Aliénor d'Aquitaine (1122-1204) fut une personnalité exceptionnelle, dont le destin se confond avec le beau XIIème siècle. Petite-fille du premier Troubadour, duchesse d'Aquitaine, épouse de deux rois, Louis VII de France et Henri II d'Angleterre, mère de deux rois, Richard Cœur de Lion et Jean sans terre, et de plusieurs reines, elle est elle-même une femme de pouvoir en un siècle qui laissait pourtant assez peu de place aux femmes...
Quelle existence ! Elle connut la Deuxième croisade, alla jusqu'à Antioche, traversa plus de trente fois la Manche par tous les temps, fut prisonnière quinze ans, assista au triomphe puis à la décadence de l'empire Plantagenêt...
Dans une biographie de presque 500 pages passionnantes, Yannick Hillion nous fait traverser ce siècle à la fois magnifique et terrible, bousculant parfois quelques légendes : non, Aliénor ne fut pas une petite méridionale égarée dans les brumes anglaises, elle vécut finalement plus longtemps en Angleterre que dans son duché, et de toutes manières, descendit rarement en dessous de Poitiers ; non, elle ne protégea pas particulièrement les poètes, même si sa cour, et celles de ses filles, brillantes et cultivées, les accueillaient volontiers...
Aliénor d'Aquitaine, Yannick Hillion, éditions Ellipses, 2015.