courts. Les premières peintures pointillistes telles que la corrida (vers 1891-1892, propriété privée) ou The Hair (vers 1892, musée d'Orsay, Paris) peuvent être interprétées comme un hommage au grand pionnier du néo-impressionnisme.

Henri-Edmond Cross, La corrida, vers 1891-1892, Privatbesitz

Le déménagement de Cross sur la Côte d'Azur fut décisif et la beauté des paysages devint le thème central de sa peinture. En 1891, il s'installe dans une maison sur la plage de Cabasson et s'installe un peu plus tard dans la ville côtière de Saint-Clair. Bien que Cross garde un œil sur la scène artistique métropolitaine et soit en contact avec le cercle des néo-impressionnistes, son style change en fonction des nouvelles conditions de vie et de travail: les couleurs sombres et toniques de ses premiers travaux cèdent la place à une palette lumineuse et à des contrastes de couleurs distincts. Dans ses dernières œuvres, il combinait souvent ses idylles naturelles avec des réminiscences allégoriques et mythologiques rappelant l'idéal d'un âge d'or (voir The Merry Bath, 1899-1902, propriété privée). "Je veux peindre le bonheur, les êtres heureux, qui seront le peuple dans quelques siècles (?), Quand la pure anarchie sera réalisée", avait-il écrit en juin 1893 à Signac. Dans une préface à l'exposition personnelle de Cross à la galerie parisienne Druet en 1905, le poète belge Émile Verhaeren considérait son art comme une "glorification de la nature" et une "glorification d'une vision intérieure" empreinte d'un "zèle panthéiste". De tels échos de l'idée d'un paradis terrestre se reflètent dans les représentations de Cross sur la Riviera inondée de lumière, telles que La plage de Saint-Clair (1901, propriété privée) ou Une pinède (1906, propriété privée).

Henri-Edmond Cross, La plage de Saint-Clair, 1901, Privatsammlung

Au début du XXe siècle, Cross était considéré comme l'un des plus importants représentants de la peinture française, ainsi qu'un modèle et un mentor d'artistes émergents d'avant-garde, tels Henri Matisse et Albert Marquet, qui étaient en dialogue permanent avec lui. Au même moment, le travail de Cross était présent lors d'expositions nationales et internationales. En Allemagne, il fut reconnu tôt comme pionnier de la modernité, ses œuvres étaient fréquemment exposées et discutées de manière intensive. Le collectionneur Harry Graf Kessler fut l'un de ses plus fervents admirateurs et acquit de nombreuses œuvres de l'artiste, notamment Landscape at Bormes (1907, propriété privée), Pardigon, Côte en Provence, le soir (1907, La Fondation Kasser Mochary, Montclair, New Jersey) et Rose Printemps (1908/09, collection privée). Bien avant leurs collègues français, les fondateurs et directeurs de musées allemands, tels que Karl Ernst Osthaus et Georg Swarzenski, avaient acheté des œuvres du peintre, dont l’œuvre principale grand format Après-midi au jardin (1904, Städel Museum, Francfort-sur-le-Main). Aux côtés de Paul Cézanne, Pablo Picasso et Vincent van Gogh, Cross a célébré l'exposition pionnière du Sonderbund de Cologne en 1912 en tant que l'une des figures marquantes de l'avant-garde française.

Henri-Edmond Cross, Printemps couleur de rose, 1909, Privatbesitz, courtesy Richard Green Gallery, London

L'exposition du musée Barberini est la première rétrospective consacrée à l'artiste dans un musée en Allemagne. Environ 20 ans après la dernière exposition personnelle sur Cross (Musée de la Chartreuse, Douai, 1998/99), elle examine l’évolution de son travail artistique et présente son approche novatrice de la couleur et de la lumière dans le contexte des avant-gardes de son temps. En outre, l'exposition 'Cross' illumine l'intérêt pour les idées anarchistes et aborde la dimension sociopolitique de ses utopies peintes. "La réception précoce de Cross en Allemagne était un aspect crucial de la mise en œuvre de ce projet. Une grande partie des œuvres qui étaient en possession allemande au début du XXe siècle ou présentées lors d'expositions en Allemagne y reviendront dans le cadre de la rétrospective ", explique Ortrud Westheider, directeur du musée Barberini. "De nombreux tableaux figurant dans le catalogue de 1964 des œuvres de Cross sont maintenant considérés comme perdus ou appartenant à des particuliers. Nous sommes donc particulièrement heureux d’avoir réussi à inspirer autant de propriétaires privés pour ce projet d’exposition. C’est précisément pour cette raison que nous pouvons présenter Cross avec un échantillon représentatif de l’ensemble de son œuvre, y compris nombre de ses œuvres néo-impressionnistes les plus importantes ", ajoute Daniel Zamani, conservateur de l’exposition au Musée Barberini.

Henri-Edmond Cross, Le cygne, 1893, Privatbesitz, courtesy Galerie de la Présidence, Paris

La rétrospective comprend une centaine de peintures, aquarelles et dessins de toutes les phases du travail de l'artiste, notamment des prêts du musée d'Orsay à Paris, du musée national Thyssen-Bornemisza à Madrid, du Ny Carlsberg Glyptotek à Copenhague, du musée des Beaux-Arts de Houston. , le Toledo Museum of Art de l’Ohio, le Chrysler Museum of Art de Norfolk et de nombreuses œuvres de collections privées internationales.