Alexis Ajinca et Nicolas Batum ont été drafté cette nuit, respectivement par Charlotte et Houston, aux 20ème et 25ème places. Batum a immédiatement été transféré vers Portland.
Le premier peut être satisfait de trouver une équipe encore en formation, où le poste de pivot n'est pas bondé.
Le second espérait atterrir à San Antonio (qui avait le 26ème choix). Il arrive à Portland dans une équipe qui pourrait faire parler d'elle dès la saison prochaine, avec un excellent noyau de jeunes joueurs.
Le premier choix était pour Chicago. La franchise de l'Illinois a préféré Derrick Rose à Michael Beasley et O.J. Mayo, les deux autres grands favoris.
Beasley a été choisi par Miami en 2.
O.J Mayo devait aller à Minnesota, mais la mayonnaise (ahah.) risquait de ne pas prendre chez des Timberwolves qui voulaient plutôt un intérieur. Ils l'ont donc envoyé à Memphis, en échange de Kevin Love (drafté en 5ème position) et Mike Miller. Bonne affaire pour Minnesota qui se retrouve avec une triplette intéressante Miller/Jefferson/Love.
En 4ème, les Sonics poursuivent leur rajeunissement en draftant le meneur Russell WestBrook. Kevin Love est donc 5ème, et Danilo Gallinari 6ème. Il jouera sous les ordres de Mike D'antoni à New York (qui a joué en son temps avec le père de Gallinari en Italie).
Nikola Pekovic a été drafté en tête du deuxième tour. En terme de valeur sportive, il aurait pu prétendre au top 10, mais le gros contrat qu'il vient de signer avec le Panathinaikos rendait bien peu attrayants pour lui les contrats de rookies NBA. Son agent a donc conseillé aux franchises de le drafter au second tour. Ça permettrait à terme (et avec des nuances légales qui échappent au commun des mortels) de contourner les contraintes liées aux salaires des rookies NBA.
A noter aussi que l'excellent Goran Dragic a été drafté par San Antonio puis échangé à Phoenix. Un excellent backup pour Steve Nash.
PREMIER TOUR
1 Chicago Bulls Derrick Rose , Meneur/Arrière, Memphis
2 Miami Heat Michael Beasley , Ailier, Kansas State
3 Minnesota Timberwolves O.J. Mayo , Meneur/Arrière, USC (To Memphis)
4 Seattle Supersonics Russell Westbrook , Meneur/Arrière, UCLA
5 Memphis Grizzlies Kevin Love , Ailier, UCLA (To Minnesota)
6 New York Knicks Danilo Gallinari , Ailier, Italy
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20 Charlotte Bobcats (via Denver) Alexis Ajinca , Pivot, France
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25 Houston Rockets Nicolas Batum , Ailier, France (To Portland)
Alexis Ajinca, 20ème choix
Alexis Ajinca, intérieur à Hyères-Toulon cette année en France, a été choisi par les Charlotte Bobcats à la 20ème position.
Hormis quelques matches bien sentis cette année (à la semaine des as notamment), Ajinca n'a pas été le gros coup d'éclat qu'on attendait. Ses maigres stats et sa charpente encore très fine laissent penser que Charlotte lui donnera encore au moins un an avant de l'inclure réellement dans sa rotation. Evoluera-t-il en France? En Europe? En ligue de développement, à l'instar de Ian Mahinmi cette année?
Les choses peuvent aller très vite pour lui. Pour le moment, Ajinca est davantage une bête de workouts qu'un joueur de saison. S'il parvient à apporter de manière régulière ce qu'il a laissé entrevoir lors de ses essais d'avant draft, il pourrait créer de belles surprises d'ici un ou deux ans. Sinon, ça sera un nouveau Nikoloz Tskitishvili (si vous ne connaissez pas, c'est normal), drafté en 5ème en 2002 (avant Amare Stoudemire, par exemple).
