Capitale d'Équateur enclavée au milieu de hautes montagnes vertes, sur les flancs du volcan Guagua Pichincha, Quito offre des points de vue panoramiques magnifiques.
Les incontournables de Quito
1. Place de l'Indépendance
- La cathédrale (Catedral Metropolitana) de style gothique-mudejar malheureusement fermée au moment de mon passage
- Le Sagrario, juste à côté de la cathédrale, une belle grande chapelle du 17e siècle dont l'entrée est gratuite et qui vaut vraiment la peine d'être visitée.
- Le Palais de Carondelet : c'est le siège du gouvernement. Il y a une visite guidée par heure (jusqu'à 15h, sauf lundi) qui est gratuite mais il faut s'inscrire d'avance pour la visite avec une pièce d'identité. On y découvre plusieurs salles, l'histoire de la présidence et des oeuvres de grands artistes équatoriens.
- Le bureau d'information touristique: un arrêt très pratique! On y trouve toute l'information sur Quito et ses alentours, avec des maps, une petite boutique souvenir et même des toilettes. Il se trouve du côté opposé au palais du gouvernement.
- Chocolats Pacari et le Café K-Tedral: c'est la boutique des chocolats équatoriens Pacari qui ont reçu de nombreux prix internationaux. On y trouve toutes sortes de saveurs et formats, et on peut goûter à quelques échantillons. Certainement une adresse à noter pour rapporter des souvenirs d'Équateur que tout le monde aime! Au 2e étage se trouve également le café K-Tedral, un endroit chaleureux spécialisé en thé et infusion (mais il y a également du café et des bières artisanales) avec une jolie vue sur la rue.
2. Église de la Compagnie de Jésus
Construite entre le 17 e et le 18 e siècle par les Jésuites, c'est un magnifique exemple de baroque latino-américain.
L'église a été restaurée durant 19 ans en respectant les techniques de l'époque et le résultat est à couper le souffle. D'ailleurs, je regardais partout avec étonnement, sans me rendre compte que j'avais la bouche grande ouverte jusqu'au moment ou mon amie m'a cordialement invitée à la garder fermée. Oui, j'en ai pris plein les yeux.
3. Église et couvent Saint François
Le complexe de Saint François (c'est-à-dire : l'église et le couvent incluant 13 cloîtres, trois églises et une grande cour sur un total de 3 hectares) représente le plus grand ensemble architectural colonial d'Amérique latine!
4. Basilique du voeu national
Mais il faut réellement monter jusqu'à l'horloge pour comprendre son ampleur et profiter de la vue imprenable sur Quito.
Les escaliers qui mènent au clocher sont un peu à pic (mais courts), la montée est facile, mais allez y doucement pour la descente, surtout si vous avez tendance au vertige. Entrée 2$
5. Couvent San Agustin
L'accès à l'église de style néogothique est libre, mais le couvent se découvre avec une visite guidée combinée au musée Miguel de Santiago qui renferme les œuvres de l'artiste du même nom, de l' École de Cusco.
C'est d'ailleurs ici, dans la salle capitulaire, qu'a été ratifié le premier document d'indépendance le 16 août 1809.
Pour être franche, la visite de San Agustin m'a parue intéressante, mais un peu longue, sans doute à cause de l'inexpérience de la jeune guide qui semblait réciter un texte plutôt que de vraiment connaître le sujet. Mais tout vient avec la pratique!
À noter qu'il y a un petit café collé au couvent, le Cafeto, qui offre une vue sur le cloître. Le chocolat chaud y est bon.
Visiter San Agustin: heures d'ouverture lun-ven 9h00-12h30, 14h-17h, samedi 9h-12h30, entrée au couvent et musée 2$, église gratuite
Non seulement La Ronda est une des plus anciennes rues de Quito, mais elle a également accueilli d' importants intellectuels d'Équateur, poètes, musiciens et politiciens au début du 20e siècle comme en témoignent les quelques pancartes informatives installées devant certaines façades.
J'y ai fait une délicieuse découverte chez Dulce Placer : la crème glacée saveur caca de perro (oui, " crotte de chien ") qui doit son nom à la friandise traditionnelle de Quito du même nom, un mélange de panela, miel, vanille et arachide rôti. Il y a aussi d'autres saveurs intéressantes, comme le choclo con queso qui goûte vraiment la combinaison fromage frais et maïs, délicieux! La boule est à 1.70$usd.
