Tous les oiseaux du ciel / All the birds, singing d’Evie Wyld

All the birds, singing d'Evie Wyld, Random House 2013
Tous les oiseaux du ciel traduit par Mireille Vignol, Actes Sud 2014

Résumé de l'éditeur : Jake Whyte, une jeune Australienne, s'est réfugiée sur une île britannique où elle s'occupe seule d'un élevage de moutons. Le jour où plusieurs de ses bêtes sont sauvagement mutilées, la police locale ne semble pas prendre sa plainte au sérieux. Pourtant, Jake se sent menacée. Ce passé tourmenté et douloureux qu'elle pensait avoir laissé derrière elle en fuyant sa terre natale l'aurait-il rattrapée ?
Tandis que Jake mène son enquête, nous sont révélés, dans un reflux de la mémoire, les événements à l'origine de son départ d'Australie. Des instantanés de vie qui éclairent peu à peu la personnalité de cette femme secrète.

Evie Wyld a rencontré son premier succès avec Après le feu, un murmure doux et léger (Actes Sud, 2013), qui a été sélectionné par plusieurs prix prestigieux, notamment l'Orange Prize pour les jeunes écrivains, le prix du Commonwealth et le prix International IMPAC Dublin. Depuis quelques années, elle est l'une des auteures les plus prometteuses de sa génération, et elle est aussi anglo-australienne. Je pense que ces deux critères suffisent pour parler d'elle sur ce blog.

Tous les oiseaux du ciel a reçu le prix Miles Franklin en 2014 ainsi que quelques autres prix littéraires. En France, ce roman a été remarqué et a été sélectionné pour le Prix Médicis étranger. Malheureusement, elle s'est fait coiffer au poteau par une compatriote, Lily Brett pour Lola Brenski.

Après avoir bataillé avec de nombreux sites Internet pour acheter le livre électronique, j'ai enfin pu le télécharger grâce au site Le furet du nord, et me plonger dans la lecture de ce dernier roman d'Evie Wild. Vu ce que j'avais lu sur le net, mes attentes étaient élevées... peut-être est-ce pour cela que j'ai été un peu déçue. Bon, je m'explique, parce que je l'ai quand même dévoré.

Les chapitres alternent entre la vie actuelle de Jake, sur une île britannique, et les flashbacks qui nous amènent aux quatre coins de l'Australie. Ces flashbacks se déroulent en sens inverse, de la vie adulte de Jake à son enfance. On découvre donc progressivement les raisons qui l'ont amenée à quitter l'Australie, pourquoi elle est brouillée avec sa famille et d'où viennent les marques sur son dos. Le rythme du roman est impeccable et les informations distillées au compte goûte par l'auteur exacerbe la tension et la compassion envers Jake et son mystérieux passé.

J'ai beaucoup aimé les chapitres qui dépeignaient l'ambiance des " shearing sheds ", les hangars de tonte pour les moutons :

La journée a été longue et chaude en ce début de mars et, sous la croûte du toit galvanisé, l'air du hangar de tonte est épais comme une soupe, infesté de mouches boursouflées. [...] Je vais récupérer ma tondeuse dans le hangar sans réfléchir à la suite des événements. Le hangar sent bon. Une odeur de sueur et de crotte, de lanoline et d'essence de térébenthine. Je n'arrive pas à m'imaginer loin d'ici. Un opossum griffe le toit de tôle.

J'avais un peu l'impression de découvrir l'Australie profonde, celle que l'on voit en photo, sans jamais vraiment s'en approcher. C'est d'ailleurs une des raisons pour lesquelles elle a reçu le prix Miles Franklin, car elle dépeint nettement " les différents aspects de la vie en Australie ", condition essentielle pour se voir décerner le prix.

Un bon livre qui mérite le détour sans pour autant atteindre la première place de mon Top 10.