Le complexe comprend de nombreuses structures en pierre éparpillées sur 120 hectares. ont rapporté les archéologues dans la revue Ancient Civilizations from Scythia to Siberia.
Une structure en pierre massive, remontant à 1500 ans, a été découverte le long de la Mer Caspienne. Credit: Photo courtesy Evgeniï Bogdanov
"Lorsque la zone a été examinée en détails, plusieurs types de structures en pierre ont été identifés" écrivent les archéologues Andrey Astafiev, du Mangistaus State Historical and Cultural Reserve, et Evgeniï Bogdanov, de l'Institut d'Archéologie et d'Ethnographie de la branche Sibérienne de l'Académie des Sciences de Russie.
Les plus petites structures en pierre ne font que 4x4m et les plus grandes 34x24m. Elles sont "faites de dalles de pierre insérées verticalement dans le sol", ajoutent les archéologues. Certaines des pierres, qui ressemblent un peu à celles de Stonehenge, ont des gravures représentant des armes et des créatures.
L'une des plus spectaculaires découvertes sont les restes d'une selle faite en partie avec de l'argent et recouverte d'images de verrats, de cerfs et de "bêtes de proies" qui pourraient être des lions. Les images ont été gravées en relief, ressortant sur le fond en argent. "Les décorations en relief ont été imprimées sur la face avant" écrivent Astafiev et Bogdanov.
Les deux chercheurs pensent que d'anciens artisans ont conçu les images en cuir avant de les coller sur des planches de bois. "Au final, des plaques d'argent auraient été posées sur les formes avant d'être fixées" disent-ils.
Une découverte qui remonte à 2010
En 2010, F. Akhmadulin de la ville d'Aktau, utilisait un détecteur de métaux à Altÿnkazgan, située près de la péninsule de Mangÿshlak, près de la côte est de la Mer Caspienne, lorsqu'il trouva des morceaux d'une selle en argent et d'autres artéfacts. Akhmadulin les rapporta à Astafiev qui travaillait à Aktau. "L'immense majorité du territoire est un désert d'armoise" écrivent Astafiev et Bogdanov.
Cependant, Astafiev a découvert que le lieu dans le désert où l'a emmené Akhmadulin contenait les restes d'un complexe en pierre inconnu sur 120 hectares.
Akhmadulin avait localisé les artéfacts dans l'une de ces structures en pierre. "Malheureusement, la situation socioéconomique de la région n'est pas celle où il est facile d'engager des recherches archéologiques, et ce n'est pas avant 2014 que les auteurs de l'article ont pu fouiller certains éléments à l'intérieur du site" écrivent-ils.
Lorsque les fouilles ont été engagées en 2014, les archéologues ont étudié la structure en pierre où Akhmadulin avait trouvé la selle. Ils ont trouvé d'autres parties de l'objet, ainsi que d'autres artéfacts comprenant deux objets en bronze qui se sont avérés être les restes d'un fouet.
A qui appartenait la selle ?
Beaucoup de travail reste à faire pour fouiller et étudier les restes du complexe en pierre. "Certains éléments de la construction et certains détails formels des encadrements de pierre à Altÿnkazgan nous permettent de supposer que le complexe a été abandonné par des tribus nomades" écrivent Astafiev et Bogdanov.
La conception est les décorations sur la selle en argent indiquent qu'elle date d'une époque où l'Empire Romain était en train de s'effondrer, et où un groupe appelé "Huns" se déplaçait à travers l'Asie et l'Europe. "L'avancée des Huns a mené divers groupes ethniques des steppes eurasiennes à quitter leurs terres".
Le propriétaire de la selle devait être une personne d'une richesse et d'une puissance considérables sachant que les archéologues ont trouvé des symboles appelés "tamgas" gravés sur la selle en argent au-dessus des têtes des prédateurs, quelque chose qui peut être une indication sur le statut privilégié du propriétaire de la selle.
Vues des détails des restes de la selle Ces signes pourraient aussi être liés au clan auquel appartenait le propriétaire du tamga. On ne sait pas exactement pourquoi la selle en argent a été placée dans la structure en pierre, bien qu'elle ait pu avoir été conçue pour une fonction rituelle ou comme un objet funéraire.
Ils ont trouvé les restes d'un squelette enterré sous la structure en pierre; cependant la selle était sur le site bien des siècles avant.
Les recherches sont toujours en cours et l'équipe prévoit de publier un autre article sur les recherches concernant la selle en argent en 2017. Elle espèce informer le public du site récemment trouvé. "J'espère qu'un jour il y aura un film concernant ces fouilles archéologiques dans le Mangÿshlak, concernant les anciennes civilisations et les habitants modernes" a ajouté Bogdanov.
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