Pour commencer cette soutenance, je voudrais vous raconter quelques éléments de mon parcours personnel afin de situer d'où viennent mon intérêt pour la Philosophie pour enfants ainsi que mon questionnement sur le rôle et la posture de l'animateur d'ateliers de philosophie pour enfants.
Il y a 4 ans, en juillet 2012, j'ai découvert en m'engageant dans un chantier international de bénévoles en Italie le monde de l'éducation populaire et de l'animation. En rentrant en France, j'étais censée me consacrer à terminer l'écriture de mon mémoire portant sur l'histoire intellectuelle des concepts d'humanisme civique et de républicanisme. Or, je suis revenue un peu chamboulée par cette expérience. Voilà ce que je me suis dit à l'époque : l'éducation populaire et l'animation ne seraient-elle pas un champ d'action me permettant de réaliser dans la pratique l'idéal du vivere civile et de l'engagement pour le bien commun davantage que la poursuite de mes recherches universitaires sur l'humanisme civique et le républicanisme ? Bouleversée par ce questionnement m'amenant à réviser mon choix d'orientation professionnelle tourné initialement vers le monde de la recherche universitaire, j'ai alors décidé de me donner une année de réflexion en cessant la poursuite de mes études de l'époque pour m'engager comme volontaire en Service Civique à la Ligue de l'enseignement. Une de mes activités consistait notamment à animer des séances de sensibilisation à la lutte contre les discriminations par le biais de " débats ".
Animée par ma formation initiale en philosophie, j'avais à cœur que les débats ne se réduisent pas à un cadre d'expression de simples opinions et je demandais toujours aux enfants après l'expression de leur opinion " pourquoi ", afin qu'ils s'interrogent sur le bon fondement ou non de leur opinion ainsi que sur leur sens. C'est vers la fin de mon Service Civique que j'ai pris conscience qu'il y aurait matière à mêler ces activités d'éducation populaire menées avec les enfants au questionnement philosophique et c'est à ce moment-là que j'ai découvert l'existence de ce que le philosophe Matthew Lipman a inventé sous le nom de Philosophie pour enfants. Parallèlement à mon Service Civique, j'ai eu la chance de poursuivre en 2013 un Master en éducation civique, un diplôme original conçu par Maurizio Viroli, philosophe politique contemporain engagé, spécialiste de l'humanisme civique et du républicanisme. Dans le cadre de ce diplôme, j'ai notamment soutenu un travail de recherche sur la question de l'enseignement de la morale laïque en me penchant sur le projet politique de Vincent Peillon et sa redécouverte de l'œuvre de Ferdinand Buisson et j'avais conclu mon travail en défendant que pour enseigner la morale de manière véritablement laïque, il fallait remplacer la pédagogie traditionnelle magistrale par une pédagogie participative et délibérative et que la pédagogie que j'avais alors été amenée à expérimenter lors d'un stage de formation en juillet 2013 à Vecmont en Belgique constituait un bel exemple concret de comment pourrait être enseignée la morale laïque à l'école. Je parle là de la pédagogie propre à la Philosophie pour enfants, c'est-à-dire celle de la Communauté de Recherche Philosophique, qui se déroule traditionnellement en trois temps : 1/ lecture partagée à voix haute d'un extrait de roman philosophique, 2/ cueillette de questions et choix d'une question des participants, 3/ délibération autour de cette question (au sens de dialogue).
Suite à ces expériences et cette recherche, j'ai décidé de faire de l'animation avec les enfants mon métier, et une partie importante de mon métier est d'animer des ateliers de philosophie pour enfants, principalement dans le cadre des temps d'activités périscolaires mais parfois aussi dans le cadre du temps scolaire. La question du rôle et de la posture de l'animateur d'ateliers de philosophie pour enfants est donc une question liée à ma pratique professionnelle. En juillet 2015, je suis retournée à Vecmont pour participer cette fois-ci à un Symposium international d'animateurs de Communautés de Recherche Philosophique et c'est à la fin d'un des dialogues sur le rôle de l'animateur que la question plus précise de savoir si l'animateur d'ateliers de philosophie pour enfants peut et doit être un " maître ignorant " m'était survenue, mais la recherche de réponses à cette question, la contrainte du temps faisant, était restée jusqu'alors en suspens.
En décembre 2015, j'ai décidé d'envoyer ma candidature pour participer au DU en Philosophie pratique de l'éducation et de la formation organisé par le Centre de Recherches Interdisciplinaires parce que je voyais cette formation comme l'occasion pour moi de renouer avec le monde de la recherche universitaire et que cette recherche universitaire ne soit pas une recherche hors sol mais soit une recherche-action donnant place à l'analyse de pratiques de terrain, ce dans le but de me faire progresser de manière réfléchie dans ma pratique éducative.
