L’acromégalie chez le chat est elle rare ou sous diagnostiquée ?

L'acromégalie chez le chat est une maladie endocrinienne peu évoquée du fait de sa rareté ou peut être par le fait qu'elle est sous diagnostiquée par les vétérinaires ?

Le diagnostic de l'acromégalie est certes difficile , surtout dans sa phase débutante , mais je suis persuadé qu'avec les nouvelles technologies d'imageries mises à la disposition des vétérinaires , cette pathologie sera de plus en plus identifiée au sein de cette espèce.

Dans cet article, nous allons décrire les signes cliniques pouvant faire évoquer l'acromégalie féline afin d'aider les propriétaires à les reconnaitre et les confirmer auprès de leur vétérinaire.

Qu'est ce que l'acromégalie chez le chat ?

L'acromégalie est une maladie dû à une production trop importante d'une hormone ( hormone de croissance) dans le cerveau .

Cette augmentation hormonale est responsable de changements morphologiques (au niveau de la tête et des membres) et physiologiques ( notamment installation d'un diabète sucré insulino-résistant) .

On rencontre cette pathologie dans beaucoup d'espèces , dont l'homme, mais elle semble être plus présente chez le chat par rapport au chien .

La grande particularité de cette maladie , c'est son évolution lente au point tel que beaucoup de propriétaires ne remarquent pas les changements morphologiques caractéristiques et consultent le vétérinaire tardivement lors de complications dus à cette pathologie.

Un diagnostic précoce est souhaitable car le traitement sera d'autant plus efficace . Il faut souligner que les complications peuvent être graves voir fatales pour l'animal.

Quelques informations sur l'hormone de croissance ( Growth hormone )

L'hormone de croissance ( appelée somatotropine ) est secrétée au niveau de la partie antérieure de l'hypophyse et permet le développement des os et des muscles en stimulant la multiplication des cellules au niveau de ces organes.

Au niveau des glucides,elle a une action diabétogène, c'est à dire qu'elle élève la glycémie . En surproduction comme dans l'acromégalie chez le chat , l'hormone de croissance va développer un diabète sucré qui va devenir insulino-résistant ( empêche l'insuline d'agir au niveau des cellules).

Au niveau du foie ,l'hormone de croissance stimule la production d' IGF-1 (insulin-like growth factor-1)qui est une hormone responsable de la croissance de tous les tissus ,de l'élargissement du cartilage de conjugaison et de l'allongement des os.

Cette augmentation d' IGF-1 provoque l'apparition caractéristique des signes cliniques que l'on observe chez les chats, les chiens et même les êtres humains atteints d'acromégalie.

C'est un facteur important à retenir , car dans l'acromégalie , IGF-1 ( appelée somatomédine C) sera dosé pour confirmer cette hypersécrétion d'hormone de croissance .

La régulation de la sécrétion de l'hormone de croissance est elle-même assurée par des hormones qui proviennent de l'hypothalamus:

• la stimulation de la sécrétion d'hormone de croissance est faite par la somatolibérine (GHRH) et les facteurs qui influencent l'action de cette hormone sont : une hypoglycémie, le sommeil profond, le stress et l'exercice
• L'hormone qui inhibe la sécrétion d'hormones de croissance s'appelle la somatostatine (GHIH ) .

Quelques définitions au sujet de l'hormone de croissance :

• gigantisme : lors d'excès d'hormone de croissance avant maturité sexuelle
• acromégalie : lors d'excès d'hormone de croissance après la puberté
• nanisme : lors de déficit d'hormone de croissance pendant l'enfance

Quel est la cause de l'acromégalie chez le chat?

C'est la présence d'une tumeur bégnine( adénome) au niveau de l'hypophyse( glande pituitaire) qui est responsable de la surproduction d'hormone de croissance .

Normalement , cette hormone est régulée dans sa production en fonction des besoins de l'organisme .

il faut noter qu'avant de voir les signes cliniques sur un chat atteint d'acromégalie , cette tumeur peut être déjà présente depuis de longues années.

Y a-t-il des races de chats prédisposées à l'acromégalie féline ?

il n'y a pas de race prédisposée ! tous les types de chats peuvent être atteints d'acromégalie féline.

Par contre , l'acromégalie est souvent constatée sur les chats mâles castrés d'un âge moyen ( huit ans et plus) et les chats avec un diabète mal équilibré.

Quels sont les signes cliniques de l'acromégalie chez le chat ?

