La torture a toujours existé, mais pendant le Moyen Âge les hommes furent très imaginatifs pour obtenir des aveux ou punir et tuer les personnes ayant commis des délits.
Voici une série des instruments de torture du bourreau que l'on pouvait au Moyen Âge dans toute l'Europe, en Orient. Les asiatiques utilisaient beaucoup le bambou. Il existe un musée de la torture et de l'Inquisition à Carcassonne présentant les instruments de torture utilisés jusqu'à la Révolution française.
♦ La Manivelle Intestinale
La manivelle intestinale était surtout utilisée pour les interrogatoires. Après avoir ouvert en partie le ventre de la victime, on lui attachait un bout de son intestin au crochet de la manivelle. Celle-ci s'occupait ensuite de retirer les boyaux et les entrailles du questionné.
♦ Ecraseur de Têtes
Cette machine équipée d'un vis au sommet a terrorisé de nombreuses personnes durant les siècles derniers. Le bourreau tournait le vis jusqu'à ce que la mâchoire et le crane de la victime placés en dessous de la coupole se brisent.
♦ La Chaise Piquante
La chaise piquante était principalement utilisée pour les interrogatoires. La victime s'asseyait sur une chaise, posait les bras sur les accoudoirs et le bourreau resserrait les liens au fur et à mesure en faisant également chauffer le trône à l'aide d'une flamme. De cette façon, la chaleur ramollissait la chair du condamné afin de permettre aux pointes de rentrer plus facilement dans la peau.
♦ La Chaise Tournante
Le condamné est attaché à une chaise placée sur un axe ou une roue que l'on fait tourner rapidement. Cette chaise de torture ressemble un peu à la centrifugeuse pour la préparation des astronautes.
♦ L'Âne Espagnol
Instrument également prisé par l'Inquisition catholique, l'âne espagnol est une forme de torture particulièrement sadique. Le condamné devait s'asseoir à cheval sur une structure en forme de V inversé. Le bourreau lui attachait des poids aux pieds, la victime finissait ainsi coupée en deux.
♦ La Cage
Une cage en bois ou en fer était suspendue dans les airs à une poutre ou à un arbre. Le condamné était enfermé à l'intérieur et finissait être dévoré par les animaux.
♦ Le Berceau de Juda
Le berceau de Judas (ou la chaise de Judas), est un instrument médiéval de torture, utilisé notamment en Europe sous l'Inquisition pour extorquer des aveux. La victime, généralement nue, était tirée vers le haut à l'aide d'un treuil et placée au-dessus d'un siège en forme de pyramide, avec la pointe inséré dans l'anus ou le vagin, puis est descendu très lentement par des cordes. Le sujet était torturé par la pression intense et l'étirement de l'orifice, le supplice était amplifié par le bourreau. La victime meurt empalée ou succombe d'une infection contractée par une hémorragie, le dispositif étant rarement nettoyé.
♦ La Fille du Boueur
Une torture pour les femmes. Les pieds, les mains et la tête étaient positionnés dans les trous à cet effet, la victime était ainsi contorsionnée et souffrait de nombreuses crampes. Parfois, le bourreau prenait un malin plaisir à appuyer fortement sur les épaules de la victime, du sang pouvait sortir de tous les orifices. Cette technique était utilisée pour obtenir des aveux, pour punir quelqu'un, mais pouvait également entraîner la mort.
♦ Le Rat et le Sceau
Cette technique de torture consistait à mettre un rat dans un seau et à le retourner sur le condamné. Le bourreau chauffait le récipient pour que le rat tente de s'enfuir. L'animal creusait un passage dans le corps du condamné pour s'échapper.
♦ Le Taureau d'Airain
Cet instrument de torture conçut dans la Grèce Antique était aussi connu sous le nom de " Taureau Sicilien " . Un taureau métallique était fabriqué avec une porte sur le côté. On glissait la victime à l'intérieur et un feu était allumé en dessous, jusqu'à faire rougir le métal. Le supplicié était rôtit à l'intérieur. Il paraîtrait même que l'appareil était conçu pour donner échos aux hurlements du condamné.