Pour faire le bilan de ce que je retire de ce DU, je dois dire que l'objectif de renouer avec la recherche universitaire me semble bien accompli. Le travail de lecture et de réflexion m'a permis d'approfondir mon questionnement initial et le travail d'écriture du mémoire m'a permis de clarifier ma pensée concernant ma conception de l'animateur d'ateliers de philosophie pour enfants et plus largement de Communautés de Recherche Philosophique - la pédagogie de la Communauté de Recherche Philosophique pouvant s'appliquer autant avec le public enfant qu'avec le public adulte. En revanche, si ce travail de recherche n'est pas simplement contemplatif et fait bien évidemment écho à ma propre expérience, je ne pense pas qu'on puisse qualifier celui-ci véritablement de " recherche-action ". La recherche que j'ai réalisée est avant tout un travail de philosophie normative, au sens où j'essaye de penser ce que doivent être le rôle et la posture de l'animateur d'ateliers de philosophie pour enfants, et que je me suis principalement appuyée pour cela sur les écrits du père de la philosophie pour enfants, Matthew Lipman, et quelques-uns de ses commentateurs. C'est une chose que de penser un idéal, c'en est une autre que d'examiner cet idéal à la lumière de la pratique de terrain. Pour moi, le travail que je présente aujourd'hui est donc inabouti du point de vue de cette ambition-là. Ce manquement s'explique à la fois par un manque d'outillage et de cadre propres à l'analyse de pratiques que j'espérais que le DU m'apporterait et aussi par un manque de temps qu'aurait nécessité pour cela la transcription de séances et la tenue régulière d'un journal de bord pour leur analyse.
Il s'agit néanmoins d'une première étape nécessaire d'un travail plus large que j'aimerais pouvoir reprendre et poursuivre à l'avenir. En attendant la réalisation de cette future étape, j'aimerais maintenant mettre en lumière quelques-uns des résultats de ma présente recherche. En posant la question de la posture de l'animateur d'ateliers de philosophie pour enfants et de son lien avec la figure du " maître ignorant ", ce qui m'intéressait d'abord était d'examiner son rapport au savoir car au moment où j'ai commencé à me poser cette question, ma lecture du Maître ignorant de Jacques Rancière remontait à plusieurs années et c'était le point central qu'il m'était resté en mémoire. L'animation d'ateliers de philosophie pour enfants en France s'est notamment développée sous l'impulsion d'initiatives personnelles de professeurs des écoles n'ayant pas, dans la plupart des cas, de formation initiale en philosophie. Mais ma situation et position personnelle est différente : d'une part, j'ai une formation initiale en philosophie et, d'autre part, je n'ai pas la position d'enseignante mais d'animatrice. Si l'on suit l'idée de Rancière selon laquelle il vaut mieux être ignorant que savant pour être un maître émancipateur et si l'animateur d'ateliers de philosophie pour enfants poursuit un objectif de libération des enfants, il s'ensuit que mobiliser ma formation en philosophie pour l'animation de mes ateliers serait au mieux inutile, au pire néfaste. Mais ma recherche m'a permis de complexifier la réponse à cette question. Ce qui n'est pas utile de mobiliser directement pour l'animation de ces ateliers, ce sont les connaissances en histoire de la philosophie que j'ai acquises et même pour être plus précise les mobiliser avec une volonté de transmission de ce que seraient les uniques bonnes réponses possibles aux questions des enfants. S'il n'est donc pas nécessaire d'être savant en philosophie pour faire philosopher les enfants, on ne peut se contenter du seul critère d'ignorance de l'animateur pour poursuivre sa mission de libération intellectuelle des enfants. Rancière et Lipman se rejoignent sur l'idée de l'importance décisive de la posture de chercheur à faire adopter à l'élève ou l'étudiant. Or, si l'ignorance est le point de départ de la recherche, le désir de savoir est ce qui met en mouvement le processus de recherche. C'est pourquoi je soutiens la nécessité du savoir-être philosophique de l'animateur d'ateliers de philosophie pour enfants, en ce sens qu'il doit modéliser cette posture de chercheur, principalement par son questionnement, qu'il cherche à voir également s'incarner de manière vivante chez les enfants. Outre le modèle de recherche par le questionnement que la posture de l'animateur constitue, la cueillette de questions philosophiques joue également un rôle très important dans l'animation de ce processus : c'est un moment où les enfants ne sont pas d'abord invités à exprimer ce qu'ils savent mais ce ne qu'ils savent pas mais sont désireux de savoir, autrement dit une étape de mise à égalité devant l'ignorance source de la recherche.
En outre, la pratique de la philosophie pour enfants ayant pour finalité de développer la pensée réfléchie et non s'arrêter à la pensée ordinaire des enfants, la mobilisation d'un certain savoir-faire philosophique, c'est-à-dire de la maîtrise des habiletés de pensée, développé en partie par ma formation initiale en philosophie me semble aidante pour guider l'animation du dialogue philosophique entre enfants dans ce sens. Cependant, l'écriture de commentaires de texte et de dissertations philosophiques, propre à la formation traditionnelle en philosophie au lycée et à l'université en France, est loin d'être la seule manière, ni sans doute même la meilleure manière, d'acquérir ce savoir-faire philosophique, surtout pour pouvoir le mobiliser ensuite en tant qu'animateur. La formation préconisée par Lipman pour que les enseignants puissent pratiquer la philosophie pour enfants avec leurs élèves et transformer leur classe en Communauté de Recherche Philosophique est plutôt qu'ils s'exercent eux-mêmes entre adultes à vivre, autant en tant que participant qu'en tant qu'animateur, des Communautés de Recherche Philosophique, selon la même structure que ce qu'ils seront amenés à animer ensuite pour les enfants.
