Les Wandjina

De grandes figures anthropomorphes, frontales, des épaules d'où émerge une tête ronde aux grands yeux noirs mais privée de bouche, ornent les parois de roches dans l'Ouest du Kimberley et le Nord-Ouest de l'Australie. Ce sont les Wandjina.

George Grey fut le premier occidental à les voir en 1837 et en a reproduit des dessins, se permettant des libertés et des interprétations des plus fantaisistes.
Avec les travaux, entre autres, des anthropologues Layton, Elkin et Crawford dans les années 20-30, on sait que ces figures fantomatiques représentent des ancêtres mythiques des peuples Wororz, Wunambal et Ngarinyin. Leurs activités sont racontées dans des mythes complexes dont les chemins (mythes inscrits dans le paysage) sillonnent tout le Kimberley.
Chaque clan a un Wandjina. Ceux-ci portent des noms, de même que les grottes où ils sont peints.
Ils sont les responsables de l’établissement de l’ordre social, c’est-à-dire de la création des territoires des différents clans, de leur démarcation par des pierres dressées et des grottes peintes, et de l’établissement des relations entre les clans à travers un cycle d’échanges cérémoniels appelés wunan.
À la fin de leurs activités sur terre, les Wandjina ont gagné les grottes de leurs clans, s’y sont allongés et ont laissé ces traces que sont les peintures.
Les mythes racontent la plupart du temps les événements qui ont mené à ce moment.
Les esprits des Wandjina restent très puissants.
Dès les années 30, des Wandjina ont été dessinés sur des écorces.
De nos jours encore, ces peintures sur écorce reprennent ces figures et ces mythes avec toujours des niveaux différents de connaissances, tissant des réseaux d'interprétations.

Photo 1 : The Wandjina Warmaj Muli Muli, Lejmarro, Kimberley.
Photo 2 : Barnett River, Kimberley in 2003, Morphy, H., L'art aborigène, Paris, Ed. Phaïdon.
Photo 3 : The Wandjina Rowalumbin, Barker River, Napier Range, Western Australia.
Photo 4 : Wanalirri, Kimberley.
Photo 5 : @ Charlie Alyungurra, 1970, Source: National Museum of Australia.
Les photos 1, 3 et 4 sont extraites de l'ouvrage : 1997, Elaine Godden & Jutta Malnic, Rock Paintings of Aboriginal Australia, Victoria, Ed. Reed Books ; photos @ Jutta Malnic.