L'histoire du Galaxy X débute en 2011 quand Samsung évoque pour la toute première fois un projet de smartphone pliable. Après des années de fuites et de rumeurs, le constructeur coréen a finalement levé le voile sur un premier prototype fonctionnel le 7 novembre 2018. On ignore encore le nom que Samsung a choisi pour le smartphone. D'après les fuites, Samsung aurait opté pour la dénomination X à l'occasion des 10 ans de la gamme Galaxy (rien à voir avec l'iPhone X d'Apple donc). Attention, le Galaxy X pourrait aussi s'appeler Galaxy F, pour " foldable " (pliable). Pour le moment, le mystère reste entier.
Un terminal attendu
Le 7 novembre 2018 à San Francisco lors de la Samsung Developper Conference, la firme asiatique a dévoilé aux invités et au monde entier son smartphone pliable surnommé Galaxy F. L'échantillon a toutefois suscité de nombreuses interrogations par rapport aux faibles informations délivrées par le groupe. Le responsable du département mobile a rectifié le tir quelques jours plus tard lors d'une sortie médiatique, audience qui a permis de connaître le nombre d'échantillons qui sortiront des ateliers de la compagnie : un million de smartphones pliables. Cette annonce vient relancer la course au téléphone flexible.
À première vue, le smartphone sud-coréen semble épais. Un effet à priori justifié par l'existence d'une coque sur l'échantillon comme révélé par les dirigeants présents. Certains clients privilégiés ont eu l'occasion de tester le Galaxy F au CES 2019 et ont donné leurs impressions au média coréen The Investor. Une prise en main sûre, pas d'impression d'épaisseur, voilà le verdict final. Les utilisateurs louent la finesse du produit lorsqu'il est déplié. On peut logiquement penser à un terminal raffiné, dont le design ne ressemble pas le moins du monde à la première impression. Cependant, difficile de déterminer s'il y a un capteur d'empreintes digitales, même les informations sur les matériaux utilisés pour la conception de l'arrière de l'appareil son restés cachés. Néanmoins, on a quelques idées sur la structure de la part du vidéaste Concept Creator, populaire pour les visuels à base de leaks : c'est un téléphone flexible avec un dos en verre, une charnière arrière centrale qui permet au produit de se plie. Informations à prendre avec les pincettes, car elles ne sont pas confirmées par les responsables du groupe.
C'est pour le moment le seul composant avec des informations officielles. C'est au cours d'une annonce que la SDC a dévoilé le nom de cet écran : Infinity Flex Display. En version smartphone, la diagonale atteint les 4,5 pouces et la définition est de 1960 * 840 pixels, le ratio 21:9, la densité de 475 pixels/pouce. Quand on déplie le smartphone, la diagonale passe à 7,3 pouces avec une définition de 1536 * 2152 pixels, le ratio de 5:7, la densité de 360 pixels/pouce. Toutes les caractéristiques peuvent évoluer avant la distribution à large spectre du produit. Voilà en quelques mots, les informations sur ce smartphone ecran pliable.
C'est le 20 février prochain, en même temps que la nouvelle gamme Galaxy S10, que Samsung devrait présenter officiellement son smartphone à écran pliable, le Galaxy F. Le constructeur coréen devrait ainsi dévoiler officiellement les caractéristiques et le design du smartphone pliable, mais également son prix.
Un prix deux fois plus élevé que pour un smartphone premium
Cependant, afin de ne pas créer trop de déception, il semble que Samsung tente dès aujourd'hui de faire baisser les attentes quant au positionnement du Galaxy F. Interrogé par le média économique coréen The Bell, un responsable du constructeur a ainsi indiqué que le smartphone sera lancé " à un prix deux fois supérieur à celui d'un smartphone premium ", indiquant également que les clients devraient nécessairement en avoir un usage pour l'acheter.
Jusqu'à présent, les seules indications tarifaires que l'on connaissait pour le Galaxy F étaient celles de l'agence coréenne Yonhap selon laquelle le smartphone serait proposé à 2 millions de wons, soit 1560 euros. Compte tenu des tarifs de plus en plus élevés des " smartphones premium " chez Samung - avec un Note 9 lancé à 1009 euros - on pourrait même s'approcher d'un tarif de base pour le Galaxy F autour des 2000 euros, à en croire le responsable interrogé par The Bell.
On devrait en savoir plus sur le Samsung Galaxy F lors de sa présentation officielle. Celle-ci est attendue pour le 20 février prochain. D'ici là, n'hésitez pas à retrouver notre dossier complet sur le futur smartphone à écran pliable du constructeur coréen.
Le Samsung Galaxy X face à la concurrence
Samsung n'est pas le seul constructeur à préparer un smartphone pliable. Huawei prépare lui aussi un smartphone pliable et pourrait le sortir dès début 2019. LG, OPPO, Lenovo prépareraient eux aussi des smartphones flexibles. Même Apple aurait actuellement un iPhone pliable dans les tuyaux. En somme, les smartphones pliables risquent d'être la prochaine révolution dans l'industrie du mobile et pourraient être la grande tendance à l'avenir.
