Mais où sont les Australiens ?

Avant Federer (Et oui, il y a eu un avant), Patrick Rafter pouvait sans aucun doute revendiquer le titre de joueur le plus élégant des courts. Ses détracteurs diront que le catogan, le maquillage crème solaire façon " Joker " ou son léger strabisme ont légèrement écorné cette image de playboy des terrains. Mais une fois la raquette à la main, quel joueur ! Et surtout quel volleyeur. Adepte du jeu service-volée, Rafter a probablement été le plus grand représentant du jeu offensif à l'excès avec le suédois Stefan Edberg. Mais revenons à nos kangourous et à ce trophée qui manque à son palmarès. Vainqueur de l'US Open en 1997 et 1998, double finaliste de Wimbledon en 2000 et 2001 et numéro 1 mondial pendant 1 semaine en juillet 1999, Rafter n'a jamais réellement brillé en Australie avec une seule demi-finale à son actif en 2001 perdu contre Andre Agassi. Victime de blessures à répétition, il prendra sa retraite la même année.

Deux fois vainqueur à l'US Open où la surface est sensiblement la même que sur ses terres, Rafter n'aura pourtant jamais fait illusion du côté de Melbourne Park.