7. Musée de la ville et l'hôpital San Juan de Dios
Sur place se trouve également le Museo de la Ciudad, le musée de la ville qui retrace l' histoire de Quito et les 400 ans de fonction de l'hôpital. Mar-dim 9h30-17h30 (dernier accès à 16h30). Entrée 4$usd, gratuite le dernier samedi du mois.
8. La Vierge du Panecillo
Impossible de la manquer! Située sur la colline du même nom (Panecillo, le " petit pain ") " Virgen del Panecillo" est un véritable emblème de Quito. Avec ses ailes déployées tel un ange, elle semble protéger la ville d'un air bienveillant.
Plus haute statue en aluminium au monde, c'est la réplique de la Vierge de Quito, une sculpture du 18 e siècle attribuée à Bernardo de Legarda qui se trouve à l'église San Francisco.
Elle offre une des plus belles vues sur la ville, dont le centre historique. Il est aussi possible de monter jusqu'aux pieds de la vierge pour 1$.
Sur place, on trouve des stands de souvenirs et un restaurant, le Pim's, que j'ai uniquement entrevu de l'extérieur mais qui doit offrir une superbe vue pour manger ou boire un verre!
Comment se rendre au Panecillo : vous pouvez marcher, mais vu le trajet en montée inutilement fatigant, je ne vous le recommande pas. Prenez un taxi (qui devrait coûter autour de 5$ depuis le centre) ou encore mieux, le bus touristique qui s'y arrête 25 minutes pour laisser le temps de bien profiter de la vue.
9. Visiter le marché
Comme dans toutes villes et villages d' Amérique latine, il y a deux endroits incontournables pour percevoir véritablement l'âme de Quito : la place principale et le marché.
Entre les jus et les petits plats, le choix ne manque pas. Pour ma part j'ai goûté au mote con fritada : un délice!
10. Le téléphérique
On y trouve des restaurants, cafés, boutiques, le Parc d'amusement , ainsi que plusieurs sentiers de randonnée. On peut même y faire du camping, du cheval, et même transporter son vélo (pour un coût supplémentaire) dans la nacelle. Pensez à apporter des vêtements chauds, surtout en matinée, il fait plus frais qu'en bas!
Voici quelques adresses à noter :
- Café Traspatio (Mallorca N24-500 et Coruña) avec sa belle terrasse intérieure
- (calle Lugo N24-250 et Guipúzcoa) pour de bonnes pizzas
- Botanica (Guipúzcoa E14 - 104 y Coruña) avec sa terrasse en bois parsemée de plantes idéale pour bruncher ou se poser avec le laptop
- (Guipúzcoa E14-27 et Lugo) pour les bons sandwiches
- (Pontevedra n24 - 240 et Guipúzcoa) un joli restaurant-boutique où l'on trouve quelques 90 produits locaux
- Ocho y Medio (Valladolid N24-353 et Vizcaya) véritable institution de La Floresta c'est un cinéma indépendant qui renferme également un joli café-bar où l'on peut découvrir quelques bières artisanales.
Mais bien sûr, il y en a bien d'autres!
12. La Mariscal
Pour commencer la soirée, vous pouvez vous diriger à la Plaza Foch où l'on trouve de nombreux restos et bars avec terrasse, ce n'est pas le choix qui manque!
13. Musée Guayasamin
C'est le musée dédié à l' artiste équatorien de renom Oswaldo Guayasamín (1919-1999).
Il dénonce la misère humaine, marquée par la pauvreté, l'oppression politique, les inégalités sociales. On perçoit dans ses œuvres une poésie criante de vérité, face à laquelle il est impossible de rester insensible.
Une phrase marque sans doute tous les visiteurs, et reflète bien la force de l'œuvre en général :
" Lloré porque no tenía zapatos, hasta que vi a un niño que no tenía pies "
J'ai pleuré de ne pas avoir de souliers, jusqu'à ce que j'aperçoive un garçon qui n'avait pas de pieds.-Guayasamín
Il est particulièrement animé la fin de semaine alors qu'il fait place au marché où l'on peut trouver des produits artisanaux locaux (ponchos, bijoux, etc.).
