Ces enzymes qui régulent l'expression de l'épigénome : SP140 fait partie des plus de 400 enzymes qui " écrivent, lisent ou effacent " l'épigénome, et les mutations dans ces enzymes font partie des perturbations les plus répandues dans les cancers. Il est donc intéressant d'identifier des composés capables d'inhiber les effets de ces mutations afin de pouvoir réinitialiser l'expression des gènes, explique le Dr Kate Jeffrey, de l'unité gastro-intestinale MGH et du Centre d'étude de la maladie inflammatoire de l'intestin.
La forme inchangée de SP140 est nécessaire pour l'équilibre intestinal : l'enzyme SP140 est principalement exprimée dans les cellules immunitaires et une des variantes du gène a été associée à la maladie de Crohn, à la sclérose en plaques et à la leucémie lymphocytaire chronique. Dans une série d'expériences, l'équipe montre que la forme inchangée de SP140 est nécessaire pour maintenir l'expression appropriée des gènes qui maintiennent l'identité et la fonction normales des macrophages.
Une perte de protéine SP140 compromet l'équilibre intestinal en réduisant la capacité des macrophages à répondre aux signaux microbiens : ainsi, les chercheurs démontrent que la réduction de l'expression de SP140 dans les cellules immunitaires d'une souris modèle de colite entraîne une augmentation de l'inflammation intestinale. Enfin, l'examen des échantillons de biopsie intestinale d'un groupe de patients atteints de la maladie de Crohn révèle qu'en cas d'expression de SP140 réduite, ces patients répondent mieux au traitement anti-TNF (facteur de nécrose tumorale), un traitement des états inflammatoires efficace dans environ 50% des cas de maladie de Crohn.
Perte de protéine SP140 et efficacité des anti-TNF : La découverte de cette corrélation entre les niveaux intestinaux inférieurs de SP140 et une meilleure réponse à l'anti-TNF va donc permettre de mieux cibler ces thérapies anti-TNF-like sur les patients atteints de maladie de Crohn portant la forme variante de SP140.
D'autres recherches sont nécessaires pour mieux comprendre comment SP140 limite l'expression des gènes inappropriés. L'équipe espère identifier d'autres enzymes épigénétiques qui peuvent être des cibles prometteuses dans la maladie inflammatoire de l'intestin (MICI) et d'autres troubles induits par l'immunité.
03 Mar 2017 DOI: 10.1126/sciimmunol.aag3160 Maintenance of macrophage transcriptional programs and intestinal homeostasis by epigenetic reader SP140