Depuis l'Antiquité, les philosophes, les alchimistes, les médecins, et enfin les psychologues ont postulé l'existence non pas d'une, mais de quatre natures humaines fondamentales : les tempéraments. Si les noms donnés à ces tempéraments, et les explications invoquées pour les justifier, ont évolué, leurs quatre portraits sont restés remarquablement stables au fil des siècles. Lionel Ancelet nous invite à parcourir cette histoire, de l'Antiquité jusqu'à l'époque contemporaine, où l'on retrouve les quatre tempéraments dans des contextes inattendus, qu'il s'agisse de littérature, comme Harry Potter, ou de séries TV, comme Desperate Housewives.