Biographie :
Michael Morpurgo est né en 1943, à St-Albans, près de Londres.
Enfant, il n’aimait pas lire et préférait le sport. D'ailleurs, il travaillait très mal à l’école. Malgré les conseils de son beau-père qui l’encourageait à lire des livres sérieux comme ceux de Charles Dickens, il préférait les bandes dessinées comme « Tintin » ou « Lucky Luke ».
Il a suivi un itinéraire peu banal. Après avoir opté d’abord pour le métier des armes (à 18 ans, il obtient une bourse pour entrer à la « Sandhurst Military Academy »), il choisit d’enseigner l’anglais, à Londres. Il invente sans cesse des histoires qu’il raconte à ses élèves, car il a l’impression que les livres qu’il leur lit les ennuient. Chaque jour, ceux-ci écoutent comme un feuilleton la suite de l’histoire. Encouragé par la directrice de l’établissement, Michael propose ses textes aux éditeurs.
En 1976, lui et sa femme, Clare, abandonnent la vie citadine et ouvrent une ferme dans le Devon pour accueillir des enfants de quartiers urbains défavorisés et leur faire découvrir la campagne et les animaux. Michael Morpurgo explique : « À la ferme, ils travaillent et se sentent utiles, ils vivent de grandes émotions avec les animaux. J’essaie aussi de leur lire des histoires. Parmi "mes" premiers enfants, certains sont devenus professeurs et reviennent me voir avec leur classe! » Ces enfants travaillent non pas pour jouer, mais pour découvrir un autre monde et pour les sensibiliser aux animaux.
C’est la publication de Cheval de guerre, en 1982, qui lance véritablement la carrière d’écrivain de Michael Morpurgo. Il se consacre alors à l’écriture et aux enfants en difficulté. Il est aujourd’hui l’auteur de près d'une centaine de livres, traduits dans le monde entier et couronnés par de nombreux prix littéraires.
Pour chaque roman, il fait un travail d’enquête afin d’être le plus juste et le plus authentique possible. C’est le cas, bien sûr, pour son roman, situé pendant la Première Guerre mondiale, Soldat Peaceful, dont le nom figure sur une tombe réelle et lui paraît être symbolique. Michael Morpurgo, par ce livre, souhaite réhabiliter ces soldats fusillés souvent de façon injuste.
Entre 2003 et 2005 Michael Morpurgo succcède à Quentin Blake, puis Anne Fine au poste d'ambassadeur de la littérature jeunesse. Voyages intensifs en Russie, Afrique du Sud, Europe, et à travers toutes les îles britanniques.
Michael et Clare dirigent aujourd’hui trois fermes, une dans le Devon, la deuxième au Pays de Galle et la troisième dans le Gloucestershire où ils reçoivent chaque année plus de 3000 enfants. Ils ont été décorés par la reine de l’ordre du « British Empire », en reconnaissance de leurs actions destinées à l’enfance.
Michael Morpurgo partage désormais son temps entre l’écriture, les enfants en difficulté et les îles Scilly où il passe en général ses vacances.
Généreux, chaleureux, il n’hésite pas à aller à la rencontre de son public, fut-il outre-Manche : il est souvent accueilli dans les écoles et les bibliothèques françaises et c’est aussi en France que ce père de trois enfants, heureux grand-père de deux petites-filles franco-britanniques, se rend pour de rares vacances.
Bibliographie :
* 1997 - Le roi de la forêt des brumes, (Éditons
Gallimard Jeunesse),
* 1997 - Le jour des baleines, (Éditons Gallimard
Jeunesse),
* 1997 - Cheval de guerre, (Éditons Gallimard
Jeunesse),
* 1998 - Robin des Bois, (Éditons Gallimard Jeunesse),
* 1999 - Le trésor des O'Brien, (Éditons Gallimard
Jeunesse),
* 1999 - Le naufrage du Zanzibar, (Éditons Gallimard
Jeunesse),
* 1999 - Monsieur Personne, (Éditons Gallimard
Jeunesse),
* 1999 - L’année des miracles, (Éditons Gallimard),
* 2000 - Jeanne d'Arc, (Éditons Gallimard Jeunesse),
* 2000 - Anya, (Éditons Gallimard Jeunesse),
* 2000 - Le cygne argenté, (Éditions L’École des Loisirs),
* 2000 - Le royaume de Kensuké, (Éditons Gallimard
Jeunesse),
* 2001 - Tempête sur Shangri-La, (Éditons Gallimard
Jeunesse),
* 2002 - Toro ! Toro !, (Éditons Gallimard Jeunesse),
* 2002 - Le secret de Grand-Père, (Éditons Gallimard
Jeunesse),
* 2002 - Le lion blanc, (Éditons Gallimard Jeunesse),
* 2002 - Le secret du renard, (Éditions Pocket
Jeunesse),
* 2004 - Soldat Peaceful, (Éditons Gallimard Jeunesse),
* 2004 - Cool !, (Éditons Gallimard Jeunesse),
* 2004 - Le petit albatros, (Éditions Hachette),
* 2005 - Les fables d'Ésope, (Éditons Gallimard
Jeunesse),
* 2005 - La trêve de Noël, (Éditons Gallimard Jeunesse),
* 2005 - Sire Gauvain et le chevalier vert, (Éditons
Gallimard Jeunesse),
* 2006 - L'histoire de la licorne, (Éditons Gallimard
Jeunesse),
* 2006 - L'Étonnante Histoire d'Adolphus Tips, (Éditons
Gallimard Jeunesse),
* 2006 - La nuit du berger, (Éditons Gallimard
Jeunesse),
* 2007 - Le roi Arthur, (Éditons Gallimard Jeunesse),
* 2007 - Beowulf, (Éditons Gallimard Jeunesse),
* 2007 - Au pays de mes histoires, (Éditons Gallimard
Jeunesse)
* 2008 - Seul sur la mer immense, (Éditions Gallimard
Jeunesse)