15. La Carolina
Autre grand espace vert de Quito, La Carolina offre un grand terrain de jeu pour les amateurs de plein air : on y peut y faire du soccer, volleyball, du vélo sur les longues pistes cyclables et du pédalo dans le joli bassin d'eau.
Son attrait le plus important est le jardin botanique, mais on y trouve également le et le musée des Sciences Naturelles, deux arrêts sympathiques à faire avec des enfants à Quito.
16. Jardin Botanique
Situé dans le parc La Carolina, c'est un espace de 18600 m2 qui témoigne de la grande diversité de l' Équateur : on trouve ici des plantes du paramo (dans hauts plateaux andins), de la forêt humide, des marais, et autres régions, ainsi que des plantes médicinales, arbres fruitiers, une serre qui abrite de nombreuses orchidées, et plus de 100 bonsaïs.
17. Mitad del Mundo
- C'est un musée en plein air avec une visite guidée sympathique alors que l'autre est un simple bâtiment
- Le calcul récent avec des instruments plus précis aurait permis d'établir que la " vraie " ligne de l'Équateur se situe plus proche de celle d'Intiñan que l'autre.
Mais on est ici surtout pour assister aux démonstrations ludiques : l'eau qui coule droit dans l'évier sans tourbillon, notrerésistance musculaire semble être diminuée et il est est difficile de marcher la ligne sans se balancer d'un côté ou de l'autre. Véritable impact des lois de la physique? C'est en tout cas divertissant. Si même à 30 ans j'ai beaucoup aimé, j'imagine bien que les enfants doivent adorer!
18. Pululahua
"Nuage d'eau" en quichua, le Pululahua est un volcan éteint, dont le cratère est aujourd'hui habité et on y trouve de nombreuses terrasses agricoles.
Grâce à sa biodiversité (plus de 2000 espèces de plantes, de nombreux oiseaux, insectes et mammifères) et ses particularités géologiques il a été déclaré Réserve géobotanique.
On peut y faire de la randonnée, du cheval, du vélo, de l'observation des oiseaux et même dormir sur place!
Visiter le Pululahua : il est situé à 5 min de La Mitad del Mundo , vous pouvez donc prendre le bus qui s'y rend (choisissez celui avec la pancarte jaune, c'est son dernier arrêt). Il faudra ensuite monter environ 15 minutes jusqu'à l'entrée de la réserve. Pour descendre au cratère, il faut compter environ 45 minutes, prenez de bons souliers qui peuvent se salir!
Quartier traditionnel à l'âme bohême, Guapulo m'a incroyablement rappelé le village de mes grands parents en Espagne : des petites rues pavées sinueuses et escarpées, bordées par des maisons blanches aux volets colorés. Impossible de ne pas y marcher avec une certaine émotion.
Le cœur des lieux est sans aucun doute l'imposante église de la Vierge de Guapulo, un des plus vieux sanctuaires religieux du pays. Mais pour bien profiter de la vue, je vous conseille de vous diriger au Camino de Orellana où l'on trouve plusieurs restaurants sympathiques comme une bonne pizzeria avec une terrasse qui offre une superbe vue sur les environs. Bien sûr, en espérant qu'il n'y ait pas de brume!
20. Le bus touristique
C'est une balade sympathique à travers 11 des principaux attraits de Quito (le centre historique, jardin botanique, la Mariscal, El Ejido, El Panecillo, etc.) et qui permet de monter et descendre autant de fois que l'on veut en une journée. Sans compter que de voir la ville du 2e étage ouvert est très agréable, et permet de voir les jolis balcons fleuris de proche, prendre de belles photos!
Prendre le bus touristique : le trajet complet, sans descendre, dure un bon 2h avec un départ chaque heure. Billet 15$ ou 7.50 $ pour les aînés et enfants de moins de 12 ans, valide de 9h à 16h tous les jours. Trois points d'achat : parc La Carolina, La Mariscal, Plaza Grande, payable uniquement en argent comptant.
