À l’occasion de l’exposition de John Copeland, Your Heaven Looks Just Like My Hell à la Newport Street Gallery de Londres en février 2018 (voir les photos ici), la maison d’édition Other Criteria publie un très beau catalogue d’une centaine de pages. On y retrouve des clichés des vingt-cinq toiles, datant de 2009 à 2017, tirées de la collection Murderme et présentées pour la première fois dans cette exposition. Oscillant entre art figuratif et abstraction, les peintures de John Copeland présentent des surfaces tactiles, empâtées, réalisées à l’huile et à la peinture acrylique. Passionné par les structures qui impliquent une interaction entre les personnages représentés, Copeland situe souvent ses sujets dans des cadres sociaux – autour d’une table, équilibrés ludiquement les uns sur les autres, ou en train d’observer un tableau en groupe. Les personnages de l’artiste restent toutefois profondément ambigus et se fondent sur des arrière-plans abstraits peuplés de formes curieuses et amorphes. La qualité troublante de l’imagerie de Copeland est accentuée par l’apparition de doubles ou de reflets de formes humaines. L’artiste de Brooklyn décrit le contenu de ses toiles comme un «point de départ pour une conversation ou une digression… comme une énigme ou un poème qui soulève des questions auxquelles on ne peut pas vraiment répondre.» Il travaille à partir d’une pléthore de sources trouvées, généralement photographiques, des découpes de magazines du milieu du vingtième siècle, des images de la culture americana et des bikers, entre autres. Son œuvre est, en grande partie, une exploration de «l’acte du regard». Il déclare: «Je m’intéresse à la dynamique entre la surface et le sous-courant, les mythes et les réalités.» Le livre est maintenant disponible sur la boutique en ligne des éditions Other Criteria.