Cavendish en costaud

A l'occasion de la cinquieme etape de l'edition 2008 du Tour de France, un parcours de pres de 232 kilometres de long avait ete concocter par les organisateurs,a Chateauroux. C'etait la plus longue etape du Tour, la plus plate aussi. Avant cette etape, la grogne montait dans les equipes de sprinteurs. En effet, depuis le debut de l'edition 2008, aucun sprinteur n'est parvenu a s'imposer. Une premiere dans l'histoire du Tour, car on a, ces dernieres annees, eu l'habitude de voir de nombreux sprints massifs lors des premieres etapes. Les McEwen, Zabel, Freire, Cavendish ou encore Sebastien Chavanel avaient faim a la veille de l'etape.

Comme a chaque fois depuis le debut du Tour, une echappee se dessina apres seulement 3 kilometres de course, composee une fois n'est pas coutume de trois Franais: Lilian Jegou a l'initiative de l'echappee et qui avait deja tente sa chance lors du premier jour, Nicolas Vogondy tout frais Champion de France et Florent Brard. Lestrois hommes compterent jusqu'a 8 minutes 15 secondes d'avance sur le peloton. Cependant ce dernier ne laissa pas les fuyards prendre beaucoup de marge, s'assurant de pouvoir les rattraper a temps. A 30 kilometres de l'arrivee, l'ecart etait tres maigre: 1 minutes 30 secondes. La traditionnelle minute theoriqueperdue sur 10 kilometres par des echappes rendait la suite des evenements ineluctable: un sprint allait bien avoir lieu, grande premiere sur ce Tour.

Mais a 20 kilometres de l'arrivee, les trois compagnons accelererent l'allure, eux qui en avaient garde sous la pedale pendant le reste de l'epreuve. Malgre une bonne resistance, la jonction allait avoir lieu, a moins d'un kilometre de la ligne. Pourtant, Nicolas Vogondy voulu forcer le destin en s'extirpant du groupe de tete a moins de 2 kilometres de l'arrivee alors que l'echappee ne comptait plus que quelques secondes d'avance sur un peloton lance a vive allure sous l'impulsion de l'equipe Milram. On crut alors a une nouvelle victoire franaise, deux jours apres celle de Samuel Dumoulin, mais a 50 metres de la ligne d'arrivee, Vogondy a bout de forces physiquement, se fit depasser parla tete du peloton. C'est Marc Cavendish finalement qui s'imposa, en costaud, devant l'Espagnol Oscar Freire et le veteranAllemand Erik Zabel. McEwen, pourtant tres a l'aise dans l'exercice du sprint, finit seulement 8eme. Le Brittannique remporte la sa premiere victoire sur le Tour et confirme son grand talent, apres ses deux victoires sur le Giro cette annee.

Au classement general, pas de changement, l'Allemand Stefan Schumacher reste en jaune et devance toujours Kim Kirchen et David Millar de 12 petites secondes. Grace a sa belle quatrieme place a l'arrivee de cette etape, Thor Hushovd s'empare du Maillot Vert et s'annonce comme le principal favori du classement par points. Thomas Lokvist conserve son Maillot Blanc tandis que le Franais Thomas Voeckler conserve le Maillot a Pois de meilleur grimpeur. Ce dernier, reste bien au chaud dans le peloton tout au long de l'etape du jour, doit s'attendre demain a souffrir s'il souhaite conserver son maillot.

En effet, la sixieme etape du Tour emmenera les coureurs de Aigurande a Super Besse avec au programme deux cols de quatrieme categorie et un col de seconde categorie. La montee finale vers Super Besse est constituee de 11 kilometres a 4,7% de moyenne, les derniers 1500 metres etant a plus de 10%. Une etape casse patte, premier periple de moyenne montagne de cette edition. On ne devrait pas assister au debut de la grande bagarre pour le classement general, etant encore trop loin de l'arrivee et restant encore d'autres etapes de montagne plus difficile. C'est essentiellement le Maillot a Pois qui sera en jeu. Cette lutte se fera sans Mauricio Soler, meilleur grimpeur sur le Tour 2007,qui n'a pas pris le depart de l'etape du jour, trop marque physiquement par sa chutelors de la premiere etape,au poignet.