vintage computers: vieilles bécanes
Eh oui, je dois dire que je me sens un peu vieux, mais j'ai essayé toutes ces vieilles bécanes...
J'ai
commencé en 1977 par la calculatrice Commodore PR-100,
première calculatrice programmable de l'histoire,
qui
m'a permis de faire mes premières
armes en programmation. Pour la petite histoire, cette calculatrice
disposait de 80 pas de programmes, avec
1 octet = 1 pas, ce qui faisait que pour entrer une valeur
numérique il fallait autant de pas que de chiffres,
et le seul test conditionnel était l'instruction sfz, "skip
if zero", qui sautait un instruction si le registre
d'affichage était nul...
J'ai
continué avec la Texas TI-57, une sacrée
bonne bécane, avec
une instruction "pause" qui permettait d'afficher fugitivement un
résultat avant de continuer le calcul, et donc de
réaliser enfin le programme d'alunissage... Je n'avais pas
les moyens d'acheter la HP 35, qui était le nirvana de
l'époque..
- Puis la Texas TI-59 , avec sa mémoire partageable entre données et programme, et son dispositif de sauvegarde sur carte magnétique (pas très fiables). Ah, ne pas perdre tous les programmes en éteignant la machine, quel luxe ! Je m'en suis surtout servi pour des recherches mathématiques... et déja pour faire un programme de jeu d'échecs. La TI-59 a été tuée deux ans plus tard par la HP-41C, que je n'avais pas les moyens de m'offrir...
Et finalement l'étape logique, le
nirvana : le sharp PC-1211 , 1Ko de mémoire, mais
programmable en BASIC, avec une mémoire permanente, et
l'instruction AREAD
qui permettait de saisir une entreée au lancement du
programme, quel pied ! Je me le suis fait voler dans le
métro, j'en ai pleuré... Avec un copain,
Jean-Paul-Cotillon, on a réussi a
"pénétrer dans les codes" de la machine et
à trouver des fonctions qui n'étaient pas dans le
manuel, En s'inspirant de ce qui avait été fait
pour la HP41 (qui était hélas trop
chère pour que me la paye !) On publié
ça dans le magazine "L'ordinateur individuel". Ca m'a permis
un peu plus tard de décrocher une rubrique
mensuelle dans l' "L'ordinateur de poche".
Je
me suis alors acheté son successeur : le sharp
PC-1401. 4Ko de mémoire vive, un BASIC
très évolué avec une fonction AREAD
qui permettait de récupérer les
entrées clavier, une fiabilité sans faille (je le
possède encore et il marche !") Par contre
l'écran de 16 caractères était
vraiment limité.
La
suite logique, la Casio FX702P, en BASIC également, mais pas
le méme, et une mémoire de 4Ko, gigantesque, que
d'heure j'ai passé avec ! J'avais acheté
l'imprimante, ce qui permettait de
garder la trace des programmes sans devoir tout recopier à
la main... J'ai tenu pendant deux ans une petite chronique
consacrée à cette machine dans le magazine
"L'ordinateur de poche", en y mettant les programmes que les lecteurs
m'envoyaient, c'était super sympa... L'OP a disparu
hélas, de même que tous ces ordinateurs de poche
en BAsic, il n'y a plus que des calculettes graphiques dont le langage
est nettement moins cool, je trouve ça très
dommage ! Il n'y plus moyen d'apprendre la programmation aux jeunes,
java sur un PDA c'est bien mais pour un gamin de 14 ans c'est trop
compliqué
Puis
encore, son évolution ultime, le casio
PB700 ,BASIC,
écran 4 lignes avec un mode graphique et 16Ko... De quoi
pouvoir programmer (enfin) quelques jeux de rôle...
Inconvénient du PB 700 : il étais très
épais, trop lourd, et donc pas vraiment de poche. Dans ma
poche, c'est le sharp que j'avais toujours sous la main... J'ai donc
vendu mon PB700...
- Enfin, mon premier "vrai" ordinateur avec un écran (1985), je n'avais pas assez de sous pour m'offrir un ORIC atmos ou un TRS-80, donc ce fut le sinclair QL , 128 Ko, deux "microdrives" de 100 Ko (pas très fiables) en lieu et place de disquette, un BASIC assez complet, et un systéme d'exploitation multitâche ! (précisons que le basic n'était pas multitâche, hélas...). Le processeur était un Motorola 68000, un sacré bon processeur, j'en connaissais le code machine par coeur, j'ai écrit pour lui un assembleur/désassembleur en Q-basic... ET mon premier jeu, "mystère en helvétie" (un jeu de rôle à images fixes)
- Signalons aussi que pendant mon service militaire en 1981, j'ai programmé (en BASIC) un TRS80 16Ko, avec écran vidéo Noir et blanc 32 colonnes, 16 lignes, et que j'ai aussi énormément utilisé l'apple II de mon papa, surtout pour jouer à Lode Runner, le meilleur jeu de plateforme de tous les temps ! J'en ai trouvé en 2006 une version pour PC, super génial !
- Et n'oublions pas l'Apple II de mon papa (avec extension RAM à 48Ko !) Combien d'heures j'ai passé dessus, à programmer en BASIC ! Pas de disque dur Hélas...
- Et pour finir le nec plus ultra, l'Atari 1024 ST
,
avec un vrai lecteur de disquettes (360Ko) et 1Mo de
mémoire, une souris (si, si !), des sons pas trop
dégueulasses (en 4
bits !),
et surtout un système d'exploitation original, TOS (Tramiel
Operating System) qui était multitâche, et GEM,
une
interface graphique en 640x480, 16 couleurs !
Je réalise avec lui un logiciel de calcul formel,
basé sur le "recuit simulé" pour faire des
intégrations formelles, mais je n'ai pas eu le temps de le
finaliser... C'est avec cette machine que j'ai appris le langage C ! Ca
m'a bien servi lorsque j'ai commencé à travailler
sur des stations de travail SUN 3, en 1990. - Et après ? Ben après, j'ai eu un PC... Bof...
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