Il existe aussi un tour de nuit du nord et du centre de Quito, ainsi que plusieurs excursions à l'extérieur de Quito: , Cotopaxi, Mindo, Quilotoa, Papallacta
Où manger à Quito
La Purisima
Fait impressionnant: la recette la plus ancienne qu'il utilise est une sauce à l'aji (piment) qu'il a trouvée dans un livre et a... 500 ans!
Il connaît bien son pays, c'est d'ailleurs lui qui m'a conseillé de goûter à l'hornado au marché de Cuenca, un porc braisé à la chair tendre et la couenne croquante que je n'oublierai jamais. Mais revenons à Quito.
Mon amie Katy me recommande de commencer par la Bandeja Chola (12$): une assiette à partager avec bolones (des boules de banane plantain et fromage), muchines (manioc frit) et empanadas de crevettes avec une pâte un peu croquante et épaisse à base de morocho, une variété de maïs.
Je suis normalement quelqu'un qui a bon appétit, mais l' altitude de Quito me prend par surprise et décide de me bloquer l'estomac sans me laisser l'occasion de terminer les assiettes (que j'aurais allégrement vidé sans aucun souci de passer pour une goinfre).
Mais lorsque Carlos revient et nous propose de terminer par un digestif, il est difficile de résister. On nous propose des " puntas " : une première distillation de l'eau de vie de canne à sucre. Ils sont macérés environ deux mois et on trouve trois saveurs, à l' aji (piment), à la fleur d'atacao (amarante) et au café. Quelques uns sont enterrés dans le sol, car on dit que le froid et l'obscurité contribue à obtenir un produit plus doux et mieux imprégné des parfums et saveurs. Attention, ils s'élèvent à 52-56 degrés d'alcool, mais ils passent étonnamment bien.
C'est sans conteste une adresse à noter pour une découvrir la cuisine équatorienne lors d'une visite à Quito!
Mirador Vista Hermosa
Ici, la déco semble être la lubie d'un propriétaire original qui n'a définitivement pas voulu faire comme les autres et réussit à faire sourire.
Musique en live du jeudi au samedi à partir de 20h30, Adresse: Mejía Oe4-45 y García Moreno, Site web
Café Mosaico
On y trouve un menu assez varié, entre options équatoriennes et grecques. Comme c'était ma première soirée en , j'étais incapable de manger, donc je ne saurais rendre compte que la qualité de la nourriture, mais la vue est absolument hallucinante!
On se trouve ici sur une colline qui offre une vue plongeante sur Quito, avec des tons changeants d'un rose doux, au mauve, puis au bleu gris en soirée.
Musique en live vendredi et samedi de 8h30 à 23h30, adresse : Manuel Samaniego n895 y Antepara, Itchimbia, Quito, site web
The Magic Bean
J'étais donc extrêmement enthousiaste lorsqu'on m'a amenée au Magic Bean dans le quartier de La Mariscal, et je n'ai pas été déçue. On sert ici des petits déjeuners et brunch, œufs, bacon, crêpes, pain doré (pain perdu), tout y est à 7-10$ pour des portions généreuses. Adresse : Juan León Mera, Quito (La Mariscal, proche de Plaza Foch).
Romolo e Remo
Voilà un excellent restaurant italien à Quito où je ne manquerai pas de retourner. La carte propose de nombreuses options, entre pâtes, pizzas, viandes, antipasti, le service est particulièrement aimable et l'ambiance chaleureuse. Je me suis régalée avec la viande au gorgonzola qui était très savoureuse, et les pâtes étaient également très bonnes! Adresse : Av. República de El Salvador N34-349, Quito,
Lucia Pie House and Grill
Comme son nom l'indique, c'est entre autre l'endroit à Quito où aller pour les tartes, mais j'y ai plutôt été pour goûter à leur fameux hamburger. J'ai opté pour l'hamburger américain avec une bonne dose de gorgonzola et accompagné de mac and cheese. Après avoir englouti toute l'assiette, impossible même de penser à goûter à la tarte, peut être la prochaine fois! Adresse: Luxemburgo N34-166, coin Holanda,
Bandido Brewering
C'est une adresse qu'il faut absolument noter si comme moi vous êtes amateur de bières artisanales. On y trouve donc une sélection de bières de la brasserie Bandido (qui est une des plus importantes du pays et qui a gagné de nombreux prix internationaux!), ainsi que plusieurs snacks, entrées, pizzas, etc. Happy Hour en semaine de 16h à 19h, musique en live en soirée. Adresse: Jose J.Olmedo, Quito,
Prendre un café à Quito
Attention, ce n'est pas que le café, c'est-à-dire le produit en soi, n'a pas de potentiel, je parle plutôt d' absence de culture locale du café. Après avoir visité quelques adresses et discuté avec des baristas, on m'a expliqué qu'effectivement la consommation du café est en train de changer, un pas à la fois. Le goût, ça s'éduque, et ça prend du temps.
