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Le lundi 23 mai 2016 Alexander Van der Bellen, le candidat écologiste, remportait l’élection présidentielle en Autriche avec 50,3 % des voix face au candidat populiste Norbert Hofer qui en a recueilli 49,7 % . Un scrutin très serré où il aura fallu attendre la fin du dépouillement des quelques 900.000 votes par correspondance, traditionnellement favorable à la gauche, pour faire pencher la balance du coté d'Alexander Van der Bellen.
Avec 30 863 voix séparant le candidat socialiste de son rival populiste, la victoire s’est dessinée avec la prise en compte des votes par correspondance. Car sur les votes exprimés dans les urnes le dimanche 22 mai donnaient le candidat Norbert Hofer pour vainqueur de l'élection, faisant de lui le premier chef d'État d'extrême droite de l'Union européenne.
Les deux grands partis du pays, sociaux-démocrates et conservateurs, au pouvoir depuis la Seconde Guerre mondiale, ont quant à eux été éliminés dès le premier tour. Une déroute historique, illustrant le discrédit qui frappe les partis traditionnels en Europe.
Les Verts ne sont jamais parvenus à se hisser au second tour d'une élection nationale en Autriche. Également, malgré la victoire in extremis du candidat écologiste, le score réalisé par le candidat populiste témoigne de la montée des partis d'extrême droite en Europe, due en partie aux problèmes sécuritaires et aux crises migratoires et économiques qui secouent le Vieux Continent.
Battu de justesse, le parti de la Liberté d'Autriche (FPÖ) a déposé un recours auprès de la Cour constitutionnelle, plus haute juridiction du pays, mettant en avant des dysfonctionnements qui seraient survenus lors du dépouillement des votes par correspondance. Le dossier composé de 150 pages compile les données de 117 localités où des suspicions de fraudes et d’irrégularités auraient été repérées.
Les Autrichiens ont la possibilité de voter par correspondance via une lettre spécifiquement destinée à cet effet. Toutefois, le dépouillement de ces votes à distance sont régis par des règles bien définies. Ce sont ces modalités de dépouillement que le FPÖ a contesté, affirmant que dans certaines circonscriptions, les bulletins postaux ont été ouverts trop tôt et sans la présence des représentants des partis, donc sans contrôle indépendant.
La Cour constitutionnelle a annoncé vendredi 1er juillet 2016 l'invalidation du résultat de la présidentielle, quelques jours avant l’intronisation d’Alexander Van der Bellen à la présidence de la République, prévue pour le 8 juillet 2016;
Cette décision qui valide le recours déposé par le FPÖ ouvre la voie à un nouveau scrutin. En attendant, l'intérim à la tête de l’État sera assuré par la présidence de la chambre basse du parlement.