Il y a deux signes cliniques significatifs de l'acromégalie féline qui doivent éveiller les soupçons des propriétaires ET des vétérinaires.

• La présence d'un diabète sucré insulino-résistant (réfractaire à un traitement d'insuline)
• des changements morphologiques assez caractéristiques.

En cas de diabète sucré insulino-résistant, l'acromégalie féline doit être systématiquement suspectée chez tout chat .

Un diabète insulino-résistant est définie lorsque l'administration de la dose d'insuline dépasse 2,2 UI/kilo toutes les 12 heures.

Les signes cliniques d'un diabète observés par les propriétaires et qui vont les inciter à consulter un vétérinaire : soif exagérée, miction exagérée, augmentation de l'appétit, prise de poids ou amaigrissement,léthargie

2. CHANGEMENTS MORPHOLOGIQUES

on peut constater les changements à ces niveaux :

• tête élargie, assez volumineuse
• pattes élargies
• prognathie de la mâchoire inférieure assez sévère

• un pelage en mauvais état
• distension abdominale (abdomen assez volumineux) du à la croissance des organes intra- abdominaux
• perte de poids ou gain de poids

Ces changement peuvent interloquer les propriétaires mais également les vétérinaires lors de la visite annuelle .

J'ai fréquenté une clinique qui prenait systématiquement des photos et mesures lors des consultations pour suivre l'évolution de l'animal !

l'excès d'hormone de croissance peut provoquer un épaississement des tissus du palais et du larynx rendant l'inspiration "stertoreuse",c'est-à-dire bruyante avec des ronflements .

Cet épaississement peut mener à une obstruction dans les voies respiratoires antérieures rendant la respiration extrêmement difficile.

présence d'un souffle cardiaque, d'une hypertension, d'une arythmie ....toujours du à un épaississement des muscles cardiaques

somnolence,léthargie, troubles de comportement du à la présence de la tumeur, État de stupeur pouvant mener jusqu' au coma.

on peut constater de la cécité (aveugle).

on peut avoir une insuffisance rénale chronique secondaire car l'hormone de croissance en excès peut provoquer un épaississement des tissus au niveau des néphrons,induire une de fibrose rendant la filtration glomérulaire moins efficace avec présence de signes d'insuffisance rénale chronique.

Présence de boiteries importantes du à une arthroplastie dégénérative qui est la conséquence d'une neuropathie diabétique.

Conclusion et conseils pour les propriétaires de chat
si vous constatez des changements morphologiques assez importants sur votre chat âgé ( prise de poids, une tête plus volumineuse, des pattes élargies, la mâchoire inférieure prognathe, espace dentaire accru, pelage mauvais état) et en plus si vous constatez une soif excessive, une miction également excessive et une augmentation de l'appétit (suite à la présence diabète), tous ces signes sont évocateurs de cette pathologie et doivent vous conforter à aller consulter votre vétérinaire le plus rapidement possible.

Comment diagnostiquer l'acromégalie chez le chat ?

voici les différents de diagnostic : 1.
EXAMEN CLINIQUE :changements morphologiques et confirmation d'un diabète insulino-résistant
2. bilan sanguin : présence d'une hyperglycémie ( glucose au-dessus des normes), augmentation des enzymes hépatiques (ALAT et phosphatase alcaline), cholestérol élevé, présence d'urée et de créatinine supérieure ( signe IRC)
3. analyse des urines : présence de glucose dans les urines plus présence d'une protéinurie(signe d'une insuffisance rénale fin de chronique).

4.Dosage de l'hormone de croissance dans le sang :

cet examen sanguin n'est pas évident car la production d'hormone de croissance est cyclique et les taux dans le sang peuvent varier.

La valeur normale d'hormone de croissance féline dans le sang est de 10 ng/ml.

attention : l'hormone de croissance peut être élevée chez des chats diabétiques sans pour autant avoir la présence d'acromégalie.

Conclusion: le dosage d'hormone de croissance félin dans le sang n'est pas utilisé à l'heure actuelle (pas fiable).

5. Dosage de l'hormone IGF-1
le dosage cette hormone d'origine hépatique dans le sérum est un test pratiqué et le taux normal chez un chat et de 50 à 400 ng /ml.

Cependant il faut signaler l'existence de faux positif .

L'élévation de cette hormone seule n'est pas significatif d une acromégalie chez le chat.En effet, certaines pathologies peuvent interférer sur le taux comme l' hyperthyroïdie ou le lymphome.

De plus la méthode de dosage utilisé peut également donner des résultats faussement positifs.