Voici mes suggestions de cafés à Quito :
Cafe Traviesa
C'est une jolie brûlerie tout de bois et acier, avec sofas, coussins et tables confortables, où il fait bon se poser pour lire un livre ou l'ordinateur (plusieurs prises électriques et wifi). Le café (3-4$) est bon, les bouchées et sandwiches (7-8$) aussi. Adresse: N27- y, San Ignacio & Baron de Humboldt, Quito, Site web
Je triche car ce n'est pas du café, mais si vous êtes amateur de thé, Literato vaut le détour. C'est un charmant petit local qui vient d'ouvrir ses portes il y a quelques mois dans le quartier de la Floresta, avec un grand choix de thés, quelques petites tables, un sofa et cheminée qui lui donne une ambiance chaleureuse, où on entre attiré par la délicieuse odeur du pain frais qui flotte du comptoir boulangerie adjacent. Lun-mer 14h-20h, jeu-sam 14h-22h, Adresse: Mallorca N24-282 y Coruña (quartier La Floresta), Page Facebook
Où dormir à Quito
- El Patio Hostel:c'est un petit oasis qui a ouvert ses portes il y a tout juste quelques mois, proche de la Plaza Foch en plein quartier animé de La Mariscal. C'est une auberge moderne et confortable, où une attention toute particulière a été accordée à la décoration avec de beaux planchers en bois, de nombreuses touches colorées et un charmant patio. À partir de 10€ la nuit
- : c'est une des auberges favorites de Quito. Elle revient très souvent dans les recommandations de voyageurs et avec raison! Bien située à quelques pas de la Basilica del Voto nacional, elle offre une ambiance jeune et dynamique avec un bar-pizzeria et un bbq à disposition. La déco est moderne, les chambres et dortoirs sont propres et joliment décorés. À partir de seulement 8 € la nuit
- Hotel San Francisco de Quito : il est situé dans une maison du 17e siècle restaurée, à seulement quelques pas de la place principale. Avec un patio intérieur rempli de plantes, un restaurant à l'ambiance unique situé dans d'anciens tunnels qui servaient de prison à l'époque de l'Inquisition, sans compter la terrasse qui offre une vue imprenable sur la vieille ville, c'est un hôtel idéal les amoureux de l'histoire et d'architecture coloniale, à un prix très abordable pour l'expérience! À partir de seulement 35€ la nuit
Visiter Quito: carte+ les infos pratiques
L' aéroport Mariscal Sucre est le nouvel aéroport de la ville, situé à 18km de Quito. Il y a trois options pour se rendre à Quito depuis l'aéroport:
- Bus Aeroservicios: c'est un bus qui fait le trajet (en 45min) entre le nouvel et l'ancien aéroport (Av. Amazonas et Av. La Prensa) dans le nord de la ville. De là, vous pouvez prendre un taxi jusqu'à votre hôtel. Départ chaque 30 min. Il est possible d'acheter le billet en ligne ou au comptoir de l'aéroport à votre arrivée,8$usd l'aller avec wifi gratuit à bord,
- Taxis: ils sont situés dès la sortie de l'aéroport, tous stationnés de façon ordonnée et dans le calme...quel plaisir quand on compare avec ! Le prix Également, pour vous rendre à l'aéroport, je vous recommande le taxi avec qui j'ai fait plusieurs fois le transfert depuis l'appartement où je séjournais : Renato Pintado tel. 098 377 0222 (30$, mais toujours à l'heure, disponible en tout temps et sécuritaire).
Carte pratique de Quito
Voici une carte pratique de Quito pour mieux vous situer!
Photo Pinterest: Elijah Lovkoff - Pixabay