réalisé par Hélène Angel
avec Sara Forestier, Vincent Elbaz, Albert Cousi, Ghillas Bendjoudi, Patrick d'Assumçao, Guilaine Londez, Olivia Côte, Laure Calamy, Antoine Gouy, Lucie Desclozeaux...
Comédie dramatique française. 1h45. 2016.sortie française : 4 janvier 2017
Florence est une professeure des écoles dévouée à ses élèves. Quand elle rencontre le petit Sacha, un enfant en difficulté, elle va tout faire pour le sauver, quitte à délaisser sa vie de mère, de femme et même remettre en cause sa vocation. Florence va réaliser peu à peu qu'il n'y a pas d'âge pour apprendre...
On a vu beaucoup de films se déroulant dans une école mettant souvent en scène des profs idéalistes (pour ne pas dire utopistes) qui réussissent à travailler dans un lieu finalement pas si pénible que ça par rapport à la réalité du métier. Et surtout ces profs en question sont vus comme des champions. Primaire, sorti dans l'indiscrétion au début de l'année, semble prendre un parcours plus réaliste. Hélène Angel s'est beaucoup documentée sur les métiers de l'enseignement, elle a également passé deux ans à observer des instituteurs. Cela se ressent durant notre visionnage : les termes utilisés sont précis et surtout, contrairement à la majorité des films se déroulant dans des classes, il y a de la vie, sans cesse du bruit même dans les moments qui demanderaient du silence. J'ai passé six mois dans une école primaire en tant qu'animatrice, j'ai eu le temps d'observer tout ce qui pouvait se passer dans une classe mais aussi lus globalement dans une école. Il y a dans mon entourage un certain nombre de profs dont j'ai pu écouter leur ressenti sur leur métier et les films sur leur métier. Il me semble que Primaire est criant de vérité sur de nombreux points. Sur certaines scènes, notamment grâce à la mise en scène, a priori simple mais pourtant plus travaillée qu'elle en a l'air, on ne peut pas s'empêcher de constater que la démarche de la réalisatrice se rapproche de celle d'une documentariste. Cet aspect peut paraître rebuter certains spectateurs. En réalité, c'est ce qui donne de la crédibilité au film. Florence est certes une institutrice idéaliste et dévouée à son travail. Bref, tout ce qu'on aurait pu craindre comme je l'explique au début de ma chronique. On a peur de voir une éternelle prof sauveuse et wonder woman face au système. Certes, Florence veut être cette femme. Mais tout lui échappe au point de faire un burn out : les parents qui voient le mal partout, l'inspection à venir, un des gamins abandonné par sa mère, son propre gamin (dans sa classe) qui préférerait vivre d'aventures avec son père... Attention, Primaire est composé de moments de grâce, à l'image de la vie d'institutrice de Florence : le métier est ultra difficile, au point parfois de vouloir tout lâcher. Pourtant, ce sont ces petits moments de bonheur qui réconfortent et surtout qui rappellent pourquoi la jeune trentenaire a choisi ce métier et pas un autre. Le film en lui-même aborde un ton a priori " léger ". Pourtant il s'agit paradoxalement un des films les plus " sombres ", justement par son réalisme, sur cette profession.
Primaire finit sur une touche d'espoir sur laquelle certains élèves se souviendront encore de leur apprentissage (et pas qu'avec Florence). J'ai lu des critiques disant que ce film était optimiste : la fin va effectivement dans ce sens-là. C'est peut-être mon seul vrai reproche que je fais au film : qu'il n'aille pas totalement au bout de sa démarche. Et encore, même dans mon reproche, j'ai envie de nuancer dans le sens où on ne connait pas forcément l'issue finale pour le petit Sacha et on nous pointe bien du doigt la situation très précaire des AVS qui pourtant jouent un rôle essentiel dans la vie des élèves handicapés. Mais je nuancerais tout de même mon avis sur ce point : selon moi, la force de ce film, certainement appuyée par un réalisme alarmant, est s'éloigner des clichés habituels. Oui, on peut faire ce travail avec passion, oui il y a des moments formidables dans la carrière d'un instit' qui lui rappellent pourquoi il a choisi cette profession. Mais le désespoir face à aux situations familiales des gamins, les déceptions, la fatigue aussi bien physique que morale font basculer l'image parfois trop jolie des profs que nous montrent certains films. Ce discours déchirant de Florence, sans cesse en déformation professionnelle même dans un cadre privé, en salle des profs est criant de vérité : " on est décevants ". Comment faire son travail passionnément sans confondre tous les rôles ? Le discours n'est finalement pas moralisateur ou quoi que ce soit, il pointe une réalité avec ses hauts et ses bas. Bref, à part la fin qui est peut-être discutable, le scénario est bien écrit et la mise en scène plutôt bonne par rapport au projet global du film : une fiction le plus proche possible de la réalité sans non plus tomber dans les tics du film " façon documentaire ". Enfin, Sara Forestier est également un des atouts de ce qui pourrait finalement être une comédie (dramatique) sociale. Je n'ai rien contre cette actrice mais je n'aurais jamais imaginé qu'elle aurait pu interpréter un tel rôle. Elle a su servir de son énergie (se transformant parfois en agressivité) pour donner du punch à son personnage très attachant tout en y ajoutant une douceur insoupçonnable. Je l'ai tout simplement trouvée investie dans son rôle et d'une belle luminosité et générosité. Les seconds rôles s'en tirent également très bien, notamment Laure Calamy, décidément la perle discrète du cinéma français (d'auteur), impeccable en mère indigne. Vincent Elbaz s'en sort également plutôt bien même si je suis un peu moins convaincue par la trame narrative (même si j'imagine qu'elle existe pour renforcer la part fictive du film, qui bascule