Jules Hardouin-Mansart (1646-1708), connu sous le seul nom de Mansart, est sans doute le plus célèbre des architectes français. Il a même accaparé à son profit le patronyme de son grand-oncle, François Mansart, qu'il avait adjoint au sien.
Sa célébrité est liée aux plus glorieuses créations architecturales du règne de Louis XIV : Versailles, tout d'abord, et ses annexes : la chapelle, les Écuries, l'Orangerie, le Grand Trianon ; d'autres châteaux qui furent très admirés, comme Clagny et Marly ; à Paris : l'église des Invalides, les places des Victoires et Vendôme...
Son oeuvre est si vaste qu'elle n'a encore fait l'objet d'aucune étude d'ensemble historiquement fondée. Pis encore, la paternité lui en a même été contestée au profit de certains de ses dessinateurs qu'on l'accusait d'exploiter.
La présente monographie entend combler cette lacune de l'historiographie en traitant sur de nouvelles bases documentaires sa carrière, son oeuvre et ses rapports avec ses collaborateurs. Elle est le fruit de longues recherches menées dans les archives et les fonds de dessins, entreprises en 1959 pour une thèse d'École des chartes et poursuivies au fil des années. Elle s'appuie sur un corpus de documents inédits en très grande partie, réunis en un volume de pièces justificatives qui constituent le fondement indispensable à une étude objective et critique.
Volume I : Vie et oeuvre (Mansart avant le pouvoir : jusqu'en 1681 ; Mansart premier architecte du Roi : 1681-1708) - 400 pages, 382 illustrations.
Volume II : Documents - 256 pages.
Éditions Picard, 2008.
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