Conclusion : le dosage sérique IGF un est un facteur qu'il faut tenir compte lorsque la valeur est très élevée mais qu'il faut confronter avec d'autres examens avant de conclure à une acromégalie .

De plus en plus, les centres et clinique vétérinaire s'équipent de matériels sophistiqués tels que l'I.R.M. ou le scanner et cela va contribuer à mieux diagnostiquer l'acromégalie chez le chat.

Radiographie : on peut noter la présence d'hyperostose de la voûte du crâne de l'arthrose de la colonne vertébrale , présence d'ostéophytes et le gonflement des tissus mous.

IRM : présence d'une masse ( tumeur) au niveau de l'hypophyse.

Cependant la présence d'une tumeur de l'hypophyse n'est pas significatif de la présence d'acromégalie féline, car d'autre tumeur de la glande pituitaire (ex: celle produisant de l'ACTH chez les patients atteints de la maladie de Cushing) peut également conduire à un diabète insulino-résistant .

l'examen histologique de la tumeur de l'hypophyse est le seul moyen de diagnostic définitif et incontestable.

Cependant il est difficile de faire ce type d'examen ante-mortem à part lors d'une intervention chirurgicale (biopsie- exérèse chirurgicale).

Conclusion sur le diagnostic de l'acromégalie féline :

la présence:

1. des signes cliniques lors d'examen clinique
2. la mesure de l'hormone IGF-1 un avec un taux très élevé ( > 400 ng/ml )
3. l'imagerie médicale ( I.R.M) avec présence d'une masse au niveau de l'hypophyse

peut faire fortement suspecter au diagnostic d'acromégalie féline, MAIS le diagnostic définitif repose sur l'examen histologique de la masse de l'hypophyse .

Quels sont les solutions de traitements pour l'acromégalie chez le chat?

Les traitements de l'acromégalie féline vont être axés sur deux niveaux :

1) agir sur la cause de l'hypersécrétion de l'hormone de croissance ,c'est à dire la tumeur au niveau de l'hypophyse .

2) traiter les conséquences du diabète insulino-résistant , responsable de signes cliniques alarmants

A) Agir sur l'hypersécrétion de l'hormone de croissance

Soyons clair , il est difficile et couteux à l'heure actuelle (2014) de lutter contre cette hypersécrétion d'hormone de croissance liée à cette tumeur au niveau de l'hypophyse.

Nous allons voir les 3 possibilités de traitements :

1) TRAITEMENT MEDICAL ( par les médicaments )

En médecine humaine on peut utiliser des analogues de la somatostatine ( vous vous rappelez, c'est l"hormone qui inhibe la sécrétion de l'hormone de croissance). Les résultats ne sont pas mauvais ,avec des taux de 50 à 60% d'efficacité .

Comme produit, on peut citer le Sandostatine* (Novartis) .

Pour le chat malheureusement , les résultats avec ce type de produit semblent très décevants et malgré la prise de ce médicaments pendant plusieurs mois (3 à 6 mois ) , il n' y a eu aucune amélioration.

Peut être que d'autres études prouveront leurs efficacités , mais la difficulté principale réside dans le fait que les récepteurs à la somatostatine lors d'adénome hypophysaire chez le chat sont différents par rapport à ceux de l'être humain . Il faudrait trouver une molécule spécifique à ces récepteurs "félins" , mais le marché potentiel est-il assez important pour qu'un laboratoire pharmaceutique s'y intéresse ?

C'est une molécule chimique ( synthétique) qui a la particularité d'inhiber la sécrétion de l'hormone de croissance avec une efficacité encore plus grande que la somatostatine .

MAIS elle n'inhibe pas que l'hormone de croissance , elle inhibe également la sécrétion de l'insuline,du glucagon et d'autres hormones digestives notamment .

Cette molécule engendre beaucoup d'effets secondaires , difficile à stabiliser .

C'est dommage,car les résultats des essais sur les chats atteints d'acromégalie féline furent encourageants sur le taux de sécrétion d'hormone de croissance . Peut être que d'autres études prouveront leurs efficacités sans avoir trop les effets secondaires.

On peut proposer de la neurochirurgie , consistant en l'ablation partielle ou totale de la glande pituitaire selon l'importance de la tumeur ( adénome) .

Vous l'avez compris , on rentre dans une chirurgie de pointe , nécessitant une infrastructure sophistiquée avec du personnel formé . Il faut donc s'attendre à un cout important ,à un suivi assez rigoureux mais avec des résultats intéressants.

