14-18, Albert Londres : «Ce champ de bataille est un cirque»

La bataille pour Monastir a commencé
Salonique, 30 septembre. Le combat est commencé ; c’est du lieu où il se passe que je vous envoie ces notes. Le champ de bataille est étendu devant nous ; c’est une vaste vallée entre de hautes montagnes. À gauche, on voit Florina ; à droite, le Kaïmakalan, et, au fond, Monastir. C’est un champ de bataille semblable à celui que doivent imaginer les enfants ; tout est sous les yeux. D’abord, dans le lointain, la ville à prendre, puis les lignes de défense des ennemis, puis les ravitaillements ennemis, puis les ennemis eux-mêmes, et en face nos canons à nous, et nos soldats à nous. Si l’on désirait faire assister des souverains à une bataille entière, sans que leur échappe ni un coup de canon, ni un coup de fusil, ni un mouvement d’homme, c’est là qu’il faudrait les conduire. Ce champ de bataille est un cirque où rien de ce qui s’y passe n’échappe aux yeux. Les Bulgares se sont retirés à deux kilomètres au-delà. Entre Florina et Monastir, à mi-chemin des deux villes, notre ennemi a établi ses lignes de défense. Le champ de bataille que je vous ai présenté tout à l’heure est semé, entre Florina, Monastir et Kaïmakalan, d’une dizaine de villages qui pointent de leurs minarets. Il y en a qui sont à nous, il y en a qui sont aux Bulgares. La bataille pour Monastir a commencé par une attaque de deux de ces villages : Petorak et Vlafikoj. L’artillerie prépara dès le matin. Les deux villages furent bombardés richement. Je les voyais au milieu de leurs arbres étouffer sous les fumées blanches et noires des shrapnells et des obus. Les Bulgares cherchaient nos batteries. Le bombardement cessa, une section déployée marcha sur Petorak, on la suivait facilement du regard. Pan ! La première colonne dépassa les premières maisons de Petorak. En entrant à Petorak, nos soldats se trouvèrent devant le village organisé en défense.
Le Petit Journal, 1^er octobre 1916. La Bibliothèque malgache édite une collection numérique "Bibliothèque 1914-1918". Au catalogue, pour l'instant, les 16 premiers volumes (d'une série de 17) du Journal d'un bourgeois de Paris pendant la guerre de 1914, par Georges Ohnet (1,99 € le volume). Une présentation, à lire ici. Et le récit, par Isabelle Rimbaud, des deux premiers mois de la Grande Guerre, Dans les remous de la bataille (1,99 €).