Schumacher, un pilote de F1 sur les routes du Tour!

C'est un contre la montre de 29,5 kilometres qui attendait les coureurs pour le compte de cette quatrieme etape du Tour de France 2008, autour de la ville de Cholet. Un parcours tres plat, pas de bosses, bref une etape pour rouleurs. On pensait donc retrouver sur le podium de l'etape des specialistes du genre comme Fabian Cancellarra ou encore Jens Voigt, il n'en fut rien. Non, c'est un ovni lance sur orbite qui a litteralement surclasse ses concurrents, j'ai nomme Stefan Schumacher. Retour sur cette etape, premier test grandeur nature pour les favoris du Tour.

Romain Feillu etait en jaune avant cette etape, suite a sa tres belle echappee de la veille qui avait vu le un autre Franais, Samuel Dumoulin, l'emporter. On savait que pour le Franais, garder le Maillot Jaune risquait d'etre tres complique. Lui meme se declarait tres surpris de ce Maillot jaune et ne se faisait guere d'illusions quant a la suite des evenements. Ce Maillot constituait pour lui une victoire personnelle, lui qui avait ete atteint il y a moins d'un an d'une toxoplasmose. Le Franais, durant cette etape, a vaillament defendu ses chances mais, au final, il a concede presque 5 minutes sur le vainqueur du jour, Schumarer. Le Franais, surement tres eprouve par son effort d'hier, avait decide d'emmener un braquet tres eleve pour justement avoir moins de coup de pedales a faire. Mauvais choix. Tres vite, il a perdu son rythme de pedalage et s'est retrouve asphyxie. Il termine finalement ce contre la montre 169eme, deu bien evidemment mais sans regrets.

Le premier franais de ce contre la montre n'est autre que le champion de France en titre de la discipline, j'ai nomme Sylvain Chavanel. Il finit a une belle treizieme place mais a plus d'une minute du vainqueur tout de meme. Suivent Maxime Monfort seizieme, Christophe Moreau 39eme et Pierrick Fedrigo 43eme.

En ce qui concerne les pretendants a la victoire de l'etape avant le debut de cette derniere, le Suisse Fabian Cancellarra a deu en terminant seulement cinquieme de l'etape a 33 secondes de Schumarer. Il faut dire que Cancellarra portait le dossard numero 13 et que, o injure, il l'avait mis a l'envers..Quant au Brittannique David Millar, il finit lui sur la troisieme marche du podium, a 18 secondes du vainqueur. Jens Voigt finit septieme de l'etape tandis que le Luxembourgeois Kim Kirchen, tres en verve depuis le debut du Tour, finit a la seconde place de ce contre la montre. Un coureur a suivre de tres pres car tres en forme!

C'est donc l'Allemand Stefan Schumacher qui s'impose et qui s'empare du meme coup du Maillot Jaune de leader. On savait ce coureur bon rouleur, capable de remporter des etapes en solitaires mais il faut bien l'avouer, on ne le pensait pas capable d'une telle performance. Il remporte cette etape avec plus de 18 secondes d'avance sur son dauphin sur un parcours de seulement 29,5 kilometres. Cependant, on peut aussi penser que le vent lui a ete favorable et que cela a ameliorer son rendement. Ce n'est qu'une supposition. Au classement general, il devance donc desormais le Luxembourgeois Kim Kirchen, tres regulier depuis le debut du Tour, de 12 secondes et l'Ecossais David Millar de 12 secondes egalement.

Cadel Evans est quatrieme de ce classement general a 21 petites secondes du leader. Il realise lui aussi une bonne operation car, dans l'optique d'une victoire finale sur ce Tour, il devance apres cette etape Denis Menchov de 50 secondes et Alejandro Valverde de 1 minute. L'Australien a donc montre lors de cette etape qu'il etait superieur dans cette exercice a ses rivaux et qu'il faudrait donc l'attaquer dans la montagne pour pouvoir esperer l'emporter. Un avantage de taille que l'Australien devra gerer lors des etapes Alpestres et Pyreneennes.

A signaler que Devolder est 13eme a 1 minute et 18 secondes du leader. Ce coureur n'est pas tres connu mais a pourtant realise de belles performances ces deux dernieres saisons, notamment lors de la Vuelta cette saison derniere. C'est un coureur a surveiller.

L'Italien Ricco est un des battu du jour, puisqu'il pointe desormais a plus de 3 minutes de Cadel Evans. Les autres favoris comme Sastre, les freres Schleck, Astarloza sont a moins de deux minutes de la tete.

Le Premier Franais au general est Sylvain Chavanel, 29eme, a 2 minutes 10 du leader. Suivent Jerome Pineau 35eme, Romain Feillu 41eme et Cyril Dessel 46eme. Christophe Moreau, comme chaque annee pretendant a la victoire finale (du moins le pense t-il) est 81eme!

Le Maillot a Pois reste surais Thomas Voeckler tandis que le Luxembourgois Kim Kirchen s'emparedu maillot vert par le jeu des bonifications. Le Maillot Blanc quitte les epaules de Romain Feillu et est desormais porte par Thomas Lovkist, auteur d'un tresbon chrono aujourd'hui.

Demain, etape de plaine entre Cholet et Chateaurouxlongue de 232 kilometres. Les sprinteurs auront a coeur de briller, apres 4 jours deja de disette!