Des événements astronomiques mentionnés dans l'"Odyssée", le célèbre poème épique attribué à Homère, pourraient aider à confirmer une éclipse solaire totale et permettre aux historiens de dater la chute de Troie.
Les éclipses totales, quand la Lune masque brièvement mais complètement le Soleil, se produisent assez rarement. En fait, elles sont si rares que si ce qu’Homère décrit est vraiment une éclipse, le texte pourrait potentiellement aider les historiens à dater la chute de Troie, qui se serait produite au moment des événements mentionnés dans l'Illiade et l'Odyssée. Mais après avoir argumenté sur ce point pendant des centaines d'années, les historiens, les astronomes et les hellénistes ont finalement convenu qu'il n'y avait aucune preuve corroborant et ont ajourné la discussion.
Les auteurs de l'étude publiée le 23 Juin 2008 dans les Annales de l'Académie Nationale américaine des Sciences, Marcelo O. Magnasco (Laboratory of Mathematical Physics, Rockefeller, Etats-Unis) et Constantino Baikouzis (Proyecto Observatorio, Observatorio Astronómico, La Plata, Argentine), pensent avoir découvert certaines indications célestes dans des passages de l'ouvrage d'Homère qui, regroupées, pourraient donner un nouvel éclairage historique sur cette période.
Les chercheurs ont minutieusement parcouru l'Odyssée pour trouver des références astronomiques spécifiques qui pourraient être identifiées précisément comme se produisant des jours spécifiques dans tout le voyage d'Ulysse. Puis, ils ont aligné chacune de ces dates avec la date du retour d'Ulysse, le même jour où il massacre les prétendants qui avaient tiré profit de sa longue absence pour courtiser son épouse.
Magnasco et Baikouzis ont identifié quatre événements célestes. Le jour du massacre est, comme écrit Homère à plusieurs reprises, également un jour de Nouvelle Lune. Six jours avant le massacre, Vénus est visible et haute dans le ciel. Vingt-neuf jours avant, deux constellations -- les Pléiades et le Bouvier -- sont simultanément visibles au coucher du Soleil. Et 33 jours avant, Homère pourrait avoir suggéré que Mercure est haute à l'aube et proche de la fin ouest de sa trajectoire. (Homère écrit réellement qu’Hermès -- connu des Romains sous le nom de Mercure -- a voyagé loin à l'ouest seulement pour délivrer un message et vol tout le trajet du retour à nouveau vers l'est ; Magnasco et Baikouzis interprètent ceci comme une référence à la planète).
Astronomiquement, ces quatre phénomènes se reproduisent à différents intervalles de temps, aussi, les astres ne se retrouvent jamais exactement dans la même situation. Par conséquent Baikouzis et Magnasco ont examiné s'il y avait une date, dans un créneau de cent ans englobant la date supposée de la chute de Troie, qui pourrait correspondre exactement aux intervalles auxquels se sont produits ces quatre événements. Selon leurs résultats, une seule date correspondrait: le 16 avril 1178 avant notre ère (16 Avril -1177), le jour même d'une éclipse solaire totale.
"Si nous considérons comme exact l'événement de la tuerie des prétendants, le jour de l'éclipse, on pourrait alors déduire que tous les événements décrits dans l'Odyssée sont historiquement exacts", souligne Marcello Magnasco, tout en admettant que ces conclusions restent encore très hypothétiques.
Source: Gilbert Javaux - PGJ Astronomie
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