En France, le Syndrome d’Alcoolisation Foetale (SAF) concerne au moins 1% des naissances (1°/00 pour les formes graves de SAF complet), soit environ 8000 nouveau-nés par an, ce qui signifie que près de 500.000 Français souffrent à des degrés divers de séquelles de l’alcoolisation fœtale. Or, la France accuse un retard important, notamment par rapport aux pays anglo-saxons, dans l’information, la prévention et la prise en charge de ces troubles dont la diversité, la gravité et surtout l’irréversibilité constituent un véritable fléau de santé publique et un problème de société aujourd’hui incontournable.
La consommation de boissons alcooliques pendant la grossesse augmente de manière inquiétante malgré les recommandations de 2006* ; surtout, plus de 20 % des français ignorent les risques de l’alcoolisation fœtale. Or, on constate parallèlement une augmentation des troubles du comportement chez les enfants en âge scolaire et les adolescents, qui suggère une relation de cause à effet avec l’usage de substances toxiques au cours de la grossesse, l’alcool en particulier. Bien plus, le SAF ne semble être que la partie émergée d’un iceberg regroupant tous les troubles non extériorisés, cognitifs et comportementaux de l’enfant, de l’adolescent et même de l’adulte.
La prévention est la seule solution, en l’absence de tout traitement curatif. Or, on peut aujourd’hui mettre en œuvre une prévention active et efficace, souligne l’Académie. Il est démontré que l’exposition prénatale à l’alcool modifie des structures cérébrales sensibles pendant les périodes embryonnaire et fœtale, d’où la survenue à long terme des troubles cognitifs, du comportement et de la mémorisation, voire de tendances addictives dans lesquels interviennent aussi des mécanismes épigénétiques.
Détecter objectivement l’alcoolisation maternelle et fœtale : il existe des outils, à disposition des professionnels de santé.
· des auto-questionnaires ont été validés ; ils permettent, sans culpabiliser les femmes, de surmonter l’écueil du déni ;
· les nouveaux biomarqueursne se contentent pas, comme l’alcoolémie, de ne représenter qu’un instantané ne traduisant pas nécessairement une alcoolisation chronique. Par ailleurs, à la différence des tests biologiques classiques ((gamma GT – tests hépatiques – hémogramme) indirects, peu sensibles et peu fiables et donc à l’origine de nombreux faux positifs, ils mesurent directement la concentration des métabolites dérivés de l’éthanol. Décelables par une simple analyse capillaire chez la mère et par un dosage dans le méconium du fœtus, ils permettent de repérer a postériori avec précision et fiabilité une alcoolisation maternelle avec consommation excessive et répétée ;
· on peut aussi compter avec les progrès de l’IRM chez le fœtus in utero et le nouveau-né pour localiserles zones cérébrales impactées par l’intoxication à l’alcool.
L’alcoolisation fœtale, une vraie maladie chronique
Une maladie qui impose chez la mère une surveillance, des contrôles et des dosages biologiques afin de prévenir les désordres fœtaux. Les biomarqueurs biologiques modernes de l’alcoolisation trouvent alors légitimement leur place dans la surveillance de la grossesse et, à l’instar de ce qui est déjà fait dans d’autres pays, la France doit les mettre au plus vite en application. Leur large utilisation témoignerait de la volonté des pouvoirs publics de lutter avec détermination contre un fléau qui atteint la fraction sensible, vulnérable et sans défense de la société : le fœtus.
L’Académie de médecine tient à rappeler que la lutte contre le SAF exige surtout une mobilisation à tous les niveaux, comme elle le détaille dans ses recommandations**. Elle demande que cette lutte soit déclarée » Grande Cause Nationale » avec un seul mot d’ordre : » tolérance zéro alcool pendant la grossesse « .
Source: Communiqué du 25 mars 2016 Académie Nationale de Médecine via Nicole Priollaud
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