Essai sur le don : Forme et raison de l'échange dans les sociétés archaïques
Marcel Mauss 1872-1950
Ed PUF Quadrige, 2007
Quelle est la règle de droit et d'intérêt qui, dans les sociétés de
type arriéré ou archaïque, fait que le présent reçu est obligatoirement
rendu ? Quelle force y a-t-il dans la chose qu'on donne qui fait que le
donateur la rend ? . En réalité, à partir de cette étude menée sur la
nature des transactions humaines de la Mélanésie à l'Alaska et dans les
sociétés indo-européennes anciennes, Marcel Mauss constate que la
morale et l'économie qui agissent dans ces transactions fonctionnent
encore dans nos sociétés de façon constante. Pourquoi lire encore de
nos jours cet essai, que Mauss lui-même reconnaissait comme imparfait,
et de plus comment le comprendre ? Dans une introduction essentielle,
Florence Weber analyse le travail de Mauss, la synthèse des travaux
ethnographiques antérieurs, les réinterprétations théoriques qui en ont
été faites, les multiples recherches empiriques qui s'en sont
inspirées. Le lire aujourd'hui, c'est prendre la mesure des
perspectives qu'il a ouvertes et retrouver à leur racine les principes
de l'approche ethnographique des prestations sans marché, un continent
mieux exploré aujourd'hui. C'est aussi, apprendre à en finir avec le
don . Disciple et neveu
de Durkheim, Marcel Mauss (1872-1950) doit sa notoriété à ce célèbre
essai sur le don, publié en 1925 dans l'Année sociologique. Dès 1901 il
participa au comité de rédaction de la revue, puis fonda en 1925 avec
Lucien Lévy-Bruhl et Paul Rivet, l'Institut d'ethnologie à Paris.