Ajinca a tous les atouts physiques: agilité, vitesse, taille, adresse. A lui de montrer d'aussi belles dispositions mentales pour avoir un réel impact au plus haut niveau.
Nicolas Batum, 25ème choix
Il est loin le temps où Batum était annoncé comme un lottery Pick (un joueur dans les 14 premiers de la draft), et même dans le top 5. Ah, ma mémoire me fait signe que non, c'était il y a pas longtemps: l'an dernier.
Entre temps, plusieurs choses ont fait chuté sa cote:
- Une saison d'Euroleague où il n'a pas démérité, sans pour autant dominer. Un match lui aura notamment été néfaste: son duel au Mans face au jeune italien Danilo Gallinari (drafté, lui, en 6ème position par New-York), alors que plusieurs recruteurs américain avaient fait le déplacement pour voir la confrontation. Gallinari avait produit un gros match (26 d'évaluation) et son équipe l'avait emporté. Batum avait été transparent (-2 d'éval.)
Batum avait pourtant remarquablement rectifié la barre la semaine suivante en produisant un jeu dantesque (33 d'éval.) contre le Maccabi Tel-Aviv, futur finaliste de la compétition.
- Une promotion riche en talents. La cuvée 2008 n'a pas l'air beacoup moins forte que celle de 2007. On sait que les années peuvent être plus ou moins "bonnes". L'an passé donnait, sur le papier, une liste de joueurs de haute volée. Cette année, si le niveau global semble un peu moins élevé, ça n'en reste pas moins une draft de qualité a priori. D'où la difficulté pour certains d'atteindre le haut du panier.
- Une polémique sur son état de santé. Plus précisément l'état de son cœur. Des tests passés à Toronto et New Jersey, ainsi que quelques déclarations mal formulées sur la mort de son père (rupture d'anévrisme, et non crise cardiaque): tout ceci a rendu bien frileuses certaines franchises.
Un peu comme une lointaine rumeur d'hypothétique guerre aux confins de la syldavie sud-orientale fait monter illico le prix du baril, une rumeur sur un cœur soi-disant frêle fait chuter la cote d'amour.
Nicolas Batum est donc la propriété sportive de Portland dans la ligue US (puisque, chose courante, Houston l'a échangé peu après l'avoir drafté). Il devrait y jouer dès l'année prochaine, sauf si les Blazers décident de laisser en Europe un an de plus pour s'étoffer.
PREMIER TOUR
1 Chicago Bulls Derrick Rose , Meneur/Arrière, Memphis
2 Miami Heat Michael Beasley , Ailier, Kansas State
3 Minnesota Timberwolves O.J. Mayo , Meneur/Arrière, USC (To Memphis)
4 Seattle Supersonics Russell Westbrook , Meneur/Arrière, UCLA
5 Memphis Grizzlies Kevin Love , Ailier, UCLA (To Minnesota)
6 New York Knicks Danilo Gallinari , Ailier, Italy
7 Los Angeles Clippers Eric Gordon , Meneur/Arrière, Indiana
8 Milwaukee Bucks Joe Alexander , Ailier, West Virginia
9 Charlotte Bobcats D.J. Augustin , Meneur/Arrière, Texas
10 New Jersey Nets Brook Lopez , Pivot, Stanford
11 Indiana Pacers Jerryd Bayless , Meneur/Arrière, Arizona
12 Sacramento Kings Jason Thompson , Ailier, Rider
13 Portland Trail Blazers Brandon Rush , Ailier, Kansas
14 Golden State Warriors Anthony Randolph , Ailier, LSU
