AGENDA: proposition et recherche d'évènements
La préparation commence bien à l’avance, par un repérage de l’individu. C’est l’équipe technique de la ville, chargée de l’évènementiel, qui est au cœur de l’organisation de l’installation et de la décoration du sapin. Plusieurs semaines à l’avance, ces hommes cherchent, pistent, traquent autour de Clermont, auprès des particuliers et des communes, celui qui sera l’élu de l’année. Les beaux spécimens sont rares, la chasse devient de plus en plus compliquée…
Les critères sont de plusieurs ordres: une taille minimum de 25/26 mètres de haut, une belle forme triangulaire avec des branches en bas, ce qui élimine d’office les sapins des forêts qui ne peuvent se déployer autrement qu’en hauteur. Le candidat parfait doit donc être un peu isolé, idéalement situé au bord d’une route ou d’un chemin, pour permettre sans trop de difficultés les opérations d’abattage et de grutage. Le "casté" de cette année mesure 30m10 avant préparation. Il s’agit d’un épicéa de 75 ans, qui a été offert à la ville de Clermont par la commune de St-Ours-les-Roches.
Des véhicules spécifiques, semi-remorques avec plateaux extensibles directionnels arrières sont utilisés pour le transport, qui aura duré cette année 3 heures, pour effectuer les 14 kilomètres de routes sinueuses qui descendent depuis les hauteurs de Vulcania jusqu'au centre-ville de Clermont.
Une fois sur place, il faut compter environ une semaine de travail pour l’installation. Le tronc est descendu dans le sol à deux mètres de profondeur, et sécurisé par des filins, amarrés avec de gros rivets sur la place. Notre hôte y bénéficiera d’une coupe "spéciale fêtes" pour parfaire sa forme, ainsi que de quelques opérations de comblement. "Les gens le veulent comme sur une carte postale. On doit donc boucher les trous en rebranchant les endroits abîmés par le transport, la manipulation, les découpes ou tout simplement la nature", explique Thierry Pranal, régisseur technique évènementiel en charge de l’organisation de l’opération.
Vient ensuite la phase de l’habillage, pour laquelle ce sont entre 150 et 200 boules et motifs, et environ 2,5 km de guirlandes lumineuses qui seront utilisées, sur l’arbre et au sol alentour.
Une fois l’électrification prête, la mise en lumière fera l’objet d’une inauguration officielle (le 23 novembre, cette année).
Notre beau sapin restera ensuite durant toute la période des fêtes sur la place, pour être démonté en général au cours de la deuxième semaine de janvier, afin que son départ ne soit pas trop brusque après le Nouvel An.
Il finira débité "in situ". Ses branches partiront en déchets végétaux, et le tronc sera utilisé comme bois de chauffage ou de coffrage. En tout, ce sont entre 12 et 15 personnes qui se seront relayées autour de lui, pour offrir aux Clermontois un peu de rêve pour les fêtes.
Aujourd'hui 1er jour du signe astrologique du Sagittaire. Selon le dicton, "à la Saint-Séverin, chauffe tes reins". Sont nés notamment ce jour: l'homme politique Franklin Pierce, le cinéaste Pierre Étaix, l'animateur de télévision Jean-Pierre Foucault, le chanteur Francis Cabrel, l'acteur Vincent Cassel, la Miss Alexandra Rosenfeld. Pas de journée mondiale. Au Japon fête du travail et au Mexique fête de la Marine nationale. En France bonne fête aux Clément et Séverin!