Votre sol ne doit pas rester nu, il doit être constamment couvert, toute l'année.
Le paillage protège le sol contre les fortes pluies, qui lessiveraient les matières organiques, mais, également, contre les rayons du soleil trop forts qui assécheraient le sol et provoqueraient la formation d’une croûte compacte, empêchant l’eau et l’air de circuler.
Cette couche protectrice va se transformer peu à peu en humus sous l'action de la faune du sol composée de phytophages (ex. : vers blancs, cochenilles), de décomposeurs primaires (ex. : cloportes, vers de terre) et secondaires (ex. : acariens, collemboles), de prédateurs (ex. : coléoptères, araignées), de micro-organismes, de bactéries et de champignons.
Mais, comme c'est souvent le terme paillage qui est utilisé pour désigner cette couverture (on devrait plutôt dire mulch), de nombreux jardiniers pensent que l'on ne peut mettre que de la paille. Or quantités de matériaux peuvent être utilisés.
Voici 20 idées de mulch :
- de la paille (bio),
- du foin,
- des cendres,
- des feuilles broyées,
- du compost à demi-mûr,
- des plantes ou des déchets végétaux hachés,
- des engrais verts,
- des herbes (non montées à graines),
- des plantes aromatiques coupées grossièrement,
- du carton ou des sacs de jute,
- des broussailles,
- des cosses de pois ou de haricots,
- des résidus de récolte,
- des coquilles de noix ou de noisettes broyées,
- du BRF (à condition de faire attention de ne pas l’enterrer pour éviter les faimsd’azote provoquées par la décomposition des branchages),
- des cosses de cacao broyées,
- des paillettes de lin,
- des tiges de fleurs hachées,
- des broyats de miscanthus, herbe de la pampa et graminées,
- de la tonte de pelouse fraîche (en fine couche) ou séchée
- etc.