15 Phoenix Suns (via Atlanta) Robin Lopez , Ailier, Stanford
16 Philadelphia 76ers Marreese Speights , Ailier, Florida
17 Toronto Raptors Roy Hibbert , Pivot, Georgetown
18 Washington Wizards JaVale McGee , Pivot, Nevada
19 Cleveland Cavaliers J.J. Hickson , Ailier, N.C. State
20 Charlotte Bobcats (via Denver) Alexis Ajinca , Pivot, France
21 New Jersey Nets (via Dallas) Ryan Anderson , Ailier, California
22 Orlando Magic Courtney Lee , Meneur/Arrière, Western Kentucky
23 Utah Jazz Kosta Koufos , Pivot, Ohio State
24 Seattle SuperSonics (via Phoenix) Serge Ibaka , Ailier, Spain
25 Houston Rockets Nicolas Batum , Ailier, France (To Portland)
26 San Antonio Spurs George Hill , Meneur/Arrière, IUPUI
27 New Orleans Darrell Arthur , Ailier, Kansas (To Memphis via Portland)
28 Memphis Grizzlies (via L.A. Lakers) Donte Greene , Ailier, Syracuse (To Houston)
29 Detroit Pistons D.J. White , Ailier, Indiana (To Seattle)
30 Boston Celtics J.R. Giddens , Meneur/Arrière, New Mexico
DEUXIEME TOUR
31 Minnesota Timberwolves (via Miami) Nikola Pekovic , Pivot, Serbia
32 Seattle Supersonics Walter Sharpe , Ailier, Alabama-Birmingham (To Detroit)
33 Portland Trail Blazers (via Memphis) Joey Dorsey , Ailier, Memphis (To Houston)
34 Minnesota Timberwolves Mario Chalmers , Meneur/Arrière, Kansas (To Miami)
35 Los Angeles Clippers DeAndre Jordan , Pivot, Texas A&M
36 Portland Trail Blazers (via New York) Omer Asik , Pivot, Turkey (To Chicago)
37 Milwaukee Bucks Luc Mbah a Moute , Ailier, UCLA
38 Charlotte Bobcats Kyle Weaver , Meneur/Arrière, Washington State
39 Chicago Bulls Sonny Weems , Meneur/Arrière, Arkansas (To Denver)
40 New Jersey Nets Chris Douglas-Roberts , Meneur/Arrière, Memphis
41 Indiana Pacers Nathan Jawai , Ailier, Australia
42 Sacramento Kings (via Atlanta) Sean Singletary , Meneur/Arrière, Virginia
43 Sacramento Kings Patrick Ewing Jr. , Ailier, Georgetown
44 Utah Jazz (via Philadelphia) Ante Tomic , Pivot, Croatia
45 San Antonio Spurs (via Toronto) Goran Dragic , Meneur/Arrière, Slovenia (To Phoenix)
46 Seattle SuperSonics (via Portland) Trent Plaisted , Ailier, BYU (To Detroit)
47 Washington Wizards Bill Walker , Ailier, Kansas State (To Boston)
48 Phoenix Suns (via Cleveland) Malik Hairston , Meneur/Arrière, Oregon (To San Antonio)
49 Golden State Warriors Richard Hendrix , Ailier, Alabama
50 Seattle SuperSonics (via Denver) DeVon Hardin , Pivot, California
51 Dallas Mavericks Shan Foster , Meneur/Arrière, Vanderbilt
52 Miami Heat (via Orlando) Darnell Jackson , Ailier, Kansas (To Cleveland)
53 Utah Jazz Tadija Dragicevic, Ailier, Serbia
54 Houston Rockets Maarty Leunen , Ailier, Oregon
55 Portland Trail Blazers (via Phoenix) Mike Taylor , Meneur/Arrière, Idaho Stampede (To L.A. Clippers)
56 Seattle SuperSonics (via New Orleans) Sasha Kaun , Pivot, Kansas
57 San Antonio Spurs James Gist , Ailier, Maryland
58 Los Angeles Lakers Joe Crawford , Meneur/Arrière, Kentucky
59 Detroit Pistons Deron Washington, Ailier, Virginia Tech
60 Boston Celtics Semih Erden , Pivot, Turkey
Jeu de briques
Snake
Pacman
Bubble