Little Miss Sunshine

réalisé par Jonathan Dayton et Valerie Faris

avec Abigail Breslin, Greg Kinnear, Toni Collette, Steve Carell, Paul Dano, Alan Arkin, Bryan Cranston, Mary Lynn Rajskub...

Comédie américaine. 1h40. 2006.

sortie française : 6 septembre 2006

Movie Challenge 2016 : Un film que j'ai vu quand j'étais (plus) jeune

L'histoire des Hoover. Le père, Richard, tente désespérément de vendre son " Parcours vers le succès en 9 étapes ". La mère, Sheryl, tente de dissimuler les travers de son frère, spécialiste suicidaire de Proust fraîchement sorti de l'hôpital après avoir été congédié par son amant.Les enfants Hoover ne sont pas non plus dépourvus de rêves improbables : la fille de 7 ans, Olive, se rêve en reine de beauté, tandis que son frère Dwayne a fait voeu de silence jusqu'à son entrée à l'Air Force Academy.Quand Olive décroche une invitation à concourir pour le titre très sélectif de Little Miss Sunshine en Californie, toute la famille décide de faire corps derrière elle. Les voilà donc entassés dans leur break Volkswagen rouillé : ils mettent le cap vers l'Ouest et entament un voyage tragi-comique de trois jours qui les mettra aux prises avec des événements inattendus...

Cela faisait un moment que j'avais envie de participer au ciné-club de Potzina, c'est chose faite ! Lorsqu'elle a proposé un film en rapport avec le thème du " road trip ", j'ai tout de suite pensé à Little Miss Sunshine (je sais pourtant qu'il y a un paquet de films - et des bons - qui auraient pu entrer dans cette catégorie). Ce film a au fond maintenant quelque chose d'énervant (je ne dis pas ça méchamment, en tout cas, pas contre lui) même si cette chose montre bien son succès et son influence : on a vu par la suite un peu trop de films indépendants américains qui se revendiquaient d'être dans la même veine et qui prétendent reprendre la même recette à part qu'elles finissent par toutes se ressembler et n'ont surtout pas le charme, l'audace et la sincérité de Little Miss Sunshine. Au moins, il signe pour moi un tournant dans une certaine partie du cinéma américain, ce qui n'est pas rien en soi. Quand il est sorti, je me rappelle être à aller le voir le jour de sa sortie (j'étais donc jeune, d'où sa place dans le Movie Challenge). Certes, il venait de remporter le Grand Prix de Deauville (qui est un bon festival), les critiques dans la presse étaient bonnes mais il n'y avait pas tout cet engouement autour. Je me rappelle réellement à quel point le bouche-à-oreilles avait été efficace pour faire déplacer les gens dans les salles. Je suis d'ailleurs allée le voir trois fois au cinéma (alors n'imaginez pas le nombre de fois que j'ai pu le regarder chez moi). Le succès de ce film en a donc surpris plus d'un (et a notamment fini par se retrouver par deux Oscars : meilleurs scénario original et second rôle masculin) mais c'était amplement mérité. Le succès n'est pas uniquement lié parce qu'il s'agit d'un feel good movie mais parce qu'il possède de réelles qualités.

