Vive La Peinture est un groupe pionnier et singulier du graffiti en France. Né dans le sillage de la culture rock au début des années 1980, non seulement il n’a jamais interrompu sa carrière, mais il continue de réinventer la peinture tout en restant fidèle à ses racines de la rue. Paul McCartney nous avait avertis que notre vision du monde passerait du noir au blanc à la couleur après la naissance du rock’n’roll ; nous pouvons en dire autant à propos du graffiti. En effet peindre dans la rue est – même si les années nous le font un peu oublier – une révolution qui a changé notre manière de voir la peinture et la ville. Les VLP nous le rappelle dans cet entretien où le duo décrypte quelques-unes de ses préoccupations artistiques : la musique bien sûr mais aussi la place de la peinture dans le champ des arts plastiques, la réception d’une œuvre par le biais de la performance et de la rue, les couleurs primaires, l’influence du support sur la manière de peindre, la figure de l’artiste… Un partage précieux d’une expérience au long court.
Vous avez récemment réalisé une fresque monumentale dans le quartier de Beaubourg. C’est justement dans ce quartier que vous avez commencé à peindre, il y a plus de 30 ans en arrière…
C’était plus précisément sur les palissades de chantier autour du « trou des halles » [nom donné au chantier qui prend place suite à la destruction du marché de gros des halles, transféré à Rungis. C’est l’actuel emplacement du Forum des halles – NDLR]. Mais avant cela on peignait dans les catacombes. C’est là où on s’est rencontré. On faisait des performances sous Denfert-Rochereau où l’on accédait par des entrées situées sur la Petite Ceinture. À cette époque VLP comptait un troisième membre, Martial Jalabert. Au départ chacun y allait de son côté. Et puis on s’est retrouvé là dans une fête punk en 1983. C’est notre vision commune de la peinture qui nous a réunis.
Vous étiez déjà bien ancrés dans la culture rock, et votre volonté de créer un groupe de peintres sur le modèle d’un groupe de musique n’est pas innocente. Quels liens faites-vous entre la peinture et la musique ?
Comme Picasso qui a cassé sa guitare, le punk a cassé la musique pop qui devenait de la soupe. Pour bien comprendre le contexte, quand on était gamins les gens écoutaient Luis Mariano et des trucs dans le genre… c’était horrible ! Nous on portait la banane et des Levi’s qui étaient difficile à trouver – à l’époque porter des jeans était très mal vu. Pour nous, le rock a été fondateur avec la nouvelle culture qu’elle apportait. VLP est un groupe de peintres qui s’inscrit dans ce mouvement. Et en peinture non plus on n’avait pas envie de faire ce que tout le monde faisait. Paul McCartney utilisait une métaphore visuelle quand il disait qu’avant le rock’n’roll le monde était en noir et blanc et qu’après il était en couleurs.
Parmi la poignée d’artistes urbains que comptait Paris à vos débuts, il y a les pochoiristes. Contrairement à eux, vous avez choisi de peindre à une grande échelle et sous une autre forme, ce qui était nouveau à l’époque. Comment l’idée de mettre la peinture dans la rue vous est-elle venue ?
À cette époque la peinture était considérée comme morte. La tendance était aux œuvres conceptuelles et à la vidéo qui se développait. Et nous on voulait devenir peintres sans pouvoir rivaliser avec l’art conceptuel, faute de moyens et de visibilité dans les galeries. D’ailleurs les jeunes peintres n’intéressaient pas les galeristes ; certains profs aux beaux-arts disaient également que c’était un métier de vieux ! On n’a pas essayé de lutter contre ça mais nous avons cherché d’autres façons de pratiquer. Peindre dans la rue, les catacombes, les usines désaffectées, était une pratique que personne ne faisait à l’époque. C’est ce qu’on a fait en amenant l’art dans la rue, en œuvrant sur des cimaises immenses dans une liberté totale. Les gens pouvaient venir discuter pendant que l’on peignait. L’art était vivant, en train de se faire.
Au début des années 80, des courants comme la Trans-avant-garde ou la figuration libre ont également contribué à faire exister la peinture, alors dans l’ombre de l’art conceptuel. Peindre était devenu une pratique underground…
On peut citer aussi Francis Bacon. C’est en partie grâce à lui que la peinture a pu revenir au premier plan. Il a été un sauveur pour tous ceux qui comme nous aimaient la peinture. Quand peu après les VLP sont nés les nouveaux fauves en Allemagne et les Trans-avant-garde en Italie, la peinture était relancée.
Très rapidement vous avez cherché une interaction forte avec le public en proposant des performances…
À partir de 1985, on a fait des performances. On a été invités au Palace, à la Locomotive, au Rex Club avec des groupes comme Depeche Mode, The House of Love etc. Récemment on en a fait une au Baron avec un groupe psyché. Peindre en direct nous plaît beaucoup.
Images : Hervé Abbadie et Benoit Macé
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