« contacts », les secrets des grands photogographes

« Contacts »
Les secrets des grands photographes

Contacts est une série de documentaires produits par Arte (et La Sept) entre 1989 et 2004. Dans ces 33 épisodes de 13 minutes, les plus prestigieux photographes sont invités à commenter leurs planches-contact et dévoilent ainsi les secrets et les tâtonnements de leur travail artistique.

Le Collectionneur Moderne, qui s’adonne également au documentaire artistique (mais n’a aucun intérêt financier chez Arte Video !) y a trouvé une belle source d’inspiration. Nous recommandons chaudement la série Contacts aux passionnés de photographie.

DVD1 : La grande tradition du photo-reportage
Henri Cartier-Bresson, William Klein, Raymond Depardon, Mario Giacomelli, Josef Koudelka, Robert Doisneau, Edouard Boubat, Elliott Erwitt, Marc Riboud, Leonard Freed, Helmut Newton, Don McCullin

DVD2 : Le renouveau de la photographie contemporaine
Sophie Calle, Nan Goldin, Duane Michals, Sarah Moon, Nobuyoshi Araki, Hiroshi Sugimoto, Andreas Gursky, Thomas Ruff, Jeff Wall, Lewis Baltz, Jean-Marc Bustamante

DVD3 : La photographie conceptuelle
John Baldessari, Bernd et Hilla Becher, Chistian Boltanski, Alain Fleischer, John Hilliard, Roni Horn, Martin Parr, Georges Rousse, Thomas Struth, Wolfgang Tillmans

CONFESSIONS DE PHOTOGRAPHES

La série Contacts repose sur un parti-pris de réalisation minimaliste : les planches contact défilent, sans plan de coupe, sans qu’on ne voit jamais le visage de l’artiste. Les prises de vue se déroulent comme un film, une succession d’instantanés qui diffèrent parfois par quelques subtiles détails… jusqu’à ce qu’apparaisse LE cliché, lardé de coups de crayon rouge. Celui que l’artiste a élu.

Les commentaires des photographes accompagnent l’image en voix off. Ce sont des textes soigneusement rédigés, avec des tournures souvent littéraires. On devine que le réalisateur a laissé une large place à l’initiative et aux choix des artistes, quand ils n’ont pas eux-même réalisé leur film.

Le 1e épisode, réalisé par William Klein« On voit rarement les contacts d’un photographe. On ne voit que la photo choisie. On ne voit pas l’avant et l’après (…)

Ce qu’il voit à travers le viseur, son hésitation, ses ratages… Son choix »

William Klein

Ils se prêtent à l’exercice avec une complicité généreuse, malgré une réticence de principe, souvent exprimée en préambule. Josef Koudelka préfère laisser la parole à son galeriste : « Si j’ai quelque chose à dire, peut-être peut-on le trouver dans mes photos (…) Je laisse les autres dire ce qu’elles signifient ». Mais les photographes humanistes parlent plus facilement de leurs prises de vue, et commentent avec une certaine délectation le surgissement du détail imprévu, celui qui va permettre de sublimer leur cliché.

Ceux d’entre eux qui s’adonnent au portrait ne peuvent s’empêcher de se remémorer leurs conversations avec leur modèle.
« – Que voulez-vous que je fasse ? demande François Mauriac à Cartier-Bresson.
– Rien, soyez vous même.
– Ce que vous êtes compliqué vous… avec Halsman c’était tout à fait différent, il me disait « debout, sautez, encore une fois, sautez ! »

QU’EST-CE QU’UNE BONNE PHOTOGRAPHIE ?

La question du choix du « bon cliché » est au cœur de la série Contacts. Tous se la posent, mais nul ne parvient à y répondre. La chance est souvent invoquée, Edouard Boubat parle d’un « cadeau » qui lui est fait par le destin. Pour Cartier-Bresson, c’est « le flair, le pifomètre, le compas dans l’œil » auxquels s’ajoute un ingrédient secret : « tout ce qui vient de l’inconscient : et là, on n’en sait rien, c’est l’inconscient ».

Si les mots leur manquent souvent pour justifier leur sélection, les images suffisent à nous la faire partager. Un personnage supplémentaire, un pas de côté, un rayon de lumière… et l’on voit subitement la composition s’organiser comme une évidence. C’est un bel apprentissage par l’image.

Sarah Moon décrit ses séances de prises de vue comme de véritables luttes, souvent empreintes de désespoir. « Sur les contacts, je retrouve, seconde après seconde, la peur, la lenteur, le labeur, l’absurde, et quelque fois pourtant une photo avec, comme ils disent « une valeur ajoutée ». Une photo pour moi, une vraie photo, cet instant de grâce qui m’avait presque échappé et qui peut-être ne se reproduira jamais »

L’épisode consacré à Nan Goldin

Les 2e et 3e DVD, en abordant la photographie contemporaine, délaissent peu à peu l’analyse des planches-contact. Le travail des photographes obéissant souvent à des protocoles, la fugacité de la prise de vue cède la place aux concepts. Mais l’explication des démarches devenant incontournable, les commentaires ne perdent rien de leur éloquence.

« Pour garder à notre métier sa part de mystère, et aussi pour éviter de montrer nos faiblesses, les planches-contact doivent rester aussi confidentielles que les paroles échangées chez le psycho-analyste ou dans un confessionnal. » Eliott Erwitt

La série Contacts est donc occasion privilégiée d’entrer dans la confidence des créateurs.

Le coffret est disponible sur la boutique en ligne du site d’Arte.

À LIRE ÉGALEMENT :

• Argentique et numérique : les techniques de la photographie
• Interview de Didier Brousse, Galerie Camera Obscura
• Exposition Dans l’atelier : l’intimité du créateur
• L’histoire de la photographie en 5 minutes seulement