Deux techniques chirurgicales :

3) RADIOTHERAPIE

• L'ablation complète de la glande pituitaire mais qui peut engendrer des complications per opératoire de type hémorragie ou déchirement des tissus environnants . Mais le plus gros problème réside qu'après l'ablation de de cette glande , il faudra donner à vie les substances secrétées ou régulées par cette glande , à savoir : cortisone, la L-thyroxine, desmopressine ,...-> suivi rigoureux
• Une autre technique chirurgicale ,qui a la côte actuellement, est la l'hypophysectomie transphénoïdale .Cette technique sophistiquée utilisant une voie d'accès très particulière est moins traumatisante et fait l'ablation partielle ou complète de la partie antérieure de la glande pituitaire. Cette technique permet également de faire des biopsies en vue d'examens histologiques ( seul examen fiable à 100% )

L'usage de radiations ( radiothérapie) pour détruire localement les cellules tumorales peut également être proposé . Il existe de plus en plus des centres vétérinaires dans les grandes villes capables et homologués pour offrir ce type de thérapie.

C'est un traitement long, couteux nécessitant plusieurs séances hebdomadaires et qui permet la diminution de la taille de la tumeur .

les effets secondaires ne sont pas rares :

Cependant les résultats sont en général bons et permet d'améliorer le diabète insulino-résistant ainsi que les signes neurologiques en quelques séances .

B) traiter le diabète insulino-résistant et ses conséquences

Il n' y a qu'une solution , c'est d'augmenter la dose d'insuline . Augmentation qui doit être raisonnée,progressive et suivi médicalement par le vétérinaire et par les propriétaires à l'aide de bandelettes urinaires ( détection du sucre dans les urines).

Le plus grand risque c'est d'avoir des crises d'hypoglycémie .

Il faut un dialogue soutenu entre les vétérinaires et les propriétaires , car la difficulté de stabiliser et procurer une qualité de vie digne de ce nom au chat est difficile .

Devant cette difficulté et la détérioration de l'état de santé, il n'est pas rare que les propriétaires demandent l'euthanasie.

Il ne faut pas dépasser la dose de 15 UI d'insuline par injection pour pouvoir prétendre " traiter" ce diabète résistant à l'insuline. Au delà de cette dose , le pronostic est très réservé et il faut se poser la question si la poursuite du traitement est nécessaire.

Conclusion sur le traitement de l'acromégalie féline

La décision de traiter l'acromégalie féline par la chirurgie ou la radiothérapie doit être prise en se posant les questions suivantes :

• Le diabète ou l'insuffisance rénale sont ils maîtrisables et pas trop important?
• le chat pourra t il subir les anesthésies nécessaires en cas de radiothérapie ou de chirurgie lourde
• le cout financier et les obligations ( trajets ,suivis,disponibilités,...) sont ils bien évalués et acceptés ?

Si on se trouve dans l'impossibilité de traiter par chirurgie ou radiothérapie la tumeur , il reste le traitement médical qui consiste surtout à bien gérer le diabète insulino-résistant.

Quel est le pronostic en cas d'acromégalie féline ?

Le pronostic dépend de l'importance de la tumeur, du degré du diabète sucré insulino -résistant et des maladies concomitantes .

Si l'état général de l'animal ( au niveau diabète, rénal et cardiaque) est satisfaisant et qu'une chirurgie ou radiothérapie est mise en place , le pronostic est bon à moyen terme.

Si l'acromégalie féline est modérée mais non traitée , le pronostic à court terme est de 4 à 42 mois de survie ( moyenne de 21 mois)

Tout va dépendre de la possibilité de stabilisation du diabète .

La plupart des chats atteints d'acromégalie féline meurent d'insuffisance cardiaque ou d'insuffisance rénal ou complications du au diabète .....

Conclusion sur l'acromégalie chez le chat

L'acromégalie chez le chat est difficile à diagnostiquer et à traiter également .Cependant , il est important de la déceler le plus tôt possible pour éviter les complications liées au surplus d'hormone de croissance . Soyez attentif sur l'évolution morphologique de votre chat et de la prise de boisson et de nourriture.Si vous constatez une variation importante de ces paramètres , consultez votre vétérinaire pour qu'il puisse faire un examen clinique complet .

S i vous avez eu une expérience d'acromégalie chez le chat , n'hésitez pas à nous la faire partager dans les commentaires ci dessous ( facebook ou blog) .