Little Miss Sunshine est donc une comédie drôle, fraîche, touchante et intelligente sur une famille américaine en crise, chaque membre de la famille Hoover traverse un mauvais passage, personnellement ou/et professionnellement. C'est finalement l'entreprise organisée par la petite Olive et le grand-père (qui s'improvise en coach) qui va permettre à cette famille de se rapprocher et de se retrouver : la victoire ne se trouve donc pas dans le concours de mini-miss mais bien dans ces retrouvailles humaines. Le road-trip en Amérique, qui a une dimension solaire (il y a une domination de la couleur jaune, à l'image du van), est une métaphore ludique sans être appuyée grossièrement sur la vie de famille : il y a des obstacles à contourner, des crevaisons, mais un élan de solidarité peut aider à se reconstruire. Le road-trip en Amérique est aussi un moyen de critiquer une certaine partie de l'Amérique, qui pousse les enfants à ne plus être des enfants justement (le concours de mini-miss est effrayant dans un sens) et à être dans la compétition dans ce qu'il y a de pire. Plus généralement, c'est une Amérique superficielle et consommatrice qui est pointée du doigt, une Amérique paumée qui ne pense plus à la solidarité et qui peut, en quelque sorte, détruire les familles, qui ne communiquent plus entre elles. La famille Hoover et leur van pourri (une abomination pour une famille américaine qui se doit de rouler avec une belle et fonctionnelle voiture) livre littéralement un gros " fuck " à cette partie de l'Amérique pour pouvoir mieux se concentrer sur leurs relations. Little Miss Sunshine ne se contente pas de ses réflexions livrées avec sa justesse et sincérité. La mise en scène est très efficace et énergique, le scénario est également très habile pour aborder son sujet, sans se noyer dans les différents thèmes abordés et en prenant en compte tous les personnages, personne n'est délaissée. L'ensemble, très rythmé, trouve un très bon équilibre entre humour (il s'agit d'ailleurs pour moi d'une de mes comédies préférées !) et émotion (la fin, en particulier, en toute simplicité). Le film a d'ailleurs droit à une série de scènes marquantes (je pense que nous avons notamment tous été très marqués par la scène de strip-tease, je suis toujours écroulée de rire quand je la vois). Je me souviens aussi de la bande-originale, composée par Mychael Danna et DeVotchKa, qui parvient à retranscrire la fraîcheur, la nostalgie et le voyage, trois notions phares dans ce long-métrage !

Enfin, le casting est tout simplement parfait, chacun incarne son rôle avec beaucoup de conviction et on sent une véritable complicité entre tous les acteurs, ce qui fait qu'on croit vraiment à la famille qu'ils forment : cela crée davantage d'émotions. Même si elle joue depuis qu'elle est toute petite (on l'avait vue notamment dans Signes de M. Night Shyamalan), la jeune Abigail Breslin, qui avait été nommée aux Oscars pour son interprétation (elle avait été battue par Jennifer Hudson cette année-là) est réellement LE film qui l'a révélée. A juste titre. Elle est vraiment géniale dans ce film. Elle parvient à incarner une petite fille... qui reste une petite fille, loin des candidates qu'elle va affronter durant le concours (d'où le cri d'un spectateur " douteux " dans la salle). Greg Kinnear trouve également un de ses meilleurs rôle en incarnant un père de famille qui a une image lisse de " gagnant " mais finalement a ses faiblesses, et c'est en acceptant ses failles qu'il va pouvoir réellement se surpasser. Comme souvent, Toni Collette est impeccable en mère de famille qui a du caractère et qui sait soutenir les membres de sa famille. Elle a aussi quelque chose de très solaire. Habitué des rôles comiques, Steve Carell est bluffant en oncle dépressif spécialiste de Proust. On n'a pas l'impression qu'il joue les Tchao Pantin comme on en voit un peu trop souvent au cinéma. Il est tout simplement un très bon acteur qui mérite plus de reconnaissance. Alan Arkin, qui incarne le grand-père toxico, déjanté et sans gêne, a bien mérité son Oscar du meilleur dans un second rôle. Il est drôle mais attachant car on sent son lien fort avec la petite Olive et malgré tout sa sincérité dans des conseils pas si absurdes. Enfin, j'ai été marquée par la performance de Paul Dano (un acteur que je soutiens toujours actuellement) en ado révolté, capable de montrer toute cette colère sans prononcer un mot pendant une bonne partie du film. La scène où il va enfin parler (" Fuuuuuuuuuuckkkk ", quelle réplique !) est d'ailleurs mythique ! On notera au passage une sympathique apparition de Bryan Cranston !