Ces appareils pourraient être produits en quantité très limitée et réservés à une poignée d'utilisateurs fortunés. Cependant, si les retours sont positifs et que ce design novateur apporte une réelle utilité, alors les smartphones pliables pourraient peu à peu devenir la norme. Samsung a d'ailleurs été devancé par Rouyou Technologies, un fabricant chinois peu connu, qui a présenté le FlexPai, un smartphone à pliable à 1140€.
Compte tenu de l'innovation proposée, il est fort probable que son prix soit très élevé. Samsung va devoir rentabiliser ses années de R&D. Le prix du Galaxy F pliable serait supérieur à 2000€ selon un cadre de Samsung, qui évoque un tarif deux fois plus élevé que pour les smartphones premium actuellement. Une fuite en provenance d'Italie mise d'ailleurs sur un prix de 2000€ en Europe pour le smartphone pliable. Il serait commercialisé fin mars 2019 sur le marché européen.
En marge de la présentation à sa Developers Conference, Samsung a par contre promis de le vendre au " prix approprié ". Au lancement, le Galaxy FOLD sera disponible en quantité limitée. Samsung veut d'abord prendre la température avant d'envisager une commercialisation à plus grande échelle.
Une première présentation officielle du Galaxy X a eu lieu le 7 novembre 2018 lors de la conférence développeurs de San Francisco. Cette présentation préliminaire était une nouvelle tentative pour passer devant Huawei et LG, qui prévoient aussi la sortie d'un appareil pliable en 2019. Soucieux de couper l'herbe sous le pied à la concurrence, le leader du smartphone a décidé d'offrir un premier aperçu, plutôt succinct, aux fans. L'annonce finale du Galaxy F devrait avoir lieu le 20 février 2019 lors d'un événement Samsung Unpacked organisé avant le MWC 2019. Le S10 y sera également présent.
Le Galaxy FOLD ne serait commercialisé qu'au deuxième trimestre 2019, entre la sortie du S10 et du Note 10. Les écrans Infinity Flex entreront en effet en production de masse dans les mois à venir. Dès la fin de l'année 2019, le smartphone sera commercialisé dans le monde entier, suggère DJ Koh. Contrairement aux rumeurs, le Galaxy X ne sera pas proposé en quantité limitée en Corée du Sud. Le PDG de la marque a en effet promis une sortie mondiale.
Autre actu : Samsung mise tout sur le Galaxy S10 et le Galaxy fold
Samsung est actuellement dans une situation difficile : la marque a enregistré un déclin des ventes en fin d'année et plus globalement, la domination de la marque sur le marché des smartphones Android est de plus en plus contestée.
Pour Samsung, l'année 2019 ne démarre pas sous les meilleurs auspices. La marque a encaissé une chute importante de ses ventes de smartphones en fin d'année 2018 et la majorité des analystes s'accorde à dire que le groupe va céder sa place de leader du marché du mobile sous Android à Huawei cette année.
Apple a déjà concédé sa place de second à Huawei en fin d'année dernière et la marque chinoise pourrait ainsi détrôner le sud coréen si la tendance ne s'inverse pas rapidement.
Pour Hark-sang Kim, vice-président de Samsung Mobile, la situation s'explique par le manque de nouveautés sur le marché du smartphone. Mais plutôt qu'à pointer du doigt un marché dans son ensemble, rappelons toutefois que Samsung nous sert surtout du réchauffé depuis plusieurs générations de terminaux et notamment le Galaxy S7 Edge.
Entre le form factor qui évolue peu, une recharge rapide qui reste aux standards de 2015 et une interface qui n'a changé que très récemment avec l'apparition de One UI, on ne peut pas dire que Samsung se démène pour développer des trésors de nouveautés à ses clients.
Pendant ce temps là, les autres constructeurs ont plus largement évolué avec l'apparition des encoches puis leur réduction, le report du capteur d'empreintes sous l'écran, l'APN dans l'écran ou en mode tiroir...
Samsung explique ainsi que ce le smartphone pliable sera la nouvelle révolution qui permettra au groupe de repartir sur les rails du succès. Le Galaxy F ne s'annonce toutefois pas forcément à même de relancer Samsung, puisque l'on sait déjà qu'il s'agira avant tout d'un galop d'essai, son prix s'annonce particulièrement important et il ne devrait être produit qu'en quantité limitée.
La vraie révolution dans le smartphone pourrait se trouver ailleurs : sur le terrain de l'autonomie. Alors que l'on peine encore à voir l'intérêt d'un smartphone pliable (tous les observateurs du CES ont été charmé par l'esthétisme des appareils, mais aucun n'a été véritablement convaincu de leur intérêt), l'idée d'avoir une batterie capable de tenir plusieurs jours ou de se recharger entièrement en seulement 5 minutes trouve bien plus de sens. Et sur ce plan, Samsung dispose d'une solution avec sa batterie au graphène qui reste malheureusement encore en développement. Mais il est clair que côté marketing, un smartphone à double écran est beaucoup plus séduisant qu'un smartphone plus simple à grosse autonomie...
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