Si, comme je l'ai dit, mon attention s'était d'abord portée sur le rapport au savoir du maître ignorant, en relisant dans le cadre de ce travail de recherche l'ouvrage de Rancière c'est le rapport à l'autorité du maître ignorant qui m'a davantage marqué et a provoqué mon étonnement. Alors que sur le plan du rapport au savoir, le maître ignorant est subversif en libérant l'intelligence de l'étudiant de l'intelligence du maître, sur le plan du rapport à l'autorité, le maître ignorant ne libère pas la volonté de l'étudiant et il exerce même de manière tout à fait délibérée une domination sur celle-ci. Or, en raison du cadre pédagogique démocratique auquel la Philosophie pour enfants, telle que la conçue à son origine Lipman, est intrinsèquement liée, l'animateur d'ateliers de philosophie pour enfants diverge très clairement de la posture du maître ignorant sur ce point. C'est ce qui m'a amené à penser que la Philosophie pour enfants n'est pas seulement une pédagogie de la libération intellectuelle des enfants mais également une pédagogie de la libération politique des enfants.
Mettre en lumière cette portée politique de la Philosophie pour enfants m'a finalement conduite à opérer un lien entre la Philosophie pour enfants, comme pédagogie de la libération des enfants, et la philosophie politique contemporaine de Philip Pettit, chère à mes tous premiers intérêts de recherche universitaire. N'ayant pas pris le temps de développer très longuement cette partie dans mon mémoire écrit, j'aimerais pouvoir le faire un peu plus ici. Auteur d'un ouvrage intitulé Républicanisme. Une théorie de la liberté et du gouvernement, Pettit soutient une conception dite néo-républicaine de la liberté : la liberté comme non-domination. Cette conception de la liberté me semble utile pour penser la possibilité d'une intervention de l'adulte qui ne compromette pas la liberté des enfants, autrement dit une intervention qui ne soit pas une domination. Pour qu'une interférence ne soit pas une domination, nous explique Pettit, il ne faut pas qu'elle soit arbitraire. Rapportée au domaine qui nous intéresse, il y a domination lorsqu'il y a intervention de l'adulte qui relèverait de sa seule volonté sans prendre en compte les intérêts et les idées des enfants qui la subissent. Or, de la même manière que Pettit se demande comment l'État peut assumer son rôle de promotion de la liberté comme non-domination, je me demande comment la Communauté de Recherche Philosophique peut assumer son rôle de libération politique des enfants. À cette question, Pettit répond par la formulation d'une conception de l'État comme démocratie de contestation. Repensant la légitimité politique d'une décision sur le principe de contestabilité, Pettit soutient la création d'un forum de contestation où l'État serait amené à répondre des contestations de décisions jugées arbitraires par des citoyens. Cette proposition m'a amenée à penser le rôle d'une quatrième étape que j'estime nécessaire d'ajouter aux trois étapes de Communauté de Recherche Philosophique : une étape d'évaluation formative sur le processus opéré pendant les précédentes étapes. Pour que cette étape serve à la libération intellectuelle des enfants, elle peut être le lieu d'expression de regards sur le processus méta-cognitif de formation de la pensée, et pour qu'elle serve également à la libération politique des enfants, elle peut être le lieu d'expression de contestation des enfants des interventions de l'animateur et/ou d'interventions d'autres enfants. Si c'est l'idée de Pettit de création d'un forum de contestation qui m'a inspiré cette idée, je crois que cette quatrième étape est plus radicale que l'idée originale de Pettit car, pour Pettit, les juges de ce forum ne sont pas les citoyens eux-mêmes, Pettit se méfiant à la fois du peuple et des parlementaires préfère l'institution d'une commission de sages, d'experts non élus, comme juges de ce forum. Or, dans l'étape supplémentaire que je propose, ce sont l'ensemble des participants de la Communauté de Recherche Philosophique, adulte comme enfants, qui sont juges et non des sages extérieurs à la situation vécue. Cependant, on peut espérer que la pratique de la Communauté de Recherche Philosophique dès le plus jeune âge et même tout au long de la vie permette à long terme de former des citoyens raisonnables, capable par l'exercice régulier du dialogue et non du simple débat d'être mu par la poursuite du bien commun et non par la défense de leur seul intérêt particulier. Peut-être qu'à cette condition là Pettit réviserait la composition des juges de son forum de contestation.
Derrière la finalité de libération intellectuelle des enfants, il y a donc un enjeu de libération politique des enfants mais aussi de libération politique des citoyens en général que porte en son germe la pratique de la Philosophie pour enfants sous forme de Communauté de Recherche Philosophique. C'est pourquoi être animatrice d'ateliers de philosophie pour enfants est donc pour moi une manière de combiner ma passion pour la recherche philosophique à ce qui m'apparaît comme un devoir d'engagement citoyen pour la promotion de la liberté.
Jeu de briques
Snake
Pacman
Bubble