Hôtel : Le Château de Fère-en-Tardenois**** (51)

Oui, je sais, nous avons déjà fêté nos noces de soie (12 ans, je le rappelle) chez Eugène mais nous avons aussi profité du week-end de Pâques ! Direction la Champagne, au Château de Fère**** à Fère-en-Tardenois... Vous ne connaissez pas ? Ah, on n'y va pas par hasard, mais croyez-moi, cela vaut le détour ! Ce qui nous a plu de prime abord, ce sont les ruines qui jouxtent le château... Allez, un peu d'histoire... Le château (celui dont il reste les ruines) a été contruit en 1206 par Robert de Dreux, petit-fils de Louis VI, roi de France... A la Renaissance, le pont-levis est remplacé par un pont à la mode de l'époque, avec de jolies arcades, et une salle de jeu au-dessus du couloir menant au château. Après avoir changé de mains un certain de nombre de fois (je vous épargne les détails... Pour les férus d'histoire, tous les détails sont ici ! ), au 18ème siècle, la ferme, située à l'emplacement de l'actuel château, est détruite, et  le propriétaire démonte le vieux château, inconfortable, pour reconstruire le nouveau... d'où l'état étonnamment délabré de l'ancienne forteresse ! Bon, compte tenu de la saison, nous n'avons pas goûté à la superbe piscine que vous apercevez sur la photo... La décoration de l'hôtel est un peu classique, mais notre chambre est confortable, avec vue sur les ruines, et a une immense salle de bains éclairée de 2 larges fenêtres... En attendant le dîner, nous avons droit à une petite visite privée des caves du château avec le sommelier... Un chemin de ronde reliait les tours de garde de l'ancien château. C'est là que l'hôtel stocke ses vins, entre 4000 et 10000 bouteilles selon les moments de l'année... Nous avons choisi la formule avec menu dégustation pour le dîner... Pas moins de 7 plats accompagnés de 4 verres de vin !!! Vous êtes curieux ? Allez, je vous dis tout ! Après une petite coupe de Champagne (évidemment !!!) dans un petit salon, nous nous rendons dans la salle à manger, superbe pièce toute en boiseries.... Une petite mise en bouche d'abord, pour bien commencer : un Velouté de Potiron et sa bouchée de Polenta au Jambon de Serrano... La polenta est discrètement parfumée à l'anis... Ca démarre fort : c'est délicieux !!! En première entrée, une Terrine de Foie Gras et Chutney de Pommes au Miel, accompagnée d'un Ratafia de Champagne de René Geoffroy. Notre sommelier, passionné et amusé de notre étonnement, nous laisse deviner ce qu'il nous a servi... Evidemment, nous donnons notre langue au chat ! Pour mémoire, le ratafia est un vin muté, c'est-à-dire -si je ne me trompe pas- qu'on ajoute de l'alcool vinique dans le moût de raisin partiellement ou non fermenté. René Geoffroy utilise de l'eau de vie de framboise, d'où des arômes étonnants. L'accord est déroutant mais met bien en valeur les arômes du foie gras, particulièrement moëlleux... Nous continuons avec une deuxième entrée, des Noix de Saint-Jacques Croustillantes et Fondue de Chicons Marinés au Gingembre, servies avec un Chardonnay du Languedoc Roussillon 2004 du Marquis de Pennautier. Parlons du vin... Une robe jaune dorée, un nez plutôt fermé, mais une bouche explosive, très aromatique, sur les fruits confits, le miel, de discrètes notes boisées, une rondeur très agréable. Les arômes du vin rehaussent ceux des noix de saint-jacques et du gingembre. Allez courage, le poisson arrive, un Filet de Sandre cuit sur la peau, Purée de Céleri Truffée... Le poisson est cuit juste comme il faut, la purée de céleri truffée est délicatement parfumée, le tout se marie à la perfection avec le Savennières 2005 du Clos de la Royauté... Une robe jaune paille, un nez sur la minéralité, pierre à fusil, fleurs blanches, champignons, une légère note oxydative... Nous poursuivons avec une Canette de Barbarie, Fruits Caramélisés, Sauce Aigre-Douce... La canette est accompagnée de pruneaux, figues sèches, banane, poire, abricot sec, zestes d'orange et de citron confits... Le sommelier nous présente le quatrième vin du repas, un Faugères 2003, du Domaine Léon Barral, la cuvée Jadis. Une robe très foncée, un nez sur des notes franchement animales, cuir, violette, une bouche ample, des tanins présents mais souples... Une fois encore, l'accord est superbe, le vin rehausse les arômes de fruits caramélisés. Il ne faudrait pas caler en si bon chemin, voilà le chariot des fromages ! Environ une trentaine de variétés différentes ! Enfin, le dessert arrive... pardon... LES desserts ! Un Moëlleux au  Chocolat, délicieux évidemment, suivi d'une Verrine de Mousses à l'Eau de Rose et aux Fruits Rouges, Pain d'Epices et Coulis de Fruits Rouges... Dommage, nous avons déjà terminé notre verre de Faugères, il aurait sans doute été bien adapté aux desserts également... Terminé, le repas ? Mais non, voici les mignardises, petits cannelés maison, chocolats, pâtes de fruits... Conclusion de ce repas dégustation... Des produits de qualité, bien préparés, et des accords mets et vins vraiment travaillés entre le chef et le sommelier, et présentés avec passion... Des quantités suffisantes pour y prendre du plaisir mais sans terminer le repas à bout de souffle... Ah j'oubliais un détail très important... Certes le cadre est sympathique, la cuisine délicieuse, les vins savamment choisis... mais tout cela ne serait rien sans l'accueil... et là, un grand merci à tout le personnel, que ce soit à l'accueil, au restaurant pour le dîner ou le petit déjeuner, l'accueil est chaleureux, sympathique sans être trop familier, classe sans être guindé, attentif sans être pesant... Sans nul doute, le point fort du Château de Fère, qui contribuera au bon souvenir que nous en garderons... Château de Fère**** Route de Fismes 02130 Fere-en-Tardenois Tel: (+33) 03 23 82 21 13 Fax: (+33) 03 23 82 37 81 Email: chateau.fere@wanadoo.fr Bon appétit ! Corélie VINAULT