Michel Mayor (premier d couvreur d’une exoplan te en 1995) et son quipe viennent de rendre public leur r cente d couverte de trois plan tes class es comme super-Terres dans un syt me stellaire situ 42 ann es-lumi res de nous !
Elles seraient de 4,2, 6,7 et 9,4 fois la masse de notre plan te. Pour l’instant, il est tr s difficile de d terminer leurs tailles mais les astronomes savent d j que leur p riode de r volution autour de leur toile est tr s courte : 4,3 jours pour la plus proche et 20,4 jours pour la plus loign e !
Les trois plan tes sont en orbite autour de l’ toile HD40307, toile de m me type que le Soleil, situ e dans la constellation du Peintre.
La d couverte fut r alis e avec le nouveau spectrographe mis au point par Michel Mayor “Harps” l’European South Observatory au Chili o le c l bre astronome b n ficie de 100 nuits par an pour poursuivre sa qu te d’exoplan tes.
Avec cette nouvelle d couverte, Michel Mayor pense que “( ) une premi re analyse du mat riel recueilli nous montre que 30 % des toiles que nous suivons ont soit des super-Terres soit des plan tesanalogues Neptune, avec des p riodes orbitales inf rieures cinquante jours”. Et son coll gue St phane Udry d’ajouter : “Il est plus que probable qu’il y a beaucoup d’autres plan tes, nonseulement des super-Terres et des Neptune p riodes plus longues, maisaussi des plan tes semblables la Terre, que nous ne pouvons pasencore d tecter. Ajoutez les 7 % de plan tes g antes, la Jupiter, quenous connaissons d j , et vous pourrez arriver la conclusion que lesplan tes sont omnipr sentes.”
D couvertes passionnantes qui laisse pr sager de celles encore plus pr cises pour les ann es venir, plan tes telluriques d tect es ou mieux encore, observ es. L’ toile HD40307 et ses trois super-Terres sont un syst me extra-solaire relativement proche, 42 ann es pour y aller la vitesse de la lumi re et pas moins de 720 000 ans avec nos vaisseaux spatiaux les plus rapides !
Cr dit photo : ESO.
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