Pourquoi des clowns thérapeutiques dans les hôpitaux?

27 avril 2017 par martin goyette

En juin 2015 je prenais le poste de directeur général de la Fondation Jovia. Ça ne me gêne pas de dire aujourd'hui que si je comprenais bien au début de ce nouveau mandat le "quoi " et le "comment " des clowns thérapeutiques, j'en savais un peu moins sur le " pourquoi ". Comme bien des gens, et pas juste en philanthropie, j'étais plus à l'aise à communiquer des détails sur le travail d'un artiste thérapeutique (le " quoi ") et les variables en jeu pour la réalisation de sa mission (le " comment ") que les raisons profondes qui justifient et mobilisent envers la cause (le " pourquoi ").

Sans trop me questionner, je pouvais dès le départ expliquer qu'un clown thérapeutique travaille (oui, il est rémunéré car il est un professionnel dans ce qu'il fait) seulement 2 jours 1/2 par semaine vu les défis émotionnels de sa fonction. J'étais en mesure de souligner que nous devons offrir un soutien psycho-social pour aider à gérer les cas de décès d'enfants visités durant des mois et auxquels on s'attache. Ou encore de décrire la formation continue qui doit être planifiée pour se maintenir à jour sur les diverses conditions médicales rencontrées à l'hôpital, au CHSLD ou dans les écoles... Toujours du "quoi " et du "comment ".

Mais dès ma première visite d'observation, alors que j'accompagnais un duo de clowns à Ste-Justine, le " pourquoi " m'attendait. Nous approchions la chambre d'un petit garçon en attente d'une greffe de coeur depuis des semaines. À l'arrivée de ses amis les clowns, sa mère a compris qu'elle pouvait prendre une pause pour laisser son garçon jouer, chose que tous les enfants doivent faire, même à l'hôpital. J'ai vu que la routine existait entre le petit Kalyan et les Drs Clowns. Un petit rituel s'est déroulé, et après l'improvisation a pris le dessus pour donner lieu à une belle chasse aux étoiles filantes, à bord d'un vaisseau spatial imaginaire. Tout le long de ce jeu, mon regard alternait de l'enfant à sa mère et le "pourquoi " commençait à prendre forme très clairement. Comme maman filmait une partie du jeu, je me suis dit que ça aussi faisait partie de la raison de notre présence : jouer, briser la routine, et laisser des souvenirs pour que le jeu se poursuive après notre départ.

Quand les clowns ont quitté la chambre, maman et fiston étaient reconnaissants. J'étais très ému, confiant que je pourrais mieux présenter la mission dans le futur et mobiliser des gens à nous suivre, surtout à nous appuyer financièrement. Le "pourquoi " émeut et motive alors que le "quoi " et le "comment " peuvent faire partie des discussions, sans en être le point de départ.

Quelques semaines plus tard, la mauvaise nouvelle du décès de Kalyan nous a été communiquée. Le coeur qu'il attendait pour une transplantation n'est pas arrivé à temps. Sans hésiter, Dre Sanguine a été visiter la famille au salon funéraire, sur son temps. Quand elle m'en a parlé, j'ai encore une fois mieux mesuré notre "pourquoi " car elle m'a dit que parmi les photos de Kalyan qui passaient en diaporama comme c'est souvent le cas au salon, nombreuses étaient celles avec des Drs Clowns. Pourquoi? Parce dans sa courte vie, ce sont sûrement les moments où il riait le plus, où il était pleinement un enfant malgré le sérieux du milieu dans lequel il a passé les derniers mois de sa vie. En d'autres mots, permettre à un enfant hospitalisé d'être un enfant est un des "pourquoi " le plus important. Lui donner de la résilience par le fait même est aussi une justification. C'est pour ça qu'on existe.

Il ne me restait plus qu'à maîtriser mes émotion pour arriver à bien l'expliquer aux donateurs potentiels. Mais l'émotion ne m'a jamais quitté face à cette histoire. Heureusement pour moi, cette vidéo m'aide à faire passer le message ...