Tour de france : valverde d'entrée !!

"Alejandro Valverdeeee !" Daniel Mangeas, le speaker du Tour de France, s'époumonait à l'arrivée de cette première étape. Valverde venait de passer la ligne en vainqueur, après avoir déposer tous ses rivaux dans la côte finale.
L'étape aura été marquée par une échappée de 8 coureurs, crée à l'initiative de Lilian Jégou. Les derniers rescapés de cette échappée furent reprit à 7 km du but.
Toute la question était donc de savoir si la victoire allait se disputer au sprint ou si un puncheur pouvait parvenir à s'imposer au sommet de la côte de Cadoudal.
Mais Alejandro Valverde était bien le plus costaud aujourd'hui. Intraitable sur ce genre d'arrivée, comme il l'avait prouvé au Dauphiné lors de la 1ere étape, il n'accéléra véritablement que dans les tout derniers hectomètres et gicla du peloton pour doubler Kirchen, en tête jusqu'alors. 
Une victoire sans bavure de l'espagnol donc, qui prend du même coup les rênes du général.
A signaler également les petites cassures qu'a engendré la côte finale : si Evans, F.Schleck et Ricco n'ont pris qu'une seconde de retard sur leur rival de la Caisse d'Epargne, ce n'est pas le cas de tout le monde. En effet, Sastre, A.Schleck, Cunego, Menchov et Astarloza arrivèrent 7 secondes après la victoire d'Alejandro, Popovych 18 secondes après, et M. Fothen arriva à 52 secondes !
Des écarts plus ou moins élevés, mais qui restent néanmoins relativement faibles. En fait, ces écarts sont très proches de ceux des prologues, habituels sur le Tour : alors, à ceux qui s'inquièteraient de voir Alejandro en jaune si tôt, il ne faut justement pas ! Remporter un prologue -et donc prendre le maillot de leader dès le 1er jour- n'a jamais empêché de gagner ensuite le Tour, alors, pas d'inquiétudes à avoir...
Par contre, j'en connais un qui devrait ce soir se faire des soucis pour la suite du Tour - au niveau du général, du moins : le colombien Soler a chuté lors de cette 1ere étape, et s'il n'a pas abandonné, il a quand même passé la ligne avec plus de 3 minutes de retard sur Valverde ! Autant dire que ses espoirs de maillot jaune s'envolent, surtout lorsque l'on connait ses performances, très moyennes, en contre-la-montre...
Le Tour est donc parti sur les chapeaux de roues, et moi qui suit cette Grande Boucle en tant que Jeune Reporter, je peux vous dire qu'il y avait foule, ce matin, à Brest ! J'avais surveillé avec un intérêt particulier le bus de la Caisse d'Epargne, et je crois qu'il n'est pas éxagérer d'affirmer que la GCE est une des équipes les plus appréciées, ou du moins les plus attendues, du peloton. L'engouement qu'avait provoqué Valverde jeudi, lors de la présentation des équipes, revêtu de son tout nouveau maillot de champion d'Espagne, avait déjà annoncé la couleur. L'espagnol, qui tentera de ramener le maillot jaune à Paris, est en tout cas le favori des coureurs français pour la victoire finale - 60% d'entre eux le voit en effet en jaune sur les Champs (source : Aujourd'hui en France).
En attendant d'enfiler le maillot de leader, Alejandro Valverde partait donc ce midi de Brest avec le maillot de son championnat national, qu'il avait remporté il y a quelques jours. Alors, ce maillot est-il aussi beau que celui de son coéquipier Rodriguez, qui l'avait porté la saison dernière ? Probablement bien que non ; les couleurs espagnoles sont en effet très peu présentes sur son maillot (seulement sur le col, les côtés et les manches). Cela est en fait dû à la volonté du sponsor d'afficher clairement son nom ; les designers travaillant pour la Caisse d'Epargne ont donc eu pour consigne de ne retoucher que peu le maillot classique de la GCE.
De toutes façons, Alejandro est en jaune à partir de ce soir ; mais jusqu'à quand ? Garder ce maillot jusqu'au chrono de Cholet, mardi, est bien possible : dans ce cas, la Caisse d'Epargne n'aura qu'à contrôler la course que pendant 2 étapes, ce qui n'affaiblirait pas beaucoup l'équipe. Alejandro pourrait ensuite le perdre à Cholet, et ne le reprendre que bien après. La tactique gagnante ?

Classement de la 1ere étape et général :
1 Alejandro Valverde Belmonte (Spa) Caisse d'Epargne   4.36.07 (42.91 km/h)
2 Philippe Gilbert (Bel) Française des Jeux   0.01
3 Jérôme Pineau (Fra) Bouygues Telecom  
4 Kim Kirchen (Lux) Team Columbia  
5 Riccardo Riccò (Ita) Saunier Duval - Scott  
6 Cadel Evans (Aus) Silence - Lotto  
7 Frank Schleck (Lux) Team CSC - Saxo Bank  
8 Filippo Pozzato (Ita) Liquigas  
9 Oscar Freire Gomez (Spa) Rabobank  
10 Oscar Pereiro Sio (Spa) Caisse d'Epargne  
Rappel : Suivant tout le Tour de France en tant que Jeune Reporter du Tour, la mise à jour du blog est ralentie durant le mois de Juillet, et je n'ai pas le temps de répondre aux commentaires.