Le grand bazar du matériel open source

Il y avait tant de choses à voir à la sixième conférence Fossa, organisée cette année à Rennes, que j’ai dû sacrifier quelques applications pour l’article qui en rend compte (Lien payant).
Voici donc ce «rebut».

RADIO LIBRE

L’école Télécom Bretagne a présenté officiellement sa solution pour faire communiquer entre eux plusieurs objets. Avec l’humour habituel des informaticiens, ils l’ont appelée Lora Fabian (pour LOng RAnge radio et Fabian, sans doute à cause du Fablab de Rennes, partenaire). Les objets du réseau pourraient être divers capteurs de lumière, de température, d’humidité, de présence… Les chercheurs sont très ouverts et espèrent que le caractère open source de leurs technologies stimulera les imaginations. Une antenne serait aussi déployée à Grenoble d’ailleurs (et l’objet qui marcherait à Grenoble serait bien sûr reconnu par le réseau de Rennes !).
La technologie repose sur un module radio connectable aux micro-controleurs Arduino (et donc à l’objet qu’on veut faire communiquer). Les informations passent à une antenne radio de grande portée installée dans la ville. Celle-ci fait le lien avec l’Internet, notamment le web, pour recueillir les infos et les afficher sur un smartphone par exemple. En démonstration, un téléphone allumait des LED et indiquait leur état…
Cela rappelle la solution de l’entreprise française Sigfox, leader de ces technologies. Mais cette dernière est «fermée» alors que les rennais prônent l’ouverture afin d’imaginer des applications plus facilement. «L’internet des objets nous pousse à inventer des choses. Nous sommes comme au début des années 1980 avec les premiers ordinateurs. On peut tout imaginer !», a exposé Laurent Toutain, de l’école d’ingénieur Télécom Bretagne, à l’origine du projet.

UN GENOME DANS LA BOITE

J’ai été un peu rapide dans l’article sur la boîte à chaussure qui séquence les génomes…
En version plus longue :
Pour séquencer un génome, les biologistes ont recours à la méthode du découpage/raboutage. Ils commencent par couper en multiples morceaux plusieurs brins d’ADN identiques. Puis trouvent la succession des bases (cela n’est pas possible sur un long brin entier ; sinon ça serait trop simple). Puis un ordinateur recherche les séquences se recouvrant pour construire la séquence complète. C’est là que ça se corse. Ces opérations sont particulièrement gourmandes en mémoire de calcul et ne peuvent fonctionner sur un PC normal. Il faut donc non seulement un gros frigo pour faire la biochimie mais en plus aussi des armoires de processeurs.
Or en 2012, l’équipe de l’INRIA a mis au point un algorithme nouveau diminuant très fortement la quantité de mémoire nécessaire. Il devenait ainsi possible d’exécuter ces opérations avec le processeur de 512 Mégaoctets de mémoire et de seulement 700 GHz de fréquence d’un Raspberry Pi. Même le génome de la framboise (Raspberry en anglais) et ses 275 millions de paires de base y est passé !
Le génome humain lui reste hors de portée du Raspberry Pi.
Pour promouvoir cet algorithme performant auprès des collègues (y compris sur des gros génomes), l’équipe a fabriqué une boîte à chaussure qui retrouve dans les longues séquences génétiques, une suite de lettres entrées par l’utilisateur. Le résultat est imprimé en quelques secondes sur un ticket de caisse sortant de la boîte.

LA LOW TECH A DE L’AVENIR

L’imrimante 3D Wafate en matériaux recyclés

Le togolais Koffi Agbodjinou est venu apporté un témoignage intéressant sur l’apport des technologies open source au développement local. Low tech, high impact. De «son» fablab est sorti la première imprimante 3D fabriquée en matériel recyclé. Il faut dire que l’Afrique est une sacrée poubelle mondiale à déchets électroniques. L’association est en train d’équiper des cafés Internet avec ces appareils (qui ne peuvent être vendus vu qu’ils comportent des pièces de HP, Dell, Microsoft….). L’orateur, architecte et anthropologue, a également parlé du projet Hubcity dans lequel des habitants de Lomé ont pu aménager quelques lieux à leur guise, mélanges de constructions traditionnelles et de technologies nouvelles.

UN ROBOT FAIT MAISON

La belle histoire de Gaël Langevin a déjà été racontée par Libération mais reste impressionnante. C’est l’histoire d’un jeune artiste qui achète une imprimante 3D il y a deux ans et se demande quoi faire avec. Il fait une main, met le modèle en ligne sur Thingiverse et déclenche un tel engouement qu’il décide d’aller jusqu’à faire un robot à taille humaine. Aujourd’hui il ne manque que les jambes. 40 pays et 600 personnes gravitent autour du robot dont des écoles, des chercheurs, des amateurs…
L’une des applications est la prothèse de main de Nicolas Huchet, bionicohand

FIN DE FOIRE

Pour l’anecdote, j’ai aussi croisé un «consultant en impression 3D», Leeroy Gruel, courageux jeune spécialiste de mécanique qui après avoir construit plusieurs imprimantes 3D chez lui essaie maintenant d’en faire une activité rentable…

Je ne connaissais pas la boîte de «Lego» électronique Littlebits (plutôt pour les écoles a priori).

Et peut être que je parlerai plus tard de ce projet de caméra panoramique portable pour aller là où Google Street View ne va pas.

Pour finir, n’oubliez pas de tester le site pédagogique Am I unique ?, pour voir quelle empreinte unique les sites web récupèrent sur vous.