L’effet passerelle vers le tabagisme est sans doute l’effet le plus redouté de la e-cigarette chez les jeunes, en majorité encore non-fumeurs. Cette étude constate que les adolescents ayant expérimenté l’e-cigarette sont plus susceptibles d’expérimenter, quelques mois plus tard, de vraies cigarettes. Cependant l’étude ne démontre aucune relation de cause à effet. En revanche, ses données présentées dans la revue Pediatrics, suggèrent une nouvelle piste, intéressante : la e-cigarette serait ou pourrait être, chez les jeunes, un marqueur de comportement à risque et donc un marqueur de risque de passage ultérieur au tabac.
Les chercheurs de l’Université de Californie du Sud ont suivi sur près de 2 ans, 300 adolescents californiens, âgés de 17 ans, qui n’avaient jamais fumé de tabac et dont la moitié avait en revanche, expérimenté l’e-cigarette. 16 mois plus tard, les jeunes ayant expérimenté la e-cigarette sont 6 fois plus susceptibles d’avoir expérimenté le tabac.
Au début de l’étude, les adolescents ont été invités à renseigner par questionnaire leurs expériences ou expérimentations éventuelles de la e-cigarette ou de produits du tabac. Les chercheurs ont également bien pris en compte la propension aux comportements à risques chez chaque participant qui peut jouer en faveur de l’expérimentation de l’un ou l’autre des 2 produits et donc en faveur de l’association ou de la succession de ces deux comportements. Cette prise en compte est passée, au début de l’étude par l’évaluation de l’intention » ferme » de chaque jeune participant » de ne jamais commencer à fumer « . Enfin, les chercheurs ont sondé l’acceptabilité sociale du tabagisme au sein de l’environnement social des adolescents (tabagisme parmi les amis proches, parents fumeurs etc…). 16 mois plus tard, les expérimentations e-cigarette et tabac ont été à nouveau renseignées.
· Au départ, 152 adolescents n’avaient jamais utilisé l’e-cigarette, 146 l’avaient déjà utilisée,
· pendant la période de suivi, 40,4% des utilisateurs d’e-cigarette et 10,5% des non-utilisateurs rapportent une expérimentation du tabagisme,
· après ajustement pour les facteurs de confusion possibles, les utilisateurs e-cigarettes sont donc 6,17 fois plus susceptibles de commencer à fumer des » vraies » cigarettes que les non utilisateurs.
· Les utilisateurs E-cigarette s’avèrent également (et logiquement) plus susceptibles de commencer à utiliser tout dispositif pour fumer, comme le narguilé ou la pipe.
Les chercheurs concluent finalement à un effet de la e-cigarette d’entretien d’une prédisposition initiale à ce type de comportement à risque. Bref, la e-cigarette pourrait augmenter finalement le risque d’ouverture ultérieur aux différents produits du tabac, en particulier lorsque leur achat devient légal. Mais la e-cigarette pourrait aussi et simplement être un marqueur précieux du risque de passage aux produits du tabac chez les jeunes. Sans forcément induire cet effet passerelle.
Source:Pediatrics June 13 2016E-Cigarettes and Future Cigarette Use
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