collagène est partout , explique le Dr Yu, auteur principal de l'étude. Lorsque qu'on évoque des dommages rhumatologiques, il peut s'agir de cartilage, de tendons ou encore de valves cardiaques. De très nombreux types de tissus comportent du collagène et les dommages au collagène entraînent des problèmes " mécaniques " . Avant, lorsque les scientifiques pensaient au collagène, des brins de protéine tressés en forme de corde qui donnent aux tissus leur force et leur solidité, ils n'envisageaient pas que ces brins puissent être effectivement endommagé. Avec cette recherche, l'équipe de l'Utah découvre que la molécule de collagène même peut être lésée au niveau moléculaire, entrainant des dommages mineurs, associés à des lésions des tissus conjonctifs, comme du ligament, du ménisque ou divers types de tendinites.
Des lésions moléculaires à la déchirure musculaire : l'accumulation de ces lésions " moléculaires " qui peuvent rester très longtemps asymptomatiques finit pas déclencher une inflammation puis tout un cercle vicieux : l'inflammation " attaque " le tissu, le rend plus vulnérable aux dommages, ce qui accroît le risque de déchirure sévère.
Une nouvelle sonde qui permet de repérer les lésions du collagène au niveau moléculaire : appelée collagène hybride peptide (CHP), il s'agit d'une minuscule version de molécule collagène qui se lie aux brins de collagène endommagé et permet ainsi de repérer et d'évaluer l'importance de ces microlésions. Des sondes qui vont rapidement trouver des applications cliniques, en particulier dans le diagnostic de différents troubles musculaires et rhumatologiques. En particulier, chez les athlètes de haut niveau.