♦ La Scie
Cela consistait à scier un condamné en deux alors que celui-ci était pendu par les pieds, la pendaison permettait au sang d'irriguer le cerveau plus rapidement pour que la victime ne perde pas connaissance trop rapidement. Le sciage était pratiqué de haut en bas et durait longtemps, parfois le torturé n'était coupé que jusqu'à l'abdomen et laissé ainsi à l'agonie.
♦ La Vierge de Fer (Iron Maiden)
Une torture réservée aux hérétique, la victime était placée dans une sorte de sarcophage muni de nombreuses pointes. Les portes se refermaient lentement sur le condamné, les pointes de fer lui transperçant peu à peu la peau.
♦ Ecartèlement avec des Chevaux
L'écartèlement est un supplice utilisé pour donner la mort par la séparation simultanée des quatre membres du tronc du corps humain. On pendait un condamné que l'on tirait sur plusieurs mètres avec quatre chevaux. Celle-ci était particulièrement horrible et extrêmement douloureuse. On peut retrouver des rapports d'exécutions qui relatent comment étaient pratiquées cette torture, notamment en Angleterre.
♦ La Crémaillère
La Crémaillère, Tourniquet ou Supplice de Chebalet est une technique était très lente et très douloureuse avec un instrument de torture qui était utilisé pour écarteler les condamnés. Ceux-ci étaient pieds et mains attachés à deux rondins sur pivots qui étaient actionnés par les bourreaux, tendant les cordages jusqu'à la mort.
♦ La Poire du Pape
La Poire du Pape également appelée Poire d'Angoisse, est un instrument de torture de l'inquisition espagnole. Cet instrument était une sorte de petite boule, munie parfois de piques, qui, par des ressorts ou une vis situés à l'intérieur, venait à s'ouvrir et à s'élargir de plus en plus. Il était utilisée de manière anale et servait à punir les homosexuels mais aussi les femmes soupçonnées d'avoir eu des rapports sexuels avec le diable. De manière orale, cet instrument était capable de faire exploser le crâne du supplicié. Par cet orifice, elle servait à punir les menteurs et les blasphémateurs.
♦ L'Arracheur de Poitrine
Cet instrument était spécifiquement dédiée à torturer des femmes. Généralement chauffées, les piques étaient placées sur la poitrine de la victime avant d'être violemment tirées, arrachant de larges bout de chaire. La victime se vidait généralement assez rapidement de son sang et mourrait.
♦ La Fourche des Hérétiques
Un instrument qui ressemble à une double fourchette à deux piques avec une plaque en son centre. Cet outil était attaché au cou des condamnés et si ceux-ci s'endormaient, ils se retrouvaient empalés au menton et en haut du torse.
♦ Le Briseur de Genoux
Le briseur ou écarteur de genou était une méthode de torture principalement utilisée par l'Inquisition espagnole. Le genou du condamné était positionné entre deux barres en bois munies de grands clous. Afin d'obtenir des confessions, ils resserraient les barres avec une vis. Cet instrument était parfois utilisé sur les bras ou d'autres parties du corps.
♦ Le Bambou Tueur
Le torturé était attaché au dessus d'une pousse de bambou, de manière à ce que le bambou n'ai d'autre choix que de pousser à travers le corps de la victime. Cette torture était très longue car le supplicié était lentement empalé sur un bambou en pleine croissance.
♦ Le Scaphisme
Le scaphisme est un mode d'exécution, attesté dans l'Antiquité et attribué aux Perses, dans lequel le corps de la victime, à l'exception de la tête, des mains et des pieds, est enfermé dans un réceptacle comme un tonneau ou un baquet. On le faisait manger et boire, ce qui obligeait ce dernier à faire ses besoins et à baigner dans ses excréments. Après quelques jours, les insectes et les vers picoraient le condamné lentement.
♦ Empalement
Le pilori (empalement) est une torture de mise à mort. On enfonçait un pieu de bois dans l'anus du condamné jusqu'à environ 60 centimètres. Puis, on laissait le pieu s'enfoncer dans le corps de l'individu au fil de ses spasmes. Bien sûr, la personne ainsi empalée demeurait à la vue du public afin de dissuader quiconque de commettre des crimes.