Stronger

réalisé par David Gordon Green

avec Jake Gyllenhaal, Tatiana Maslany, Miranda Richardson...

Drame, biopic américain. 2h. 2017.

sortie française : 7 février 2018

En ce 15 avril 2013, Jeff Bauman est venu encourager Erin qui court le marathon : il espère bien reconquérir celle qui fut sa petite amie. Il l'attend près de la ligne d'arrivée quand une bombe explose. Il va perdre ses deux jambes dans l'attentat. Il va alors devoir endurer des mois de lutte pour espérer une guérison physique, psychologique et émotionnelle.

L'histoire de Jeff Bauman a fait le tour du monde. Après avoir perdu ses deux jambes lors des attentats de Boston en 2013, Bauman a réussi à apporter des informations précieuses au FBI pour arrêter les terroristes. Les Américains l'ont alors considéré comme un héros, Bauman faisant alors des apparitions médiatiques un peu partout (le film expose évidemment cette problématique). Le personnage de Bauman apparaissait déjà dans Traque à Boston (Peter Berg, 2017), interprété par Dan Whelton. Je n'attendais pas spécialement la sortie de Stronger, au moins je ne peux pas parler de déception ou quoi que ce soit : j'ai vu à l'écran tout ce que j'imaginais du film avant même de le voir, en me basant sur le synopsis et la bande-annonce. J'étais même capable d'anticiper toutes les étapes du scénario (en précisant que je ne connaissais pas l'histoire de ce jeune homme) : les pleurs, les disputes, les reproches, les moments de désespoir et d'espoir etc... Certes, ce sont des étapes logiques face à un tel traumatisme qui bouleverse autant la vie de Bauman que celle de sa famille et de ses proches. Cela reste forcément regrettable de constater autant de prévisibilités. Le résultat est par conséquent plutôt tire-larmes : par conséquent, cela m'a empêchée d'être réellement bouleversée par cette belle leçon de vie sur le papier. Cela dit, quelques séquences restent plutôt touchantes (je pense notamment à la rencontre entre Jeff et son sauveur Carlos). Concernant la mise en scène, je suis partagée. Je ne m'attendais pas spécialement à voir un travail très ambitieux par rapport au sujet et à la manière dont le film a été vendu. Je ne peux donc pas non plus parler de déception puisque je n'attendais rien côté mise en scène : on sait très bien quand on va voir ce genre de films que l'oeuvre va surtout tenir sur la qualité même de l'histoire. Paradoxalement, même si la mise en scène est dans l'ensemble simplement correcte, il y a pourtant mine de rien bel et bien quelques petites tentatives plus ambitieuses qui fonctionnent discrètement. Je pense notamment à la séquence où Jeff et son ex se retrouvent à l'hôpital : le personnel hospitalier s'occupe alors des bandages de Jeff, ce dernier demande alors à Erin de l'épauler pendant ce moment en évitant de regarder ses jambes. Le travail autour des bandages qui apparaît en arrière-fond s'apparente alors à une sorte de décor presque artificiel implanté, presque comme s'il s'agissait d'un fond vert. Jeff se sent hors de son corps à cet instant et rien que ce petit détail de mise en scène, pas forcément visible au premier abord, être cohérente avec la phase psychologique du protagoniste.

Il y en a un autre aussi (que je n'avais pas remarqué seule, heureusement qu'on me l'a signalé) au début du film, lorsque Jeff n'a pas encore été victime de l'attentat. Il s'arrête quelques secondes sur une sorte de butte me semble-t-il : il se retrouve alors derrière une sorte de grillage. Or, dans le plan en question, la barre horizontale blanche du grillage semble " couper " une partie des jambes du personnages, là où on lui coupera littéralement ses jambes suite à l'attentat. Bref, il n'y a pas tout à jeter, ça étonne presque de voir ces quelques bonnes idées se retrouver parmi d'autres certainement beaucoup plus plates. Même si d'autres films ont certainement mieux traiter cette question autour de la notion de " héros " (récemment, Un jour dans la vie de Billy Lynn d'Ang Lee), la vraie bonne idée (et certainement réel intérêt qu'on peut trouver au long-métrage) est d'avoir évoqué ce sujet en question et non pas se focaliser uniquement sur le handicap (même si le résultat reste larmoyant). Jeff Bauman est alors un héros ordinaire malgré lui, qui doit apprendre à accepter l'amour que des inconnus lui portent et surtout à accepter qu'on puisse le voir comme un symbole. Il est un poil regrettable de voir le film prendre une direction finale patriotique, d'autant plus que son portrait général de Boston post-attentat est plutôt intéressant (la communauté est, par sa bienveillance et générosité extrême, lourde, trop pour les petites épaules de Jeff). Heureusement, les interprétations sont largement à la hauteur. Jake Gyllenhaal prouve de nouveau à quel point il choisit bien ses rôles qu'il incarne toujours avec conviction et crédibilité. Tatiana Maslany, surtout connue par un certain public pour la série Black Orphan, est également remarquable. Cela fait du bien en plus de voir, alors qu'on a l'habitude du contraire, une fille plutôt banale physiquement, sans réels artifices, ce qui facilite certainement pour les spectateurs une certaine identification. En mère un poil alcoolo et possessive, Miranda Richarson (méconnaissable) complète merveilleusement bien la distribution. A noter pour la petite anecdote la présence d'acteurs non-professionnels interprétant leur propre rôle (ex : plusieurs membres du personnel hospitalier). Stronger est un petit film plutôt correct et oubliable remplissant le cahier des charges qui ne parvient pas réellement à transcender son sujet malgré une démarche honnête et respectueuse par rapport au véritable Jeff Bauman et plus globalement aux victimes des attentats.