Socrate : « Mieux vaut subir l’injustice que la commettre »

Au sujet de la morale et quant à son contenu, deux positions diffèrent : celle énoncée par Socrate et l’idée défendue par les sophistes. Socrate considère que la morale est une question à traiter dans un rapport unipersonnel bien plus que vis-à-vis d’autrui. Il s’agit d’être en harmonie avec soi-même. Agir contre cet ordre là génère la mésestime de soi. Les sophistes estiment que la morale personnelle doit être en adéquation avec la loi pour ainsi éviter toute sanction. Il s’agit là d’une approche bien plus pragmatique qu’éthique. Sur le même sujet, Hannah Arendt adopte la thèse socratique, en associant à l’énoncé « mieux vaut subir l’injustice que la commettre» la pensée suivante : « Mieux vaudrait me servir d’une lyre dissonante et mal accordée, diriger un chœur mal réglé, ou me trouver en désaccord ou en opposition avec tout le monde, que de l’être avec moi-même, étant un, et de me contredire. » (Platon – Gorgias). Il s’agit ici de refuser une acceptation bornée et aveugle des idées générales, d’une négation de l’adhésion systématique aux courants majoritaires qui conduit à la critique et ainsi à l’accomplissement de soi. A contrario, toute attitude motivée exclusivement par l’appartenance n’est que le tarissement d’une intelligence qui accentue d’autant plus l’abrutissement.