Le granito ou terrazzo est un matériau de construction constitué de fragments de pierre naturelle et de marbre colorés agglomérés à du ciment, le tout poli jusqu'à lui donner le brillant d'une pierre naturelle.
Le granito est un des sols les plus anciens élaboré dès l'Antiquité et qui connut son apogée sous sa forme médiévale au XIIIe siècle dans le nord de l'Italie et plus particulièrement à Venise et la Triveneto, d'où son nom de mosaïque vénitienne.
Sol de Herculanum, Italie
Le granito (terme générique en France) ou terrazzo alla veneziana est un revêtement de sol qui trouve ses origines dès l’époque hellénistique. Il fut ces sept derniers siècles le domaine privilégié et même réservé des artisans du Frioul (nord-est de l'Italie), du fait de leur incontestable expertise, fruit d'un savoir faire traditionnel et ancestral transmis de génération en génération, au point de finir par constituer une confrérie patriarcale : i terrazzieri. La première du genre est enregistrée en 1582 à Venise sous la dénomination de « Confraternita dei Terrazzieri ».
Alors que dès l'antiquité les notables font appel à des mosaïstes pour réaliser des mosaïques en marbre pour les sols, en émaux et or pour les plafonds, les moins fortunés utilisent des revêtements plus économiques en granito issu de débris de ces matériaux précieux. C'est à Venise que ce procédé atteint son apogée tant en maîtrise technique qu'en aboutissement esthétique au XIIIe siècle, pour être définitivement intégré aux concepts architecturaux des édifications de cette période.
Les remarquables qualités du granito notamment pour sa stabilité en milieux humides en ont donc fait le principal constitutif des sols des plus beaux palais vénitiens tels que le Palais des Doges, dont la salle du grand conseil représente à elle seule une surface de 1325 mètres carrés d'un seul jet, mais aussi les Palazzo Loredan, Ca d'Oro, Palazzo Rezzonico, Palazzo Grassi, etc., encore parfaitement conservés 800 ans après leur réalisation.
À cette époque, le mortier de base était composé de chaux aérienne éteinte et de terres cuites concassées, les éclats de marbre étaient semés puis battus ou roulés pour pénétrer dans ce mortier. Le ponçage était effectué au moyen d'un orso, sorte de meule de pierre fixée à l'extrémité d'un manche de bois avec lequel les artisans frottaient le sol jusqu'à obtenir l'aspect requis, la protection capillaire de finition étant constituée d'un mélange à base d'huile de lin.
De nos jours, le liant principal est le ciment (blanc ou gris), teinté ou non dans la masse, agrémenté d'éclats de marbre de toutes granulométries qui sont incorporés directement dans le mélange de base avec le ciment. On n'a plus recours au « semé » que si l’on veut créer un dégradé ou un motif particulier dans le sol.
En France, de nombreux sols, cimaises et escaliers ont été réalisés en granito dans les années 1920/1930 avec cette technicité spécifique, plus récemment, sous forme de dalles dans les années 1950/60. Le matériau est ensuite tombé en désuétude jusqu'à ce qu'il soit redécouvert par les milieux architecturaux et décoratifs au début des années 1990.
Il est aujourd'hui mis en œuvre sous forme de sols coulés en place le plus souvent, avec ou sans incorporation de mosaïques, mais est aussi utilisé, du fait de ses remarquables caractéristiques mécaniques et de résistance apparentées à celle des bétons, (il peut même être ferraillé et moulé) pour réaliser de multiples applications telles que des plans de vasques de salles de bains, des plans de cuisines, des douches à l'Italienne, des habillages muraux et même de façades, des plinthes, des bassins, des bords de piscines, des cheminées, etc.
D'après Wikipédia