Les enfants sont spécialement vulnérables en période de conflit armé. Malgré la protection prévue par le droit, des enfants continuent d’être recrutés par des forces ou groupes armés. De nombreux enfants sont séparés de leur famille, enlevés, tués, mutilés ou victimes de sévices sexuels ou d’autres formes d’exploitation. Le CICR travaille depuis des décennies sur ces tragédies.
Pourtant, il y a près de 30 ans, le 20 novembre 1989, les Nations unies faisaient adopter, à l’unanimité, la Convention internationale relative aux droits de l’enfant. Bien que ratifiée par une immense majorité d’Etats – Etats unis et Somalie manquent encore à l’appel – son respect demeure plus que discutable dans nombre d’endroits de la planète.
Pour preuve, selon les Nations unies 250 millions d’enfants subissent aujourd’hui les conséquences des conflits armés.