Les scientifiques du Massachusetts démontrent, grâce à une nouvelle plate-forme d’analyse en biologie, que la signalisation du système immunitaire peut affecter directement, et même modifier le comportement social chez les souris et d’autres animaux. Ils identifient, en particulier, le rôle d’une cytokine importante sécrétée par les lymphocytes T, l’interféron gamma (IFN-γ), dans la promotion de fonctions cérébrales sociales. Des résultats qui selon l’auteur principal, le Dr Vladimir Litvak, contribuent à une meilleure compréhension du dysfonctionnement social dans les troubles neurologiques.
L’équipe constate sur différents organismes et modèles animaux que,
· la signalisation de cette cytokine IFN-γs’élève dans des contextes sociaux ;
· a contrario, bloquer l’expression d’IFN-γdans les cerveaux de souris déclenche un comportement hyperactif et social atypique ;
· restaurer l’IFN-γnormalise à nouveau l’activité cérébrale et le comportement social.
Le dysfonctionnement du système immunitaire peut être responsable de déficits sociaux dans de nombreux troubles neurologiques et psychiatriques, suggère aussi cette étude, en raison de ce » partage » d’une vie de signalisation commune. Mais identifier les implications précises pour l’autisme et d’autres troubles neurologiques nécessitera d’autres études. Cependant la plate-forme technique permettant ces recherches sur les liens complexes entre signalisation immunitaire et fonctions cérébrales existe désormais, et va permettre de mieux cerner les différents facteurs immunitaires impliqués dans les dysfonctionnements du cerveau.
Source: Nature 13 July 2016 doi:10.1038/nature18626 Unexpected role of interferon-γ in regulating neuronal connectivity and social behaviour