Paul Deschanel, le « président fou »

Le nom de Paul Deschanel est inscrit dans l’histoire comme celui du « président fou ».

Élu à la présidence de la république française en janvier 1920, il n’est resté en fonction que quelques mois seulement. Son court mandat a été émaillé d’incidents fâcheux. Un soir, il tombe même d’un train en marche et se retrouve seul, en pleine campagne et en pyjama. Cet épisode spectaculaire est raconté dans cet épisode du podcast Culture G :

Suite à ce voyage en train, l’image du président Paul Deschanel a été considérablement atteinte. Les critiques et les chansonniers racontaient de nombreuses histoires à son propos, dont certaines complètement fausses et grotesques. Certains faits étranges lui sont tout de même réellement arrivés pendant son mandat ; en voici une courte liste :

• Il tombe d’un train en marche (récit raconté dans le podcast ci-dessus).
• À Nice, voyant la foule contente de son discours, il le recommence du début.
• Il signe un courrier officiel d’un autre nom : « Napoléon ».
• Quelques jours avant sa démission, un jardinier du château de Rambouillet (résidence officielle) le retrouve nu dans un bassin…

Traversant une sévère dépression, Paul Deschanel démissionne le 21 septembre 1920 et part se reposer dans un sanatorium. Il meurt deux ans plus tard, à l’âge de 67 ans.

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